“華亭，你我兄弟一場，看你現在的樣子，我心裏也不是滋味。但你背叛郞主，這是不可饒恕的大罪，換了別處，別說留一條命，連屍體早就喂野狗去了。郞主僅僅打了你三十棍，是他顧念舊情，兄弟們行刑時故意沒傷你筋骨，是他們不忍下手。無論如何，也算對得起你，至於能不能活命，那要看你的造化了。”
祁華亭趴在冰冷堅硬的凍土上，鼻子和嘴巴貼着泥土，臉頰乃至全身都沒了知覺，想要開口求饒，可連吸入肺腑的空氣都如刀子一寸寸的割着喉嚨裏的肉，疼的無法言說。雖然時近三月，可倒春寒的冷比起臘月天有過之而無不及，臀部連着大腿的位置被打爛了，沒有十天半月的靜心休養，很難痊癒，就算僥倖不被凍死，也要留下病根，折磨後半生的日子。
吳善他們離開了，夜幕不會因爲任何人而推遲了降臨的時間，獵獵寒風吹得滿樹枯枝嘩啦啦的作響，幾聲陰厲的野狗低吠像是來自地獄的惡鬼嘶鳴。等過了子夜，連狗叫聲都漸漸消失，整個世間好似被冰凍在某個固定的時刻，沒有人煙，沒有溫暖，沒有生命，也沒有明天。
突然，四周響起了紛雜的腳步聲，越來越近，有誰驚呼“在這裏”“找到了，這裏有人”。話音剛落，一個人用熟木棍捅了捅祁華亭的肩頭，見他一動不動，道：“行主，死了！”
“死了？”唐知義分開衆人，走到近前，踢了踢，道：“真死了！媽的，來晚了一步，這傢伙太不經打了，受了幾棍而已，竟然連一晚上都熬不住！”
“行主，這怎麼辦，回去怎麼交差啊？”
想起劉彖發脾氣的可怕，唐知義愁然滿面，無力的道：“也不能怪咱們啊，剛他媽的得到信，晚膳都沒喫就跑來了，大冷的天，能找到屍體算不錯了。他自個命薄，閻王爺也救不回來……”
“啊……行主，他動了，我看到他動了！”
唐知義被突如其來的喊聲嚇了一跳，轉身打了一那人巴掌，罵道：“叫什麼叫！死人還能動，你見鬼了？”
另有人喊道：“不，不是，行主，他真的動了……”
“嗯？真動了？火把，快火把！”
幾支火把徹底照亮祁華亭全身，唐知義低頭一看，他的手指真的動了，指尖死死的扣着硬如鐵石的泥土，從指甲縫裏滲出了斑斑血跡。
“來人，蓋個厚衣服，擡起來！走走，千萬別讓他死了！”
不知過了多久，祁華亭從昏迷中清醒過來，感受着從口腔進入的薑湯的辛辣，腹內猛然升騰起驅逐寒冷的暖意，立刻貪婪的多吮吸了幾口。等一小碗薑湯全部下肚，才覺得重新活了過來，慢慢的睜開眼，看到坐在不遠處的劉彖。
“醒了?”
祁華亭掙扎着想爬起來，神色充滿了慌亂和不安，雙手胡亂的舞動，彷彿溺水的人要抓住最後一根救命稻草，撲通一聲上半個身子摔下了牀，道：“劉郎君，徐……徐佑要殺我……他要殺我，救命，救命啊！”
劉彖笑了笑，端坐沒有動，剛剛給祁華亭餵食薑湯的兩個婢女立刻上前，一左一右的按住他，軟語溫言的哄着，安撫着，柔若無骨的身子盪漾着少女的嫵媚和誘惑，讓祁華亭一時有些失神，甚至忘記了恐懼。
興許是劉彖鎮定的笑容感染了他，祁華亭的情緒平穩了不少，被兩個婢女攙扶着再次趴到牀上，臀部受傷，仰臥不得，口中喘着重重的粗氣，盯着地面，好一會蹦出來兩個字：
“徐！佑！”
他的眼神透着無比的惡毒和恨意，如果徐佑就在眼前，可以保證會撲上去把他生吞活喫，道：“此仇不報，我誓不爲人！”
“報仇不難！”
劉彖笑的很溫和，或許從來沒有這麼溫和的笑過，道：“打垮了他的灑金坊，沒有了賺錢的門路，不能討好陸明府，在錢塘，想收拾他還不是易如反掌？”
“對！”祁華亭眼睛一亮，道：“劉郎君，我知道灑金坊的活動抄紙器怎麼製作，也知道可以冬天烘紙的火牆怎麼弄，還有……”
劉彖哈哈大笑，終於站了起來，走到劉彖牀前，握住了他的手，道：“祁老弟，從今天開始，你就是我聚寶齋的人，生同衾死同穴，共享富貴！”
祁華亭的背叛造成的後果很嚴重，有了他出賣的先進技藝，聚寶齋的出貨量和良品率瞬間增加了十數倍。不僅僅是傳統的剡溪紙，有了從徐佑手中訛詐來的大紙祕藥配方，經過這段時間的試驗和調整，終於造出了質量上等的剡溪大紙。
劉彖隱藏在暗中的實力和人脈本來就遠超徐佑，只是因爲產品上的隔代差距讓徐佑遙遙領先，現在剡溪大紙一出，這點差距不復存在。他費盡心思，各處拜訪，使了不少的錢，送了讓人肉疼的諸多禮物，通過陸會和其他交好的士族，還有大德寺的一些關係，邀請了揚州十二郡的二十一家大紙商，在小曲山召開了屬於這個時代的特色推介會，大肆宣揚剡溪大紙的優點，且拿出由禾大紙進行對比，無中生有的道出了七處遠勝由禾大紙的地方，反正吹的是天上少有，世間無雙。
不過這些都不重要，能成爲各郡的大紙商，眼光和智商都在水準線以上，大家爲了發財而來，不會聽劉彖忽悠幾句就上了套！
“劉郎君，你說這些濛濛外行還行，可咱們都是什麼人？明人不說暗話，到了這時辰，到底紙價多少，你給個準。要是比由禾大紙還高，我們又何必不遠百里跑到這鳥不拉屎的小曲山呢？”
小曲山沒什麼好看的景緻，這些商賈大都小農小戶出身，沒什麼文化，穿着錦緞，喫着珍饈，卻偏偏喜歡附庸風雅，觀山要好山，看水要好水，就連談生意也得去那些雅緻的所在。
“對啊，別說比由禾大紙高，就算一樣的價錢，以現在的行情，我也是寧可賣灑金坊的紙。畢竟人家名頭響亮，大正中和顧府君以及江東名士無不大加褒揚，那些貴人們士子們也喜歡，但凡讀書識字的，都以家藏由禾紙爲榮，這是什麼都比不上的。劉郎君，你說了剡溪紙七大優勝之處，可你我心知肚明，剡溪紙是名紙不假，但它的名頭，現在遠遠比不上由禾紙了！”