傳說黃帝命素女鼓五十弦瑟，聞之哀從心來，所以破五十弦爲二十五絃，從此五十弦瑟再不現於人間，只因爲瑟音太過悲愴，連黃帝都忍不住，何況凡人呢？
今夜算是大開耳界，五十弦瑟的威力超乎想象，高闔貴爲四品巔峯，也在這瑟音之下魂歸地府，不出意外的話，這位神祕的女郎至少也是三品的修爲。
風華妙齡，位居三品，尚不爲人知，江東諸姓門閥，誰有這個實力？
以袁青杞的家世，拜孫冠爲師，現在也不過是六品巔峯而已，雖然很可能她在故意留級，但六品就是六品，距離這女郎差距明顯；以方斯年的天資，修習的還是佛門最頂級的功法，有徐佑、清明、左彣、何濡和山宗爲師，如今剛剛六品：秋分同樣是可造之材，跟隨寧玄古五年有餘，傾力栽培，進境神速，可也僅僅突破了七品的山門……
眼前的女郎就算從孃胎開始修行，三品小宗師，也未免有點太過駭人聽聞……
事情似乎逐漸變得有趣起來！
單獨存活的小艇在衆人的齊心協力下艱難的抵達岸邊，互相扶持着跌跌撞撞的走到距離京口最近的瓜州。瓜州是個小鎮，沒有外圍城郭，應該很容易找到里正，只要說明被抄賊劫掠的事，自會妥善安置。
徐佑四人沒有和其他人同行，分開的時候，女郎給那個她親手救起的女童送了份神祕禮物，具體是什麼沒有看清，並告訴她將來若遇到性命攸關的危難可以拿出來示人，或許能消災解厄。
旁人都以爲是天師道符籙之類的東西，取個祈福保佑的心理作用，但徐佑明白，此物必定珍貴異常，絕非普通符籙可比，俗話說大難不死必有後福，女童有這樣的緣法，算是沒白遭這個罪。
目送衆人安然無恙的進入瓜州，他們轉身消失在東去的蒼茫的夜色裏。行至十餘里，來到一處山腳下，女郎停住腳步，道：“追兵暫時不會趕來，你身邊有這位黃郎君，想來並無危險。藥兒，我們就此別過……”
蕭藥兒依依不捨，拉住她的手，道：“阿姊，你還有別的事嗎？”
女郎笑道：“我出門遊歷，興之所至，去哪裏都是一樣！”
蕭藥兒喜不自勝，道：“那感情好，阿姊若無要事，可和我們一道去揚州。我和阿姊投緣得很，恨不得再多些時日相處……”
女郎負手遠眺，久久沒有做聲。
蕭藥兒滿懷期待的望着女郎，生怕她說出拒絕的話，身子下意識的靠近徐佑，拉着衣袖搖了搖，眼眸裏透着哀求的神色，要他出言挽留。
徐佑摸了摸鼻子，他有預感，對方並不會搭理他，方纔要不是清明表現出小宗師的非凡實力，也不可能從這個傲骨天生的女郎口中問出武器的名字。
不過徐佑臉皮夠厚，就算被拒絕了也無所謂，笑道：“女郎……”
“好，早聽聞揚州山水甚佳，藉此機緣，隨你去看看！”女郎果然連看都沒看徐佑一眼，直接把他還沒有說出口的話堵死在肚子裏，對着蕭藥兒笑了笑，道：“只是我對揚州不熟悉，屈尊妹妹作個嚮導。”
天際邊亮起初日的第一縷陽光，厚重的夜幕好像是遇到了暗戀多年的心上人的羞澀女子，飛快的逃的無影無蹤。江風吹拂着女郎的髮絲，光影從眉宇間點染了雪白的臉頰的顏色，讓此刻笑起來的脣角，美的慘絕人寰。
徐佑欣賞美，卻不會被美色迷惑，他始終保持着警覺，女郎總不會無緣無故的出現在蕭藥兒身邊，綁着她一起同行，至少可以看看對方的葫蘆裏到底賣的什麼藥。
接下來的路晝夜兼行，抵達吳縣之後，徐佑把蕭藥兒和女郎安置在自家產業的酒肆當中——爲了收集情報，每個重要城市都有這樣的據點，茶肆、酒肆、食肆、胭脂水粉鋪子、貨鋪還有馬行，不一而足。然後和清明先去太守府見了顧允，哦，現在要說刺史府，兩個月前，顧允已經接到朝廷的任命詔書，正式成爲揚州刺史，江東二十二州，揚一益二，算是正兒八經的封疆大吏，位極人臣。
顧允迎出門外，拉着徐佑的手，不問大事成與不成，上下打量一番，鬆口氣道：“好好，安然歸來就好！”
徐佑打趣道：“何敢有勞揚州刺史降階親迎？”
