元嘉的話在皇帝心中自動翻譯成‘不發軍餉就造反哦！’
他心裏冰冷淒涼如下冰雹,歷代還有比他更慘的皇帝嗎？自己出錢幫逆臣養軍隊造反，這錢不想出還不行！
皇帝臉色發青,心中怒火沖天，然而看着面前長身玉立容貌俊美臉上掛着嘲諷笑意的孟元嘉，他心頭一個哆嗦，如一盆冰水將他澆了個透心涼,整個人都冷靜了下來。
孟元嘉一定是等他拒絕,他正好藉此機會讓軍隊譁變，屆時他造反就不是逆臣賊子覬覦皇位,而是爲麾下將士討個公道了。
雖然都是造反,但名聲上可大不相同。
皇帝強迫自己冷靜下來,沉思一會兒,分析一下利弊,不禁後悔起自己之前自作聰明的剋扣軍餉行爲,令自己陷入進退兩難的局面。
皇帝對元嘉扯出一抹僵硬又勉強的笑容,說道：“孟愛卿誤會了，朕沒有剋扣鎮北軍的軍餉,只是國庫空虛,暫時湊不夠銀子，所以延遲幾天發放。”
這話誰信啊！
不過元嘉還是假裝信了,說道：“既然陛下這麼說了，微臣當然還是相信陛下的，不過鎮北軍三十多萬人，都靠這點軍餉養家餬口,陛下還是不要拖延發放了，容易引起將士們不滿。”
皇帝深吸一口氣，努力壓制下心頭的震怒，應道：“孟愛卿放心，朕會盡快催促戶部籌措軍餉，不會再拖延發放了。”
元嘉逼皇帝給了準話還不夠，他還找皇帝要了明旨。
皇帝憋屈的給了，元嘉拿着皇帝的旨意去戶部找戶部尚書李大人，對李大人說道：“這是陛下旨意，還請李大人早日將軍餉如實發放下去。”
李尚書看了聖旨，心中暗暗震驚，現在皇帝的處境看來是越來越不妙了。
雖然他也覺得皇帝剋扣鎮北軍軍餉的行爲是步臭棋，但孟元嘉能逼得皇帝朝令夕改，可見如今皇帝的處境何其不妙。
李尚書心中思緒萬千，面上不露分毫，接了聖旨，就道：“還請鎮北公稍等幾日，籌措軍餉需要時間。”
元嘉淡淡的道：“還請李大人多多上心，早日發下軍餉。”
李尚書自然不會故意耽擱時間，本來每年鎮北軍的軍餉都是早早準備好的，只是今年被皇帝壓了下來。
沒幾日李尚書就把足額的軍餉給鎮北軍送去了。
朝廷軍隊喫空餉以及貪污軍餉的問題挺嚴重的，唯有鎮北公府一脈掌管的鎮北軍治軍嚴明，並無這些情況，偶有貪污下屬餉銀，也會被嚴厲處罰。
元嘉掌管鎮北軍後，治軍更加嚴謹，這三十萬鎮北軍的軍餉他是全部足額下發的，中途經手的人沒一個敢偷摸着貪污的，將士們拿到手的餉銀足額，自然對元嘉這個將軍更加忠心。
至於真正發軍餉的皇帝？不好意思，他在鎮北軍裏並沒有什麼存在感。
不然鎮北軍也不會被某些別有用心之人稱作爲‘孟家軍’了，皇帝也不會那麼忌憚鎮北公府了。
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轉眼又是一年翻篇了。
元嘉快要出孝期了，說是守孝三年，實則是守孝二十七個月，只有兩年多。
守孝快結束了，鎮北公府裏最忙碌的反而是老夫人和嚴氏這婆媳倆。
因爲她們兩人在忙着給元嘉挑選妻子，就等着一出孝期就立馬定下來，把人娶進門了。
他也沒想與哪家小姐來個自由戀愛，嚴氏想讓他娶誰都無所謂，總歸不會給他娶一個有問題的妻子。
這日元嘉從京城外的軍營回來，剛進府就被嚴氏叫了過去。
“母親，您找兒子有何事？”
嚴氏手中拿着一份名單，遞給元嘉示意他看看，“你看你中意哪家姑娘。”
元嘉接過名單一看，發現上面都是一些門當戶對人家的嫡長女的基本信息，當然不會有什麼私密信息，而是一些父親官職母親出身自身年齡之類的公共信息。
這名單上的人選顯然是老夫人和嚴氏圈出來的挑選範圍。
嚴氏把名單給他看，是擔心朝廷上的那些事會影響後宅中的姻親關係，所以叫元嘉自己從中挑選，以免她們兩個不懂朝事的婦人給元嘉選了一個政見不合的岳父。
元嘉目光掃過整個名單，腦海中迅速調出這些女子父親和母家的人際關係圖，哪些是皇帝那邊的人，哪些是中立派，哪些與鎮北公府親近，哪些有拉攏價值，哪些自身德行有虧日後長久不了……
然後他將名單範圍縮小到三家，對嚴氏道：“母親，與這三家聯姻沒有問題，至於選哪家，還靠母親多打聽打聽女方的品行，畢竟鎮北公府女主人的位置也不是誰都能坐的。”
家世背景看完了，接下來就該看女方的品行和能力了。
畢竟，鎮北公府的女主人，將來未必不能母儀天下。
嚴氏雖然不知道自己兒子心底打了造反的主意，但她是覺得自己兒子天底下第一好，天仙也配得的，自然要在可選範圍內給兒子選個最優秀的妻子。
看了看元嘉圈定出來的那三家名單，嚴氏就興致勃勃的去找老夫人了，兩人發動自己的人脈關係打聽那三家姑娘在閨閣中的表現和名聲。
元嘉的祖母和母親在忙着爲他選妻，就等着他出孝期成親了，同時皇宮中也有人打上了元嘉婚事的主意。
這一年多以來皇帝日子過得無比憋屈，每時每刻不在思考着如何剷除孟元嘉這個奸佞逆臣。
然而他卻困守京城，求援詔令私底下根本發不出京城，皇帝又不敢在朝堂上公然宣佈讓各地軍隊入京勤王護駕，唯恐觸怒孟元嘉，第二天就發現京城外駐紮的二十萬大軍包圍皇宮了。
一步退步步退，皇帝不敢逼急了元嘉，只能自己忍讓，於是在朝堂上皇帝威信越來越低，元嘉的威望如日中天。
除了少數對皇室忠心耿耿的保皇黨以及押注皇帝的投機者，其他人要麼保持中立，要麼就投靠了鎮北公府。
皇帝心情十分苦悶，偶爾會在後宮中留宿時，對自己信任的皇后吐露兩句。
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皇后是皇帝潛邸時期迎娶的原配正妻，跟了他近十年，還與他生下了一位嫡皇子，孃家又早已敗落，所以皇后是最得皇帝信任的。
皇帝在鳳棲宮同皇后閒聊時，就對皇后吐苦水：“孟元嘉這個逆臣賊子，全無其祖上的忠義之風，可恨高祖居然那般信任孟家，養虎爲患，如今竟是逼得朕不得不忍辱負重……”