關於所謂的“貴婦誕下長子之前，不得離開夫家一步”，只是當時的皇帝陛下，痛感帝國腹地的貴族圈子風氣糜爛，而頒下的旨意。位於帝國邊緣同時又相對比較“淳樸”的薩克森，從來沒把那道近乎於玩笑的旨意當成一回事，更別說那還是六十年前的事情了。
克萊頓的貴族們大都是在本縣結親，有點類似於近親繁殖的味道。相互之間往來頻繁，夫人們的孃家也都不遠，坐着馬車幾個小時就能到。要說起來，在場的所有貴族，沒有一家的夫人能夠做到這點。
朱利安看到，姐夫安德烈男爵第一個變了臉色，露出了好笑而又好氣的神情毫無疑問，依着姐姐的性子，要她嫁過去之後一年多不回一趟孃家，簡直比殺了她還要難受，更不用說不出家門一步了。
索姆貝拉父子的臉色也不好看。朱利安驀然想到，大嫂連兒子都是生在了孃家，從這點上說，自己繼承爵位簡直是無可置疑，小菲普完全對自己構不成威脅
而一直到了這個時候，朱利安纔想到了自己的身上。費朗捷琳娜那個麻煩的女人啊，何止是沒有離開丈夫家一步，她總共纔在家裏呆了幾天
索姆凱更是被這聲質問弄得目瞪口呆，好一會兒才反應過來。
“我作爲父親的嫡長子，沒有繼承爵位的資格，反倒是你這個私生子有資格了”
“我已經不是私生子了，是父親大人的庶子”索姆登糾正道，“我的母親大人雖然出身微寒，但是和父親大人真心相愛，二十年來相濡以沫，伯爵大人和在場的諸位大人都是知道的”
“你夠了再說下去我就要吐了。”索姆凱笑了。
“你說什麼”索姆登一張白皙的臉頓時漲得通紅，“你不但侮辱了我的母親，同時也侮辱了我們的父親如果你真是他老人家的骨血的話”
他又上前了一步，幾乎走到了索姆凱的身邊，一雙眼睛殺氣騰騰，“爲此，我要向你提出決鬥”
在一片驚呼聲中，他忽然又後退了兩步，上下打量着這個哥哥，尤其是看着對方胸前的那枚青銅徽章，玩味地笑道：“我知道，父親大人是爲你付出了額外的代價，才使你能夠晉升二級騎士。可是那三級騎士，哪怕你付出再大的代價，對你來說也是一座無法逾越的高山。”
他看了看身後的那羣家族騎士，“沒有人希望在未來的幾十年裏，西弗吉尼亞子爵的寶座，都是由一個不入流的二級騎士所佔據。”他又向索姆貝拉鞠了一躬，“相信我們的伯爵大人也是這樣想的。”
索總神情嚴峻，默不作聲。
“不管怎麼說，你畢竟還是一個二級騎士。而我，只不過是一級。”索姆登最後說道，“你該不會拒絕我的挑戰吧”
“好”索姆凱咬牙切齒的說道，“我答應了。”
他也察覺到了，自己的處境不知怎麼的就變得頗爲不妙了。那個同父異母的弟弟依靠着特殊的關係和某種不可明說的付出，得到了索姆亞當的支持，這倒是並不奇怪。可是在這麼短的時間裏，居然使得所有出征歸來的騎士也站到了那一邊，着實是出人意料。
“蒙您應允，鄙人不勝榮幸。”索姆登微微一笑，向兄長鞠了一躬，“我們現在就開始嗎”
“夠了。”這時索總髮話了，“你們要打生打死，也等我們開完了會再說。你們耽誤的時間已經夠多了。”
無論是在感情上，還是在法理上，索姆貝拉原本都是傾向於索姆凱的，不過後者的一系列表現卻讓他失望透頂。
同時讓他失望的，還有那個自行其是的兒子。誰都看得出來，索姆亞當就是索姆登的後臺，而伯爵大人對此並不知情，至少是沒有得到他的同意。
“你們二位，應該不存在這方面的困擾吧”索姆貝拉向羅伊本和朱利安問道。
“我倒是希望有人能替我接下這副重擔。”羅伊本苦笑着說道。朱利安乾脆沒有說話，只是搖了搖頭。
“那就好。”索姆貝拉點了點頭，“跪下，宣誓吧。宣誓你們和你們的後人，將會永遠效忠於我的家族。”
“遵命，我的大人。”羅伊本和朱利安一起跪下，照本宣科的走完了這道必須的程序。
“我、克萊頓的朱利安”朱利安跪在地上，朗朗說道，“以創世之神至高吾主之名義起誓:從今日起，我會一直效忠於您克萊頓的合法統治者”
他的脖子邊上就架着索姆貝拉的佩劍，真切的感受着那劍鋒的冰寒，以莫大的毅力，剋制着心中的畏懼。縱然索姆貝拉此時虛弱無力，可是以那寶劍的鋒利，也足以輕而易舉的切開他的脖子。
類似的場面他已經不是第一次經歷了，可上次把劍架在他脖子上的，是絕無可能加害於他的父親，而這一次，天曉得索總的心中打得是什麼主意。如果還有下次的話，就該輪到了索姆亞當了
朱利安發完了誓，索總接了上來，“我、克萊頓的索姆貝拉，以克萊頓伯爵的名義，冊封朱利安爲男爵，並賦予他守護佐治亞鄉的權力”
最後，索總將一條代表着男爵身份的青色綬帶親手披在了朱利安胸前，並且順手在朱利安的胸口拍了拍。
朱利安同時感受到了他的善意和虛弱，心中不禁一顫。
“更高的地位，往往也意味着更大的責任。”等羅伊本和朱利安各自落座之後，索姆貝拉緩緩說道。
他看了看左手邊空着的座位，以及站在那座位前，像是一對鬥雞似的兄弟二人，“你們先聽聽我接下來要說的話，然後再好好想想，是不是一定要爭這個位子”
聽到這話，在座的領主們都是心一沉，神經也變得高度緊張。
接下來肯定是沒好事