這幾日連續不停的奔波令二人疲憊不堪，由於着急去京師找到司馬劍東打聽消息，因此經過霍山縣城時，也未作休息，只是購得一些衣物食品。這一日來到安慶府後，沈追星見玲瓏兒面容憔悴，身體似乎已經不堪重負，只是一聲不吭，咬牙堅持。沈追星心中甚是心疼，便堅持入店休整一天，再走不遲。
沈追星身懷巨資，不缺金銀之物，因此在城中心挑了一家看上去最爲豪華的客棧入住。簡單收拾後，沈追星正要叫上玲瓏兒上街採購一些應用之物，以備明日路上行走之需，玲瓏兒已經在套房的裏間呼呼大睡。沈追星看她實在是太過疲勞，連衣服鞋襪都沒有除去，便輕輕替她除去靴子，找來被子替她蓋上。忽然間想起夏季那天在泰州城中一家客棧，玲瓏兒找上門來的場景，雖然才短短半年過去，但其間又發生那麼多的事情，令人恍如隔世。
沈追星鎖好門窗後走出客棧。此時雖然沒有下雪，但滿天彤雲密佈，似乎正在醞釀再來一場。地上的積雪還沒有融盡，地上滿是污泥水坑。饒是如此，行人還是不少，安慶作爲徽南重鎮的繁華可見一斑。
沈追星在街道上跳來跳去，不一會兒已經將路上應用之物採購完畢，包了兩個大包，提在手中，正要往回返去，突然間前面街角不遠處有一賣糖葫蘆的，手中的草把中，插滿了紅彤彤的冰糖葫蘆。
沈追星見那糖葫蘆晶瑩透亮，看來令人口生甜津，非常誘人，心想玲瓏兒老家來自海外琉球，應該沒有此物，自己印象中也沒見她喫過，何不買兩串，等她睡醒後見了一定會開心。想到這裏，臉上不禁露出微笑，好像已經看到玲瓏兒津津有味地喫着糖葫蘆、同時大聲誇讚自己的樣子，唉!想起那日倩倩剛剛被宮先生擄走，自己心情不佳，將所有怨氣都撒在玲瓏兒身上，想起玲瓏兒因此而受的委屈，心中到現在還是後悔不已。
沈追星一面想着心事，一邊向前面街角走去。和他有同樣想法也覺得糖葫蘆好喫的還有一人，沈追星看到遠處一位爺爺帶着一個大約八九歲的孫女迎面走來。那小女孩身穿花棉襖，頭扎兩個小辮，一邊走路，一邊四處觀望，突然，她也發現了那火紅的有人的糖葫蘆，便搖搖爺爺的手，表達出想要糖葫蘆的願望。老人應該是斷然拒絕了她的要求。
小女孩顯然是經受不住糖葫蘆的誘惑，毅然掙脫了爺爺的手，直直地往糖葫蘆奔去。
沈追星看得心裏好笑，想起小時候也幹過同樣的事情，先下手爲強，最後阿爹還是得替自己付賬，只不過那個女孩的爺爺好像很不願意，不如自己上前一併付了錢，想到這裏，快走了兩步。
就在這時，毫無徵兆地，拐角突然出現一輛兩匹馬拉的馬車，風馳電掣般朝這邊駛來，不知是車主趕時間還是其中一匹馬受了驚，那拐彎過來的馬車毫不減速，如飛般過來，後面馬拉的車箱顯然不能適應馬匹的高速，在轉彎時四個輪子中有兩個輪子已經離開地面，只由兩個輪子在地上飛轉。
驚慌失措的行人中卻有一個不管不顧、眼中只有冰糖葫蘆的小女孩。爺爺和那賣糖葫蘆的顯然都發現了這緊急情況，大聲呼喊女孩避開。但已經來不及了。
就在沈追星的指尖快要觸碰到女孩時，那駕駛馬車的馬伕突然一揚手，手中長鞭像一條毒蛇一般竄向沈追星，鞭梢直奔沈追星面門而來，如被擊中，將目不能視，面目全非。
沈追星的所有注意力雖然都在小女孩身上，可是眼睛的餘光還是看見了抽向自己面門的那一鞭。沈追星猛然低頭，那鞭梢堪堪從沈追星頭頂掃過，“啪”的一聲，發出清脆一響，顯然此一鞭功力十足，乃是使鞭的高手所爲，如果挨着一鞭，恐怕面骨都會被抽碎。
躲過鞭擊的沈追星此時還沒有時間去判斷這一鞭是有意還是無意，救人要緊，低頭時雙手已經抱住女孩，就地一滾，躲過疾馳而過的馬車，正好站在賣冰糖葫蘆的男子身前。
此時女孩的爺爺也趕到了沈追星身後。
沈追星身前原本看上去憨憨的中年小販突然眼神一變，露出一股凌厲的殺氣，同時一揮手中扎滿冰糖葫蘆的草把朝沈追星咽喉刺去。
現在沈追星終於肯定了一件事，馬伕那抽向自己面門的一鞭是蓄意爲之。
沈追星左手抱緊小孩，右手輕輕搭住對方草把後突然發力，“嘭”乾草和糖葫蘆亂飛，露出藏在草把中的鋼杵。
沈追星右掌和對方鋼杵相擊，沈追星身子微微一晃，對方也被震得後退三步。要知道雖然沈追星這一掌只是隨手而爲，可是在江湖中能接住而不被震飛的已經是一流高手了，此人武功不俗。那賣糖葫蘆的小販也是一愣，顯然事先知道沈追星的武功超卓，沒有想到內力如此雄渾，自己蓄勢而爲的全力一擊對方不但輕易化去，同時還將自己震退，心想今日如不拼命，恐怕不能活着離去。頓時激起兇性，揮舞鋼杵，朝沈追星腦門砸去。
沈追星心想自己可在三五招裏解決這個小販，只怕傷了女孩，忙左手抱起女孩，右腳橫跨一步向右側移去，躲過呼嘯而來的鋼杵。
還沒放下手中女孩，就感覺背後一陣冷風襲來，心叫不好，再閃避也有所不及，忙運功於背。
“嘭”，後背已經中了一掌，此掌頗爲陰毒，暗含幾股不同內勁，剎那間侵入沈追星經脈之中。
沈追星乃是內力真氣的大師，對方蘊含幾種陰勁的掌勁進入沈追星經脈之後，沈追星身懷的九道真氣自然發動，一呼一吸只見就已經解了對方陰勁。
那人見沈追星中掌後若無其事地轉過頭來，看向自己，頓時心中大驚，從來沒有人硬受了自己的“七陰掌”後能毫髮無損，頓時微微一怔。
沈追星看到背後偷襲自己一人也是一呆，偷襲自己的不是別人，而是女孩的爺爺，心中一驚，如此說來，那女孩??????
剛想到這裏，左腹一陣劇痛，低頭一看，一把短刀深深插在自己腹部，刀刃全部沒入腹中，刀把握在一人手中，就是那個沈追星一心想搭救的小女孩。
沈追星一怔之下，突然不知道該不該一掌拍向那女孩的頭頂。
那女孩眼中露出譏笑之色，拔出短刃，露出藍盈盈的光芒，再一次朝沈追星腹部扎去。由於她個子矮小，扎向沈追星腹部是最快捷的招式。