每個人都有每個人的宿命，這一生裏遇到的許多人，或許會有短暫的交叉，或許會有短暫的同行，但終將分離，然後走向各自的終點。
沒有什麼比人格獨立更大的自由，沒有什麼比自由更值得追求的人生，所以奴隸制在多年後轟然倒塌，所以家天下的帝王最終煙消雲散——當然了，哪怕到了後世，隱形的階層依然存在，絕對的自由是沒有的，可至少總有那些勇敢無畏的人們以鮮血和生命推動着社會的進步。
臨近年關，徐舜華的書信頓時頻繁起來，語氣也越來越嚴厲，作爲在京城度過的第一個新年，若缺了徐佑，讓她覺得特別的不自在。
徐佑覆信說尚有要事未能完成，若是趕得及，將會回金陵和她共慶新春。隨後，在趙信的船坊，徐佑見到了魯伯之說過的祖騅新發明的那兩種戰船。一是方頭平底船，類似於後代的沙船，方頭方尾，寬、大、扁、淺，增加了抗縱搖和橫搖的阻力，不易傾覆，又創造性的採取了榫卯接合和鐵釘釘連的先進技術，穩定性爲天下之最。且多桅多帆，順風逆風都可飛速行駛，喫水又淺，不易在淺水和沙灘擱置，載重在四千石到六千石之間，可以在內河和外海作爲主要運糧船使用。
西征在即，有此船爲助力，後勤補給的壓力將大大的減緩，徐佑十分高興，當場表態要爲祖騅記功，並把此船命名爲穩龍舟。
另一種是快速運兵船，和明初的馬船相似，命名爲驪龍舟，八桅十一帆，長二十七丈，寬十五丈，船速極快，可載八百人，中間有隔板，上面容兵，下面放糧儲器仗，並且在舭部兩側位置加了兩根梗水木。這種梗水木就是後世的減搖龍骨，比起唐代海鶻船兩側的浮板更加的適用，也更加的經濟，風浪再大，也無傾側之危。
同時，祖騅還展示了很多黑科技，大都是徐佑曾經提出過的構想，都被他一一變成了現實。比如船舵杆上加舵葉，也叫平衡葉，使舵運轉省力。比如升降舵，深水航行時將舵降下，既可以提高舵效，又可以提高抗漂移能力；淺水航行時，則將舵升起，以保護舵不被水底礁石碰壞。另外，還發明瞭一種開孔舵，就是在舵葉上打一些小孔，不僅使轉舵省力，而且由於水的表面能力的作用，不影響舵的性能。還改進了船錨，此前，鐵錨的錨齒排列在同一側，投放後不一定能抓住地面或水底，往往不能起到碇泊作用。將錨齒改爲按圓周均勻排列，無論如何拋擲，總有一部分錨齒能抓住地面或河底。
不過，最黑的黑科技，也是最偉大的發明當屬水密艙壁。其原理是用隔艙板把船艙分成若干個互不相同的獨立船艙，用麻筋和桐油灰艌密，扁鐵和鐵釘釘連，堅固無比。當船舶發生觸礁、碰撞等造成船體破損時，即使某一間船艙進水，也不會波及其他船艙，從而提高船舶的抗沉性。
單此一項，就把當世的造船技術前推了數百年！
接下來就是按照之前約定的成例，由趙信船坊和揚州官坊聯手造船，務必在三個月內裝備軍隊。等搞定這些船務，眼瞅着已到了年關，徐佑辭別衆人，途徑吳縣時去見了顧長雍，拜託他充當媒妁，前往張氏納采提親。
能爲當朝大將軍做媒，這情份可遇不可求，秦漢以來，除了霍去病，又有幾個未婚的大將軍？顧長雍痛快的答應下來，親自着手開始籌備。
所謂納采者，謂採擇之禮，故昏禮下達，納采用雁也。雖說現在普通人家提親多用大鵝來代替大雁，可對顧氏門閥而言，尋個雁作禮還不是難事。至於其他禮物，也都不需要徐佑操心，顧家全給包圓了。
