衆人不敢停留，唯唯諾諾地退出了房間。哮天犬先還想留下的，觸到楊戩平靜無波的冷漠目光時，渾身打了個激靈，嗖地竄了出去。
楊戩慢慢走到牀邊坐下，伸手拂開端木翠的頭髮，定定看着她蒼白的臉頰、根根分明的長睫、失了血色的脣。
“端木。”他低下頭，在她的額頭輕輕印下一個吻。
“天命如此，大哥……盡力了。”
人間，十四個月後，開封。
“展昭！”
聽聲辨人，未及回頭，展昭脣角已化開淡淡笑意：“白兄。”
“展昭，有日子沒見了。”來的果然是白玉堂，只是這一回，懷中抱的不是劍，是大大小小的大紅禮盒。
展昭劍眉微挑：“怎麼，有喜事？”
“哎喲，貓兒，在公門裏摸爬滾打過，這看人看事的功夫，還真是不一般。怎麼着，有沒有興趣去陷空島喝一杯水酒？也沾沾我們三哥的喜氣。”
“三爺？”展昭心中一動，“大喜？”
“要不然呢。”白玉堂哼一聲，“誰能勞動五爺跑前跑後給置辦彩禮？”
“是哪家的姑娘，這麼有福？”
“是大哥遠房親戚家的侄女兒，年頭時來陷空島，一來二去，就和三哥對了味了。大嫂出面做的媒，定在下個月大婚，哎，貓兒……”
白玉堂忽地想起什麼，笑得賊兮兮的：“說起來，你還承我們三哥一份情。”
“此話怎講？”
白玉堂不樂意了：“貓兒，別說你不知道，三哥當初，對你們那位端木姑娘，也是動過心的。只是礙於你展貓兒在先，咱們三哥光明磊落，忍痛割愛，大方退出，成人之美。你說，這不是承了我們三哥的情是什麼？”
展昭沒有作聲。
“細論起來，五爺也出了不少力。”白玉堂得意揚揚爲自己邀功，“那兩天，嘴皮子都快磨破了，淨在三哥耳朵邊吹風，說什麼天涯何處無芳草，何必單戀一枝花，還有什麼大丈夫何患無妻，這愣兒爺纔算轉過彎兒……哎，貓兒，真去我們陷空島喝喜酒，可別帶那姑娘一起去，免得我們三哥看了心裏不對味兒。”懷中頂上的紅盒顫巍巍欲倒，白玉堂伸出一隻手扶住，“貓兒，下月初八，記得了？”
展昭原本是往開封府走的，忽地改了主意，轉身去往端木翠住過的院子。
劉嬸給他開的門，小青花和大胤、小義老老實實待在碗櫃裏睡覺——但凡劉嬸在，它們就是這副狀態。當然，只要劉嬸一轉身，這院子裏絕對是雞飛狗跳。
展昭客氣地跟劉嬸打了招呼，徑自走到花壇邊——端木翠走後，花圃裏所有的花便不再開了，不管是白天還是晚上。展昭向公孫策討了些花苗，自己過來種下。說起來，他養的花，多半是不活的。這一年多來，不知死過多少了，但是他半分氣餒的意思都沒有。作爲旁觀者，劉嬸很懷疑，他到底是在種花，還是藉着種花的由頭消磨時間。
身後傳來窸窣的聲響，回頭時，劉嬸正搓着圍裙，不安地站在那裏。
“怎麼了？”展昭慢慢站起身子。
“展大人……”劉嬸說得猶豫，“你看，這端木姑娘出了遠門之後到現在還沒回。我每日裏，其實也沒什麼事做，白白支了展大人的銀子，我想……”
“不是的……”劉嬸爲難得很，半晌，心一橫，將實話和盤托出，“是我的侄女兒採秀，展大人還記得她吧？”
“採秀？”展昭一怔，旋即記起。端木翠剛搬進這院子時，曾和自己給一個叫靜蓉的女子佈置過婚堂，當時，靜蓉附身的女子，就叫採秀。
展昭點頭：“我記得。”
“姑娘搬來沒多久，採秀就成親了。上月生了個大胖小子……”劉嬸不安地搓着圍裙角兒，“他們年輕夫妻，很多事要忙，想找個可靠的人帶帶孩子，也省得在外頭做事辛苦，展大人您看……”
展昭輕聲打斷她：“我明白了。”
劉嬸走時，展昭給她包了雙份的銀錢，劉嬸只是不要：“使不得，展大人，這個月都沒做滿，事情又清閒，我哪裏還有臉收……”
展昭硬塞給她：“多出的錢，就當是給採秀的孩子買些新衣裳。”
劉嬸卻不過，只得紅着臉收了，末了沒話，只得找話說：“展大人上次說，姑娘是家去了？怎麼一住住這麼久？一年半載都不回。”
展昭微笑：“想來是她玩心重，總之她喜歡，也由得她了。”
劉嬸免不了叮囑他：“話是這麼說，可是別太由着她了。展大人，我看着，端木姑娘就是被你寵壞了。你知道我們那裏的男人是怎麼待老婆的，疼是得疼，但老話怎麼說，老婆三天不打，就得上房揭瓦……”
展昭笑出聲來。
劉嬸知道自己說得造次，一張老臉漲得通紅：“當然，這都是我們這些人的粗俗話，展大人是官兒，自然是，嗯，不會的……”
劉嬸走了之後，展昭站在院子中央，擡頭看屋上的檐瓦，正午的日光灑下來，並不很熱，也並不太刺眼。他想象着端木翠上房揭瓦的模樣，脣角泛出溫柔笑意來。
只要她喜歡，別說是上房揭瓦，就算是把整幢房子都拆了，又有什麼關係？
忙裏忙外，奔進奔出，指揮這個呼喝那個，白玉堂煩得掌心冒汗頂上冒煙，把大哥二哥四哥腹誹得體無完膚。
什麼叫“老五做事仔細”、“這樣的大場面非五弟主持不可”、“老三最看重老五”？幾桶子甜言蜜語這麼灌下來，他居然頭腦發熱，心裏甜絲絲地就把這活兒給接下來了？
我呸！下次，絕不摻和哥哥們成親這檔子事，一門心思當甩手大掌櫃，看旁人忙得焦頭爛額。
“五爺，樑上的紅綢子好像扎得不牢靠……”
“五爺，迎親的鞭炮是等看到了轎子放呢還是轎子停穩了再放？”
“五爺，洞房的龍鳳燭是等新娘子進了房就點呢還是沒進房的時候點？”
“五爺……”
“五爺……”
白玉堂覺得自己一輩子都沒被這麼多人同時這樣唸叨過，屁大點事，自己不會決定嗎？都來問爺，爺是婚慶民俗大全嗎？
好容易清閒點，春寒料峭的天氣，白玉堂居然熱得冒汗了。他把領口往邊上拽了拽，正想喘口氣……