徐佑之前不是沒有懷疑過，袁青杞身邊的婢女都學會了若水訣，和孫冠的關係一定十分密切，說是那個從不曾露面的第八位大祭酒也完全說得過去。
可問題是袁青杞已經死了，葬禮轟動江東，派去奔喪的驚蟄也觀察過袁階，傷心之情絕不是作假的，也就沒再往她身上聯想。
誰能料到，她搖身一變，竟做了猶如火盆的揚州治祭酒！
揚州治，天師道上三治之一，若是太平時節，自然是人人想要搶到手的肥差。可經過白賊之亂，百年根基盡毀，元氣大傷，要從一片廢墟里重建亭臺樓閣，沒有過人的手段和才幹，無疑癡人說夢。
做好了，是機遇；做不好，就是地獄！
可袁青杞不惜假死脫身，毅然決然的踏入揚州，爲的是不是火中取栗？讓孫冠和其他教衆看到她的無雙才情，好超越排在頭上的七位大祭酒，成爲下一任的天師？
徐佑猜不透！
袁青杞的心思，比這天下南北佛道的紛紛擾擾還要難以琢磨。正當徐佑斟酌措辭的時候， 帷幕突然左右拉開，袁青杞就那樣施施然走了出來，沒有幕籬，沒有面紗，身穿丹碧紗文雙裙，長長的黑絲攏成並不常見的歸真鬢，眉若青煙，膚如凝脂，清麗不可方物，雙眸流波似水，顧盼之際卻又星光乍現，端的是高雅出塵，風華絕代！
瑩心炫目，姿才秀遠！
名僧曇千對人的品鑑，從來不會錯一字！
饒是徐佑見慣了絕色，但也不得不說，前後兩世所認識的女子裏，若論容貌氣質，眼前的袁青杞當之無悔居於首位。
比詹文君多了幾分灑脫和自在，比張玄機多了幾分綽約和風姿，怪不得廬陵王念念不忘，寤寐求之，卻求之不得！
徐佑這個身體之前的那個主人曾於道左偶然見過袁青杞一面，但那時的她帶着面紗，又縱馬疾馳而去，並沒有看清楚真正的容顏，卻已經被那驚鴻一瞥震懾的失魂落魄，無論如何都要去袁氏提親，今日終於得償所願，果然是天香國色。
從最初的驚豔中清醒過來，徐佑起身，輕笑道：“見三娘方知江東靈秀所在，與你相比，我輩皆爲濁物！”
“人道天下才氣十鬥，徐微之獨佔其七，若幽夜逸光是濁物，世間哪裏還有俊才？”袁青杞秀美絕倫的臉蛋帶着若有若無的笑意，和徐佑對面而坐，道：“我死而復生，七郎不覺得詫異嗎？”
“意料之外，情理之中。袁氏乃江左儒宗，世代清虛，若想不牽扯到天師道和佛門的爭鬥裏，只有讓三娘假死，徹底脫離氏族的束縛，然後隱姓埋名出任揚州祭酒，纔不會引起太多的猜疑和非議。”徐佑猶豫了下，問道：“我只是有些好奇，以三孃的聰慧，豈不知現在的揚州是塊吞噬人的泥沼，一不小心，就會深陷其中不能自拔，三娘出身清貴，世間榮華早已享之不盡，又何必自討苦喫？”
“正因是泥沼，所以我纔要來揚州砥礪道心，爲天師分憂，爲道門固本。”
“爲此，不惜捨棄一切？”
袁青杞輕啓朱脣，如仙音妙樂灌入耳中，語氣淡然卻蘊含着決絕的堅韌，道：“不惜一切！”
徐佑默然片刻，教門狂熱分子向來無法用常理揣度，古今如一，道：“袁公點頭了麼？”
對親情的愧疚和留戀，說明袁青杞終究還不是鐵石心腸。徐佑嘆了口氣，道：“你就不怕主上將來怪責，害了袁氏一族？”
袁青杞美眸流轉，盯着徐佑，忽而嫣然一笑，道：“我人都死了，跟袁氏再無關聯，主上如何因一個死人來遷怒別人呢？”
巧笑倩兮，美目盼兮
看到這一笑，才知道什麼是傾城傾國！
徐佑搖搖頭，道：“聖心難測……”
袁青杞斂了笑意，彷彿方纔那個嬌笑的女郎只是夢幻泡影，又成了高高在上、生殺予奪的祭酒，道：“七郎，你何等樣人，豈會想不透這層道理？要是沒有主上的認可，阿父又怎麼可能允我假死，天師又怎麼可能委任我來作揚州治的祭酒呢？”
徐佑確實猜到了這一層，袁階再膽大包天，也不會瞞着皇帝，爲袁青杞的假死舉辦那麼聲勢浩大的葬禮，否則事情一旦暴露，欺君之罪，哪怕袁氏是四大頂級門閥之一，也難以承擔皇帝的雷霆怒火。
不過猜測是猜測，從袁青杞口中得到確定的答案，他還是愣了愣，道：“也就是說，主上、袁公、孫天師三方達成默契……”
“正是！”
袁青杞正色道：“白賊之亂，讓主上發現還有六天這樣意圖顛覆帝國的邪道存在，所以改變了既往的策略，從扶持佛門打壓天師道，轉變爲扶持天師道，平衡佛門，共同追剿六天餘孽……”
徐佑接過話，道：“但扶持天師道，主上還是不能放心，所以默許出身袁氏的你來任揚州治祭酒。相比鶴鳴山其他七位大祭酒，只有你有家世拖累，且是女子，容易掌控，將來真的在天師道坐大，也好用作制衡孫天師的棋子，免得天師道尾大不掉……如此說來，三娘確是揚州治祭酒的不二之選！”
袁青杞眉目清冷如畫，言辭卻若刀鋒刺骨，道：“七郎坐困錢塘，心算天下，我總有種預感，或許你纔是帝國真正的心腹大患！”
這還是當初風絮亭時虛言恐嚇要殺他的老套路，徐佑上次沒上當，這次自然也不會上當，微微笑道：“那三娘還不趕緊上奏朝廷，殺了我永絕後患？”
袁青杞淡然道：“水無常形，國無常在，若楚國氣數將盡，就算沒了徐七郎，還有蕭八郎柳十郎，防是防不住的。”
“是啊，防是防不住的！”徐佑眼神微聚，道：“所以我放手讓履霜參與所有的謀劃，沒有避忌，沒有猜疑，錢物度支握於其手，內府外務一言可決，我視之如友，從無半分逾矩失禮，三年來朝夕相處，生死與共，卻還是比不過三娘一句徵召，就讓她背主而來。”
有來有往，袁青杞先出招，徐佑毫不退讓的反擊，一個以國法施壓，大處落子，一個以人情諷刺，邊角截殺，算是各有千秋。
袁青杞突然俏皮的眨了眨眼，以手托腮，上身略作前俯，和徐佑拉近了距離，清香撲面，吐氣如蘭，道：“你生氣了？”
“我……”
徐佑頗爲頭疼，真是氣也不是，不氣也說不過去，反問道：“若我拉走你身邊的水希小娘，你氣是不氣？”