七個月後，允州城，雨夜。
展昭將客棧客房的窗牖微微啓開了一條線，犀利的目光久久停駐在對面檐下那個行藏詭異的斗笠人身上，脣角泛出一絲冷笑，而後不動聲色地閉窗。迴轉身時，客氏母女正坐在牀上，瑟縮着抱成一團，目光中透着驚懼不安。
“夫人不必驚慌，有展某在，賊人不敢亂來。”
客氏抖抖索索着沒應聲，倒是客氏的女兒客子芹問了一句：“展大人，我們真的能平安到達開封府，找包大人告狀嗎？”
“姑娘放心，展某一力承擔。”略頓了頓，又道，“夜深了，夫人和小姐早些歇息吧，爲免賊寇猖狂，展昭在此間護衛，還望夫人和小姐不要介意。”
客氏囁嚅道：“展大人言重了。”
一時無話，客氏伸手將牀上的簾幕放下。不多時，簾內傳來窸窸窣窣的寬衣聲響，雖是看不見，展昭還是別轉了臉去。
窗外雨聲不住，涼意侵衣，不知不覺，又是一年秋風緊。
也不知過了多久，簾內傳來客氏母女勻長的呼吸聲。展昭端坐椅上，膝上橫着巨闕，雙目微合，似是已經睡着了。
只有他自己知道，漫漫長夜，分外難捱。
寅時的梆子聲過後不久，雨意初歇，檐上積雨，卻仍不緊不慢，一點一滴打着臺階。
在這樣的寂靜之中，展昭的耳朵敏銳地捕捉到咔的一聲輕響。
他猛地睜開眼睛，眸中精光迸射，嘴角微抿，寒霜罩面，整個人如同一頭蓄勢待發的獵豹，嗖地飛身撞破窗扇。與此同時，墨夜之中寒光乍起，巨闕已然出鞘。
客氏母女聽到動靜，倉皇地擁衣奔向窗口的時候，街面上那場短暫的打鬥已然偃息。展昭面色冷峻，長劍遞出，鋒刃輕觸那斗笠人的脖頸。那人胸膛起伏得厲害，喘息的動作大了些，頸上立時多了一道血痕。
展昭的劍握得很穩。
“是客萬卿派你來的？”
那人倒也硬氣：“是！”
展昭淡淡一笑：“希望公堂之上，你也可以如此硬氣。”
話未說完，噌的一聲回劍入鞘。那人方舒一口氣，展昭劍鞘閃電般點至，未及反應過來，耳門、百會兩處大穴已被點中。
那人只覺耳鳴如蜂，頭昏腦漲，旋即軟軟癱在地上。
門扇聲響，卻是客氏母女叫起客棧掌櫃的開門出來。掌櫃的五短身材，慌得左右腳的鞋子都趿拉錯了，一臉驚懼地看着眼前場景。
“勞煩掌櫃的，差夥計報官提人。”展昭的聲線波瀾不驚，聽不出什麼好惡。掌櫃的雖不知展昭身份，但想來亦是有來頭的，一迭聲地去了。
展昭這才轉頭看客氏母女：“夫人，爲免夜長夢多，我們還是趁夜起行吧。希望這一趟腳程快些，可以甩脫客萬卿派來的刺客。”
客氏哪裏會道半個不字？自前日她母女被展昭從賊人劍下救出之後，兩人性命，皆託於展昭一身。可恨客萬卿這賊子，仗着身有功名，殺兄霸嫂，奪了夫家家財。她忍辱負重，終於覷得一個空子，攜女出逃。客萬卿唯恐事泄，買兇滅口，若不是展大人相救……念及恨事，客氏悲從中來，泣不成聲，面前攤開的行裝亦無心整理。
“娘，你又傷心了。”客子芹察言觀色，體貼地過來幫客氏將衣裳疊好，“到了開封府，將案情稟告包大人，包大人定會還我們一個公道。客萬卿那狗賊，會有天來報應他。”
“誰說要忘？”客子芹俏皮地一笑，“都記在心裏了。只是，人家是大官兒，我們是平民百姓，我們想報恩，人家也不稀罕。”
客氏噗地一笑，伸指就戳她的額頭：“死丫頭，恁地貧嘴。若不是到底捨不得，我還真想就把你送了展大人，一輩子端茶倒水……”
“娘……”客子芹嗔怪，“哪有這樣編派自己女兒的？”
客氏笑了笑，低頭去結好包袱的結帶，想了一想，還是忍不住打趣女兒：“怎麼，給展大人端茶倒水，還薄待你了？要我說，展大人必是個對下寬和的，給展大人做婢女，說不準好過嫁入平常人家……”
“娘真是越發沒邊了……”客子芹抿嘴一樂，“是是是，展大人是大恩人，是全天下最好的人，只是……”
她忽然頓了一下。
“只是什麼？”客氏奇怪。
“只是，展大人笑得實在太少了。”客子芹嘆氣，“娘，展大人若是多笑笑，就好了。”
又有兩日的行程，快到開封時，淅淅瀝瀝下起雨來。正是清晨時分，薄霧漫張，青石板路上積了一層水漬，走不多久，鞋邊和衣裳的下襬處盡數溼了。
展昭撐着一把桐油傘在前，客氏母女共着一把傘在後。客氏心事重重，從不拋頭露面的婦人家，爲着家事生變，居然要千里迢迢遠上開封，見到包大人後會怎麼樣，他真的是那個人口相傳公正無私的“包青天”嗎？
相對客氏，客子芹要輕鬆很多。到底是女兒家年輕，又是頭遭到開封，看着什麼都透着新奇，忍不住拽住客氏問東問西：“娘，這是哪兒啊？這才早上，怎麼那一片還張着燈籠，這麼熱鬧？”
“多話。”見前方的展昭停下腳步，客氏忍不住責客子芹多事，“這是皇上待的地方，自然不一樣的。”
客子芹嘟起了嘴，老大不樂意。
展昭知道客氏母女在被客萬卿拘囚時受了許多苦，與她們說話時，便自然而然帶了幾分親和：“客姑娘，這裏是夜市，每晚有百戲出演，到晚上時，還要熱鬧許多。”
“夜市？”客子芹來了興致，“晚上的鬧市嗎？展大人，在我們允州，晚上是沒什麼人的，那些小商小販，早回家休息去了。”
展昭語氣溫和：“開封會熱鬧許多，若得了空，晚上可以到夜市逛逛。這裏的百戲很出名，有雜耍、頂缸、焰火戲、傀儡戲……”
他忽然就沉默了。
客子芹正聽得津津有味：“展大人，還有呢？”
“包大人可能已經上朝歸來了，我們還是快些趕路吧。”
聽他答非所問，客子芹詫異地看了他一眼，想開口問他什麼，話到嘴邊，到底嚥了回去。
回到開封府，又是異樣忙碌。將客氏母女交由張龍安置後，便去向包大人報備此案，包拯聽得濃眉擰起，爲官多年，這樣的案子辦得也不在少數，但不知爲什麼，每次聽到，仍是忍不住火燒中庭。