馬隊迎面疾馳而來，身後捲起一股巨大的煙塵。
拉縴小道在堤岸下，官道上車來人往並不妨礙縴夫，隆隆聲傳來，沒有一人擡頭觀望。
胡亮洪與儲棟樑站到路邊，默默看着馬隊漸漸靠近。
地面微微震動，隆隆之聲撲面而來，聽不到一匹馬嘶鳴，只聞馬蹄聲陣陣。馬隊未到，一股強大的氣勢已然壓到，令人不敢正視。
胡亮洪年輕時久經沙場，外家功夫兇猛，儲棟樑歷經生死，內力深厚，這股迫人的氣勢自然無法撼動他們。
“棟樑，這是長途奔襲的馬隊。”胡亮洪眉頭微微皺起。
“大哥，怎見得？”儲棟樑並未看出其中奧妙。
“一騎三馬，輪流替換，馬息人不息。”胡亮洪神色凝重。
儲棟樑再看過去，已是清楚。每個騎手騎着一匹，後面還拴着兩匹。騎手催馬在前，兩馬緊隨，三馬渾然一體。
眨眼間，已有騎手從他們身邊飛馳而去。
後面，源源不斷，至少有數百人。
馬上騎手，多是身着白袍，戴着金色面具，間或有身着紫袍的夾雜期間。
儲棟樑摸了下鼻子，這身打扮，他見過。
當日在萬月草原，被一羣騎手追逐，差點吃了大虧。不過，那些騎手騎的不是馬，是能在空中飛行的吞雲獸。
“大哥，這些人可能是無常府的。”儲棟樑湊到胡亮洪耳邊說道。
胡亮洪點了點頭，眯眼看着馬隊隆隆而過。
“咴溜溜溜……”
一輛馬車速度慢下，馬車前套着的四匹馬一陣嘶鳴，向路邊靠過，停在了儲棟樑面前。
“小子，到沙金縣城還有多遠？”黑壯的車伕手上鞭子指着儲棟樑問道。
儲棟樑哼了一聲，並未理睬。
“小子，問你話呢！”車伕一鞭子抽在儲棟樑腳前，一塊雞蛋大的石子立刻粉碎。
“哦，這裏……”胡亮洪不想惹事，息事寧人，剛想告訴對方。
“大哥，這等沒有教養的莽夫，不用理他。”儲棟樑攔住了胡亮洪。
如果真是無常府人，那應該是趕往沙金接幻晴的。馬車內坐了什麼人，他想知道。
“小子，你找死！”車伕果然被激怒，揚起鞭子抽向儲棟樑。
“住手！”車內一個年輕男子的聲音。
一鞭已經抽下，車伕哪裏還能停得住，只是稍稍一歪，鞭子從儲棟樑眼前滑過。
“噗！”
“哎！”
“噗”的一聲，是鞭子抽中儲棟樑護體真氣。
“哎”一聲是車伕驚呼。
“哐當！”車伕身體一歪，跌落馬下。
剛那一鞭，如同抽在一團棉絮之上，絲毫用不上力。再想往回收時，鞭子已被人拽住。
猝不及防之下，被對方一把拖下了馬。
“咴溜溜溜……”
“咴溜溜溜……”
經過馬車旁的騎手衝到前面，紛紛靠邊勒馬，回身觀望。
這輛馬車極爲精緻，車轅黑亮，精鐵打造。車廂又高又寬，紫紅色細木，四周以浸泡過油的錦緞封着，防雨防水密不透風。兩個軲轆與車轅相似，透着精鐵的冷色，包裹半尺厚的皮革。
“格老子！”車伕猛得彈起，伸手從袍子內拔出腰刀。
“技不如人，還要多事，趕緊上馬。”車內年輕男子聲音不急不緩。
“是，公子。”車伕一激靈，忙回身說道。
“得罪！”車廂門打開，露出一張俊朗的臉龐，衝儲棟樑抱拳說道。
儲棟樑抱了抱拳，沒有做聲。
“北方人，沒見過大世面，不知天高地厚，得罪兩位了，還望見諒。”男子下車客客氣氣對儲棟樑和胡亮洪說道。
“好說，此處距離沙金城十多裏地。”胡亮洪抱拳微笑着說道。
男子三十歲左右，一身紅袍，往兩人面前一站，頗有玉樹臨風之態。
聽胡亮洪告知了路程，又抱拳謝過，扭頭瞪了一眼立在身邊的車伕跨上馬車，又向馬車旁一名紫袍人做了個手勢。
“啪！”
車伕翻身上馬，手中皮鞭向空中猛得一抽，發出霹靂般的響聲。
“哦吼！哦吼！公子有令，加快行進，沿途不得生事！”紫袍人騎着馬向前邊跑邊大聲說道。
儲棟樑本想問聲對方到沙金是否尋人，話到嘴邊又咽進肚。如真是尋幻晴，對方將立刻明白他是誰，定然會留心無常令牌去向。
轟隆隆聲一片，馬隊向沙金方向奔去，片刻間，只留下一片滾滾煙塵。
“大哥，我有八成把握認定他們是無常府人。”儲棟樑與胡亮洪邊走邊說。
“無常府果然非同一般，這些馬也是百裏挑一，日行千里並非傳說啊。”胡亮洪嘆道。
“大哥，已走了半日，到船上歇會。”儲棟樑前後看了看，船隊距離適中，縴夫速度比預想的快。
“不了，岸上總得有人照應，都上船了，那些縴夫也會泄氣。我在岸上走着，他們個個出力不敢懈怠。”胡亮洪笑道。
“行，聽大哥的。”儲棟樑從袋中掏出兩包煙，遞給胡亮洪，自己追上爲首的客船縱身躍上。
安若柳與唐以青遠遠看到儲棟樑似乎與人發生爭執，正遲疑是否上岸，轉眼間馬隊又嘩嘩北去，也就在船頂等着。
“梁哥，那些人怎看上去眼熟？”見儲棟樑回來，唐以青忙問道。
“豈止眼熟，在萬月草原我們差點回不來。”儲棟樑冷笑一聲。
無常府的人？唐以青心中陡然一驚，馬隊足有數百人，如對方曉得儲棟樑身份，那還了得。當日被吞雲獸上一羣人圍着，弓弩密集如雨，要不是兩人命大，早就變成白骨葬身那了。
“梁哥，幻晴背後果然勢大。無常府在北方，到此有數千裏。這些人騎馬駕車來，也不知在馬上騎了多久，依然殺氣騰騰氣勢不減。”安若柳讚道。
“胡把頭說他們能夠日行千里。”儲棟樑回身望着遠處，心中也羨慕不已，突覺心中豪情萬丈，不由高聲念道：“三軍同愾擊仇虜，大漠千里逐蒼狼！”
……
……
船隊日行夜歇，不緊不慢在漕河上漂了三日，到了河州境內。