徐佑趕在大年二十七抵達金陵，這是新主登基後的第一個盛大節日，太常寺原想大肆操辦一番，被安休林給拒了。不僅如此，他還親自下詔，向臣民解釋“政在節財，禮爲寧儉”的道理，號召國民崇尚節儉，並以身作則，穿布衣，蓋布被，宮室不作任何雕飾，也不用金銀玉器，善心焦思，克己勵精，爲新朝的治國理念開了個好頭，並改元爲元興，宣佈大赦天下。
的人時不時的搞出點動靜，讓他疲於應付，又大爲惱火。好不容易捱到過年，爲了穩定國內局勢，借改元之際，大赦了許多官員來施恩拉攏，並進行了頻繁和密集的人員調動，曾經忠於姚琰和姚晉的官員被大批清算，外放的外放，降職的降職，核心和關鍵位置都放在自己人，然後聽從溫子攸的建議，額外加徵三年賦稅，強徵兵戶之外的百姓從軍，並大肆囤積糧草，擴充軍備，以隨時征討姚晉和應對任何國外內可能會發生的干涉和戰爭。
北魏帝都——平城。
平城分三部分，皇城、京城和郭城。皇城位於北部，是帝王居，靈臺山立，壁水池園，雙闕萬仞，九衢四達，羽旌林森，堂殿膠葛，比起金陵臺城不遑多讓。
皇城南面是京城，方圓二十里，分置市裏，經塗洞達，裏宅櫛比，人神猥湊，歌臺舞榭，月殿雲堂，並且士族和庶族嚴格分開居住，不得雜居，違反者予以重處。
而郭城則繞宮城南，週迴三十二里，悉築爲坊，坊內開巷，大者容四五百家，小者六七十家，寺院、市廛、園林、籍田、藥圃、明堂、祭壇，應有盡有。
一月的天氣還如同婆婆的臉，總是冷的讓人心悸，大街上沒了往日的熱鬧和繁盛，年味早在呼嘯的北風裏消散不見，和柔然的大戰雖然過去了三個月，可滿目的斷壁殘桓，戶戶白衣，仍舊深刻的影響着老百姓的日常生活。
於忠穿着狹領窄袍，外罩貂皮，闊腿緊口褲，塞進馬靴子裏，頭戴圓頂的鮮卑風帽，前沿位於額部，腦後及兩側有垂至肩部的披幅，雙手很北方的籠在袖子裏，慢悠悠的從京城的某條小巷子往郭城的裏坊走去。
他跟隨元沐蘭回京後，先在家賦閒了一段時日，然後被調入侯官曹升職做了內侯官的一名龍雀。而曾經主掌江東白鷺的龍雀樓祛疾則相反，他徹底厭倦了侯官曹的生涯，通過樓氏的關係轉隸去了軍府，眼看着要外放上郡成爲地方戍主，可以預見，未來的兩人將走上完全不同的道路。
午後的天陰沉沉的，二十多匹快馬奔馳而過，激起的塵土蒙了於忠一臉，他悻悻然的吐了口吐沫，倒也沒去生事，只瞄那兩眼就看出是元克那個紈絝殿下，作爲元瑜的第五子，向來跋扈的很，惹不起還躲不起，最好的辦法是視而不見。
來到郭城東郊，於忠先找酒肆喝了幾杯酒，然後借撒尿的時候從後門出去，穿過了兩三個街道，閃身進了一個氈帳。
拓跋氏立國之後，胡漢交融，平城內的建築風格也遵循了這個特色，既有漢族木構式屋宇建築，也有胡族穹廬式的氈帳。
氈帳分爲圓形和方形兩種，如於忠進的這個就是方形氈帳，頂部開兩個天窗，天窗上系一條繩索，一頭系在天窗上，另一頭系在後壁的圓環上，可以控制天窗的開啓和閉合，左右兩側、前壁門兩側，均開長方形窗用來透氣和採光。整個氈帳結構是用木條或柳條編成的傘狀支架，又以繩索綁縛、結紮，再用氈或其他織物覆蓋其上。
氈帳的容量大小不一，小的可容四五人，大的可容百人，魏國著名的百子帳，其形制以繩相交絡，紐木枝棖，覆以青繒，形制平圓，也頗有華美宏大之處。
氈帳裏坐着一個漢人，名叫霍覆海，現在的身份是胡家布坊的普通夥計。布坊屬於胡九離的產業，胡姓原是北魏大族紇骨氏改的漢姓，胡九離和於忠相交莫逆，他編造了霍覆海的來歷，推舉到布坊謀生。
看到於忠進來，霍覆海站起身，給他倒了一杯胡人最愛的酪漿，警惕的透過窗戶看了看外面，轉過來坐好，道：“龍雀有什麼吩咐？”