後院素來是下人們忙碌擾攘的地方，此刻也安靜得像是在沉睡。竈房的門扇虛掩，裏頭隱隱透出暈黃的光來。
公孫策坐在泥爐旁，手上的卷冊書頁微微泛黃，泥爐上模樣笨拙的砂鍋正突突突冒着熱氣，湯藥的味道越來越濃。
門扇發出吱呀一聲響，燭光有了輕微的明暗變化，公孫策下意識看向門口，面上露出驚訝的神色，忙站起身來：“大人，你怎麼……”
包拯略顯疲憊的臉上露出寬厚笑意來，示意公孫策坐下。
公孫策有些侷促，但還是坐回泥爐旁的凳子上。對面還有一張矮凳，公孫策心中轉開奇怪的念頭：大人也會落座嗎？
印象中，包大人從來都是正襟危坐，或臨堂審案，或憑几檢書，這樣矮矮的凳子，是莊戶人家閒話家常時坐的，非但沒什麼儀態可言，反稱得上是不登大雅之堂了——大人會坐嗎？
他這麼想着，包拯已經坐下了，常服的前襟隨意撩在一旁，坐得很自然，像是素日裏坐慣的。
公孫策自嘲：自己實在是想得太多了。
大人深夜前來，是要說什麼事呢？
公孫策仔細地回憶起這一日，稀鬆平常，無甚不同，大人下朝歸來，便一直在書房翻檢卷宗，神色平和，用膳飲茶，一如往日。
有什麼事是一定要找他說的？還要留到這樣夜深人靜的時候，在這麼一個看起來似乎很是不合時宜的地方。
“湯藥是給展護衛的？”
“是，”公孫策的目光極快地掠過放在一旁的卷冊，“展護衛這陣子身子不好，日間翻了幾卷醫書，得了些滋補的方子，拿來試試。”
包拯略略點了點頭，頓了一頓，輕聲道：“今日有宣平的消息過來。”
“宣平？”公孫策微微一怔，下意識坐直了身子。
離開宣平已有數日，牽掛不減，聽到宣平之名，自是不同。
“聖上褒獎了龐太師，說是太師進退得法，行止有度，令行禁止，使得宣平之疫一朝緩解。”
公孫策微笑，不置一詞。
“派往宣平的人回來報說，當地百姓感念龐太師和聖上的恩德，捐了一座功德碑，碑前香火晝夜不息，爲太師和聖上祈福祈佑之人絡繹不絕。”
民心最是淳樸，沒有人知道天子是因爲夜半先帝的託夢冷汗涔涔夜不能寐，急下手令要龐太師救城。他們只知道，最最絕望無助的當口，城門大開，如同爲他們鋪開一條生路，龐太師騎着高頭大馬，彷彿神祇降臨般代天子宣詔，同時帶來了開封最好的一十二名大夫，以解宣平之困。
再然後，像是有上蒼庇佑，宣平的疾疫，真的不再蔓延了。病患在慢慢復甦，那些明明已經死了只是尚不及下葬之人，居然也奇蹟般還陽。
巨大的狂喜席捲了整個宣平，在這樣翻江倒海的欣喜之中，什麼貓妖戕害人命，什麼公孫先生作法招魂，統統拂過腦後。公孫策他們走得悄無聲息，李掌櫃忙着酒樓重新開張，也未顧得上相送。
他們的步子輕而緩，沒有過多回首，走的時候是黃昏，三條被夕陽拉得很長的身影背後，留下一座死而復生的宣平。
“公孫先生，委屈你了……”包拯的話將公孫策從零碎的恍惚記憶中喚回。
包拯嘆息：“宣平之疫得解的功臣是誰，本府心知肚明，莫說端木姑娘因此散去一身法力，就連你和展護衛，都險些不得全身而歸。嘆只嘆如今塵埃落定，論功行賞，真正有功之人卻……”
包拯沉默。
言有盡而意無窮，包拯的意思，公孫策明白得很。自古以來，一件事兩樣筆墨書，奸惡的可以被頌上高臺，忠貞的可以被踩進塵埃，叛賊可成明主，明主可變昏君。都說公道自在人心，人心是何其可變扭曲矇蔽的東西，連帶着將公道帶累得可變扭曲矇蔽。
“此次前往宣平，原本就不是爲了作名利計，又何必在事後作名利之嘆？”公孫策淡然，“大人，夜色已深，早些歇息吧。”
包拯微微頷首，公孫策既然看得如此超脫，他亦不便徒作嗟嘆。
目送大人的背影走遠，公孫策收回目光，墊着隔布將砂鍋的蓋子掀開，濃郁的湯藥味撲面而來。
移鍋，熄火，盛藥。
寂靜的迴廊，通向展昭臥房，公孫策捧着湯碗，小心翼翼。
展昭是在臨近開封的路上病倒的。
原本以爲，宣平疾疫得解，端木翠一併歸來，於開封府而言，怎麼樣都說得上是一件慶事，公孫策甚至籌劃着一番小聚，兩盞薄酒，三五家常菜，無拘無掛，其樂融融。
誰承想展昭會倒下去。
那時他們在簡易的小茶鋪中飲茶，茶湯渾濁，茶屑飄在面上，端木翠很是小心地將茶屑吹向茶杯杯緣。公孫策猶豫了半天，問出自己一直想問的問題：“端木姑娘，你暫時……不會走了吧？”
展昭忽然就停下了飲茶的動作，茶杯擎在手中，一動不動，茶麪卻微微漾開紋絡。
端木翠繼續吹茶屑，頭也不擡：“怎麼走啊，再走個百十年也去不到瀛洲啊。”
“那……”公孫策試探。
“先回開封住下咯。”
展昭輕輕籲一口氣，脣角漾出極淡的笑意來。他站起身來，朝向還在茶攤處忙活的小二：“小二，結賬。”
緊接着，公孫策感覺似乎有暗影當頭罩下，伴着帶翻茶碗的聲音，急擡頭時，就看到端木翠慌亂地架住展昭的身子……
再然後呢？
再然後就是馬不停蹄地進城，直奔開封府。端木翠的歸來與展昭的倒下都不是易於消化的小事，張龍、趙虎、王朝、馬漢他們甚至不知道該以怎樣的姿態迎接他們的歸來。
“展大哥怎麼了？端木姐你沒事？你沒事就好。展大哥是不是受傷了？快進房去……端木姐你這陣子可好？”
語無倫次顛三倒四，不知是該喜還是該憂。一味煩憂似乎對端木翠的歸來過於忽略，太過欣喜又似乎顯得對展大人有些漠然。
更何況，開封府中本就有事。
匆匆安頓下展昭，張龍急急帶端木翠去了紅鸞的臥房。
臥房窄小，窗櫺微啓，紅鸞靜靜躺在牀上，似是睡着了。
“端木姐你看看，前一陣子還好好的，兩天前突然就……”他一邊說着，一邊去掀紅鸞的衾被。
男女有別，張龍此舉過於突兀，端木翠不覺皺了下眉頭，不過她很快就明白髮生了什麼事。