顧允翻了個白眼，這是跟徐佑學的招數，道：“單車刺史，羞辱之職！別說降階，跪迎微之也無妨！”
單車刺史，是庶姓出任刺史且不加封將軍稱號的人，最多給個假節都督內外諸軍事，其實沒有帶兵的權力。
徐佑大笑，道：“男兒膝下有黃金，跪迎豈不是折我的壽？單車刺史也好，能讓安休明暫時放心。讓我猜猜，揚州都督府是不是交給了李伏波？”
上次羅訓來吳縣，爲示皇恩，將宣威將軍李二牛破格拔擢爲伏波將軍、都督府司馬，原本就是爲了奪顧允的軍權，在揚州鑲嵌一顆釘子，互相制衡。可李二牛並不是蠢人，他一個庶民，無根無基，想在揚州立足，不依附顧陸朱張只能成爲隨風飄蕩的蒲公英，所以徐佑給他指了條路，立刻乖乖的加入到隊伍中來，哪怕還持有觀望的心思，至少也讓安休明的如意算盤落了空。
顧允想着李二牛粗鄙不堪的樣子，眸子裏滿是笑意，道：“現在不能叫李伏波了，李將軍升任後軍將軍，以後微之要敬稱李後軍。”
“哦？又升官了？看來我得去拜訪拜訪這位新鮮出爐的後軍將軍。”
新鮮出爐四字逗得顧允笑個不停，兩人入了內宅，說起這三個月來的種種，顧允感慨道：“微之大智大勇，秉承蘇、張遺風，翻雲覆雨，連橫合縱，真讓人歎爲觀止。”
這話倒也不錯，若非徐佑獻策，臨川王安休林這會估計已經住到金陵特地爲諸王修建的府邸裏去了，江夏王安休若沒有親眼見到血詔，也未必有決心和勇氣對抗金陵正統。若沒了這兩個皇子背書，單靠四姓門閥和各地督府，起兵舉義，無異於以卵擊石。
正是朱智所言，大事若成，徐佑定爲首功！
顧允也介紹了徐佑離開三個多月來的備戰情況，門閥龐大的底蘊在這時顯露無疑，短短三月，在揚州各交通樞紐的戰略要地，囤積了大量的糧草軍械布服和用來賞賜的絲絹錦緞，同時從四姓和衆多附屬士族集中抽調了兩萬精銳部曲，新建平江軍，取踏平長江之意，由張槐統領，日夜操練不休。原先的府州兵交給李二牛接管，同樣嚴加操練，雖然以府州兵的底子，不可能和中軍比戰力，但是蟻多咬死象，成不了狼，也可以變成狗，羣起而攻之，足以讓虎豹也頭疼不已。
左彣被任命爲屯田校尉，屬於新設職位，沒有定品階，秩六百石 ，掌管屯田區域的生產、民政和租調等事務。據顧允所說，何濡已經在錢塘連營，招募各郡流民七千餘人，其中青壯三千人，還在陸續增加，操練同時開展，基本上已經初步具備了軍隊的雛形。
招募流民不會這麼快，應該是齊嘯所部的長生盜悄然往錢塘轉移，此事乃絕密，連顧允都不知曉。有了這羣精銳爲骨幹，搭起從中層到基層的架子，再以徐佑、何濡和左彣的練兵之法注入血肉，想必不日就將形成戰鬥力，可以拉到江東這個大舞臺上參與最後的角逐。
當然，真正的雄軍必須經過血腥的戰爭才能錘鍊出百戰百勝的魂魄，徐佑並不急，討逆之戰，他的流民軍不會是主力，只要傷亡不大，就還有時間成長成他希望的樣子。
期間又說起金陵的動亂，揚州這邊只是聽到風聲，還沒接到完整的情報，和蕭藥兒告訴徐佑的那些差不多。窗外寒風陣陣，時不時的聽到幾聲鴉鳴，徐佑望了望天色，起身告辭，顧允苦苦留他暢談徹夜，徐佑笑道：“我在回來的路上遇到兩位貴客，不方便帶來刺史府，安頓在酒肆裏，若今夜不回去，怕是怠慢了人家！”
“貴客？”顧允奇道：“爲何不方便？”
蕭藥兒是蕭勳奇的嫡親女兒，又最得寵愛，若是告訴顧允她的身份，也等於告訴了吳郡四姓。值此破釜沉舟，吳郡諸多門閥士族把國運、族運和個人命運都捆綁在腦袋上準備造反的時刻，蕭藥兒雖然算不得奇貨可居，但是也可以作爲牽制蕭勳奇的武器之一。作爲老油條老政客和老司機，四姓不會放過任何給勝利的天平上增加籌碼的機會，等於說蕭藥兒脫了虎口，再入狼窩，徐佑不是什麼好人，可也不齒做這般下作的勾當。
不管怎樣，這呆萌又傻乎乎的女郎爲了投奔他而來，交給顧陸朱張加以囚禁和利用，徐佑不屑爲之！