然而，上天的愁思跟何雲旗沒有多大的關係。
“秋香姐姐，我晚上想喫碗湯麪。”
秋香說：“好的，我去吩咐廚房給小姐備上，等下了學就能吃了。”
如今已經入學半個月了，除了第一天上學是何雲旌親自送過去的，其他時間都是何雲旗獨自去上學。到底還是家中不放心，派人偷偷跟在後邊，放學的時候再跟着回來。
這些何雲旗自然不知道，她非常享受現在這種自由自在又充實的生活。獨自撐着傘到了養正書塾，見同窗們都來的差不多了，她也趕緊坐下來拿出自己的筆墨紙硯。
第一堂課教的的國學，是個文采非常好的老舉人教課，雖然他教的不錯，但人卻過於嚴厲了，只要沒完成功課的，都會被他打手心，很多同窗都被他打哭過。雖然何雲旗沒有被打過，但每次看到那根教鞭，她就心驚肉跳，所以每到國學課，所有的人都異常認真。
養正書塾教學治學甚嚴，三次未通過的就會被勸退，所以大家都很珍惜學習的機會。何雲旗的同窗裏，有跟她一樣的官宦子弟，有富商地主家的公子，也有資質出衆的寒門學子。何雲旗是個善交際的，並沒有因爲對方的出身而貶低或看不起人，所以才入學半個月，她就交到了不少的好朋友。
跟她關係最好的有兩個，一個是杭州首富徐克昌唯一的嫡子徐謙章，此自三歲能背百首詩詞，五歲就能作詩，是杭州城中有名的神童。
另一個是年幼失沽、勤奮上進的韓春江，韓春江自雙親病逝後，就寄住在舅舅家，每天朝打暮罵的，連喫頓飽飯都是奢望，他能進養正書塾是機緣巧合。韓春江的舅舅是買菜的，他自小就得跟着舅舅幫忙賣菜，菜帳算的非常清楚，從來沒有出錯過。當時教算學的張先生從菜攤路過，驚訝於他的心算能力，隨即出了幾道題來考他，他都在幾秒鐘之內算出準確答案。於是，張先生跟韓春江舅舅趙老三提出送他去學堂讀書，說不定有一番作爲。但是韓春江舅媽卻不同意，眼看着韓春江能幫家裏幹活了，哪裏捨得放過這個免費的勞力？
然而，韓春江投靠舅舅家並不是孤身來投的，當初他母親在彌留之際將他託付給舅舅，同時還有十來畝上好的水田，他母親許諾在韓春江成年之前，水田的收入都歸舅舅家，權當是他的伙食費。然而，韓春江自進了舅舅家，他舅舅就再沒有提起過水田的事情，舅媽更是天天摔盆摔碗的嫌棄他喫的多。
若是以往，韓春江也就忍了，可這次卻涉及到他的前途，說什麼也忍不得。十歲的小少年站在門外與舅舅舅媽談判，若是舅舅允許他去上學，自己的十幾畝水田就全數奉上，只需供他喫喝到成年即可。
鄰里見一片譁然，他們可是經常聽趙老三夫妻訴說自己養着姑姐的孩子如何如何辛苦，感情人家孩子喫的喝的都是自己的，反而是趙老三夫妻貪圖了人家的田地。要知道，江南地區自來就富庶，這裏的一畝水田可以抵別的地方的一畝半，價錢上自然也要高上許多，最爲可貴的是，江浙地區人口稠密，土地尤爲珍貴，若不是遇到過不去的坎，一般人都不會賣了土地，所以即使你有錢，也不一定能買到好田地。
趙老三夫妻被人戳脊梁骨戳的擡不起頭來，夫妻 兩個嘀咕了一夜，將帳算了又算，無論如何都是自家賺了，於是也就同意了。不過卻提了幾個條件，韓春江在休沐、放假的時候需幫着舅舅出去買菜，在學堂裏學的東西要回來教給幾個表弟們。
韓春江目的達到，對於舅舅提出的幾點，到都能接受，於是就同意了。
趙老三這些年接管了姐姐姐夫家的水田後，自家沒工夫種，就佃給別人種，每年都有不少的銀子進賬，嚐到有銀子的甜頭後，趙老三就再也不捨得將到嘴裏的熟肉再吐出來，他原以爲外甥年紀小，還不由着他揉搓，誰想到竟然給他來了這麼一出。
他也氣，氣這個臭小子讓自己擡不起頭來，可韓春江下了學照樣在家裏幹活，晚上還教導幾個弟弟妹妹，心中的氣方平復了許多。只是舅媽郭氏，依然憤憤不平，最直接的報復手段就是不給飯喫。
由於學費中已經包括了伙食費，所以韓春江每天只有午飯纔有的喫，早飯和晚飯都沒他的份。
