內朝分曹治事，排第一的是內行曹，主官爲內行令，職責爲拾遺應對、察舉百僚、攝行祭祀、典長內庫、典領諸曹。
元瑜繼位之後，對內朝做出的最大改變，就是內朝官裏開始有宦者出任要職，而三年前內行令病死，接替的就是一位年輕的宦者——高騰。
高騰原來是皇后馮清宮中的大長秋，元瑜和馮清青梅竹馬，夫妻恩愛，所以愛屋及烏，將高騰提拔成了內行令，可謂權勢熏天，無人可及。
崔伯余進來的時候，不僅高騰在座，還有侍中穆壽、內祕書令李衝、內大將軍尉遲金雀、給事中游濯以及龍牧曹、侯官曹、中曹和監曹的主官和幾名得力的曹吏等。
除此之外，大和尚靈智也赫然在列！
崔伯余還是第一次參與內朝廷議，坐在最下首準備多聽少說，元瑜直接點將道：“桃月，適才我見你似乎意猶未盡，現在房內都是可信之人，你若有宏論，可直說無妨。”
崔伯余躬身道：“主上聖明！姚琰此次用兵太過蹊蹺，我料來是楚國在背後籌謀佈局，故而不得不防。”
“你也覺得賀五兵之言有理？晉州兵不可輕動，要和豫州同氣連枝，謹防島夷趁機揮師北上？”
崔伯余搖搖頭，道：“恰恰相反，我認爲楚人自顧不暇，根本無力北上，所以才說服姚琰陳兵河東，對我進行牽制和威懾。”
尉遲金雀大笑，道：“威懾？就憑西涼羌人那些瘦弱的跟老鼠似的大馬？”
“內大將軍，西涼大馬縱橫西北多年，不是等閒之輩，可對上大魏的控弦勇士，不用交手，我也知道對方必然大敗。但是，此役的關鍵不在西，而在於北！”
“嗯？”元瑜眸子裏含着幾分讚賞，道：“你是指柔然？”
“是！楚人既然聯絡了西涼，柔然又怎麼可能安坐不動？那羣蠕蠕視大魏如寇仇，凡有良機，從不會錯過。”
柔然在阿爾泰語系裏原意是指“聰明、賢明”，然而魏主元瑜認爲柔然人智力低下，打仗只靠蠻勁，沒有計謀，往往敗多勝少，卻不知進退，所以嘲諷他們是不會思考的蟲子，下令全國稱柔然爲“蠕蠕”。
這是極具侮辱性的稱號，據說柔然可汗聞說後在漢庭折箭立誓，今生必殺元瑜，割他的腸子和心肝餵食蟲子。
元瑜笑道：“你是方正君子，沒想到也會罵人蠕蠕，哈哈哈。”
崔伯余無奈，道：“主上賜柔然的名號，臣不敢不從。但兩國交戰，勝負之爭在國力、軍力和民心，倒也不必逞口舌之利！”
內侍長高騰陰陽怪氣的譏嘲道：“哎喲，崔大夫是對主上不滿嘍？大夫的仁心，別用錯了地方，蠕蠕是我朝數百年來的最大死敵，別說改個名字，就是再羞辱他們百倍也不爲過。”
崔伯余閉口不語，和一宦者爭執，就算贏了又能怎樣？不僅毫無名聲，還可能後患無窮。不過他這樣不理不睬的態度更讓高騰惱火，心裏給崔伯余塗了濃濃的一筆，尋着機會，再跟他算賬。
皇鳥是侯官曹的主官之一，掌管內侯官，誰也不知道他的真實姓名和出身來歷，彷彿憑空出現在元瑜身邊。另外還有一名鸞鳥，掌管外侯官，從來不在平城露面，只聽說是個女子，卻幾乎沒人見過真容。
皇鳥面無表情的從懷裏掏出一卷羊皮紙，聲音冰冷如金屬摩擦，讓人聽着難受又不安，道：“蠕蠕異動，半月前已越過意辛山，大軍逼近武川鎮，或不下三十萬之衆。”
三十萬……
殿內頓時譁然，其他人也是初次聽到這份情報，侍中穆壽皺眉道：“鬼方軍風馳鳥赴，倏來忽往，蹤跡難辨，侯官曹得來的情報會不會誤判？”
皇鳥冰冷如金屬的聲音再次響起，道：“爲了得到這份情報，侯官曹死了七名白鷺！他們以國姓之尊，效死於外，難道還要受內廷的質疑嗎？”
穆壽不爲所動，別人懼怕侯官，他卻視若奴僕，道：“哦，那爲何姚吉的兵馬始終不能探明真僞呢？”
皇鳥冷冷的看了眼穆壽，道：“西涼不足慮！”言外之意，西涼不是侯官曹監控的重點，柔然纔是。
穆壽笑了笑，不再發問。
“桃月，你有何想法？”元瑜有意考驗崔伯余，也有意讓他在內朝諸君面前露個臉。這個問題若答得好，對他將是莫大的機會。
崔伯余不敢大意，沒有立刻回奏，而是沉思了大約一柱香的時間，元瑜也不急，靜坐等待着他的見解。
“主上，當前局勢看似腹背受敵，兇險異常，其實福禍相依，能否徹底擊敗柔然，奪取漠北草原，解決百年邊患，正取決於今日！”
高騰乜着眼，道：“可別吹大氣傷着舌頭，蠕蠕的鬼方軍和我大魏鏖戰百年，雖說敗的多，勝的少，卻從來沒有真正的傷筋動骨。這次三十萬大軍南下，來勢洶洶，並非易於。崔大夫不要爲了討主上的歡心，反而成了誤國害民的佞臣……”
崔伯余不知道自己幾時得罪過這位宮裏的紅人，不卑不亢的道：“內行令說的極是，正因爲對鬼方軍足夠的警惕和重視，所以我敢斷定，此次只要運籌得當，必能除此心腹之患。”
元瑜大喜，道：“崔卿，速速稟來。”
西涼大營。
姚吉只有二十三歲，是西涼國主姚琰的第八個兒子，臂垂過膝，雄武蓋世，好學博能是西涼屈指可數的大將之才，現任左部帥，統兵。他斜靠在氈毯上看兵書，旁邊點燃的爐火將整座營帳的寒氣驅去，一文弱書生掀開簾子走了進來，笑道：“部帥好閒情！”
姚吉現任西涼國左部帥，故有此稱呼。
姚吉看見來人，高興的扔掉兵書，翻身跨過跟前的案几，抱着書生重重的拍了拍後背，道：“子攸，你總算回來了，我心裏忐忑，戰又不戰，退又不退，父皇到底打的什麼主意？”
進來的這人叫溫子攸，是姚吉幕府裏的謀主，奉命回長安向姚琰密報軍機。雙眉狹長，眼睛頗有光華，脣薄而顴高，只是太瘦了些，連風大點就能吹得起來，聞言輕咳了幾聲，道：“部帥慎言！”