“你舅媽又沒給你飯喫？”何雲旗將自己碗中的飯撥出一半來給韓春江，對於韓春江的遭遇深感同情。
郭
氏給的理由是，既然書塾管飯，那就將一天的飯都吃了，也能給家裏剩些糧食。
徐謙章接口道：“朝廷爲了賠給洋人銀子，每個省都分攤了份額，各省也只好增加賦稅，纔好填了這個大窟窿。”他家家大業大，各行各業都有產業，各種名目的苛捐雜稅讓他家今年的收入大大的減少了。他家還是大戶人家，那些小門小戶就可想而知了。
何雲旗抱着飯碗沉默了，自從進了養正書塾，她就再也不是那個只知道瘋玩的小丫頭了，她一直以爲自己生活的很幸福，哪裏知道外邊的世界已經水深火熱了。
而他的父親，杭州同知，不知道在其中扮演了什麼樣的角色？
越想心中越難受，索性將碗中的米飯都給了韓春江。
“我已經夠了，不用給我了。”
何雲旗勉強笑笑：“我不餓，你都吃了吧。”
韓春江知道她是好心，也知道她經常會帶一些零食喫，見她是真的不想喫，也就坦然接受了。
徐謙章皺皺眉，說：“都瘦成這樣了還挑食。”
何雲旗吐了吐小舌頭。
一下學，剛進了警醒堂，秋香接過何雲旗手中的書包，笑道：“小姐可算是回來了，從早上廚房就燉了一隻老母雞，一會兒我讓廚房給小姐下面喫。”
和雲旗邊洗手邊皺眉：“不用怎麼麻煩，下碗陽春麪就是了。”
秋香一愣，隨即說道：“是，我這就去跟他們說。”
“算了，做就做了，你去看看晚飯做的怎麼樣了，若是還沒做完，就 不必再做了，一人下碗麪條就是了。”
秋香不知爲何小主子如此吩咐，但好在她聽話，“是，我這就去廚房看看。”
何雲旗討厭下人們自稱奴婢，所以警醒堂的下人們在她面前都是自稱“我”。
何老太爺是無肉不歡的，見到晚飯只有幾道小菜和一碗雞湯麪，就問道：“今天怎麼這麼素。”
陶氏惶惶地站起來要請罪，就被何雲旗截過去了，“這事是我吩咐廚房的，祖父問我好了。”
“哦？那我問你，怎麼讓你祖父喫這麼素？”
然而，何雲旗心知下面的話並不好聽，於是就笑嘻嘻地說：“祖父先喫飯，喫完了我再跟你說。”
對於寶貝孫女賣的官司，何老太爺樂呵呵的當做一場遊戲，在何雲旗的殷勤伺候下，喫完了晚飯。
到了晚上，秋雨倒是停了，只是夜晚有些寒涼。
何雲旗兄妹扶着何老太爺回到聽雨軒，見房間裏已經生上了火盆，邊說：“這裏太潮溼，祖父怎麼還不搬回去住？”
何老太爺坐下來，說：“這裏清淨，我就不搬了。”
“那怎麼行？要是祖父想清淨，不如搬到隔壁的梅雪院，那裏有地龍，冬天再冷也不怕。”
房間裏點着燈亮堂堂的，何老太爺摩挲着何雲旗的小腦袋笑道：“果然讓你去上學的決定沒有錯，這不現在都知道心疼祖父了。說吧，怎麼就不讓我喫肉了，還搞得神神祕祕的？”
何雲旗趴在何老太爺的腿上，頓了一會兒，放開口說：“我聽一個朋友說，他們家因爲今天增加了許多的苛捐雜稅，飯都要喫不起了，可我們家還是金純玉粒噎滿喉，總覺得有些對不住他們。”
何老太爺的手一頓，說：“繼續。”
“一想到他們的苦難，有可能是父親造成的，我就食不下咽。”說着，聲音裏有些哽咽。
何老太爺面色略有沉鬱，須臾，纔開口道：“這件事豈是你父親一個人定的？那天你父親也跟我商量過此事，他也不忍心加重老百姓的負擔，可現在這種局勢，不向老百姓徵收重稅，洋人就要打進來了，那些洋人是來喫肉喝血的，連老佛爺都一度被攆出了皇宮，要是不能滿足他們的胃口，他們恐怕能將天捅個大窟窿。朝廷的事就不是個人的事情，這不是你父親能決定的。至於我們家爲什麼能養尊處優，是我們家還有些田地，如今都佃出去收租子，你父親也有俸祿，才養活了我們一家人。”
“可我聽說，有些地主收的租子很重，那些佃戶們辛苦勞作一年，纔將將能喫飽飯，我們家？”
“雲旗！不要胡說！”何雲旌斥責道。