蕭元提過鳥籠，聽着黃鶯鳥悅耳的叫聲，莫名有些不安。
秦王領兵歸京，富貴人家們提前在主街兩側的茶館酒樓裏定了雅間，謝家自然也不例外。
謝瀾音頭戴帷帽，與謝瀾月並肩站在窗前看，隔着單薄的面紗，她先是眺望對面鋪子裏露出來的客人們，確定沒他，再逐一掃過街道兩側的人羣，希望能看到他的身影。
“好像要來了！”
遠處傳來整齊的腳步聲，謝瀾月輕輕戳了戳朝反方向張望的謝瀾音，興奮地往外探頭。
謝瀾音興致寥寥地望了過去。
旁邊謝瀾橋拍拍妹妹肩膀，無聲安撫。
下面的百姓們也都在翹首企盼，那腳步聲越來越近，約莫過了一刻鐘，終於有身騎駿馬的護衛領頭走了過來，前面八個護衛分成兩排，兩側也有護衛，一同圍在一座氣派的車駕前，正是秦王儀仗。
馬車車窗掛着輕薄的白紗，同帷帽面紗一樣，朦朧不清，更何況離得遠，雅間裏的人更是看不到裏面。
謝瀾音盯着那窗紗，輕嗤了聲，側頭同謝瀾月道：“看見了吧，我早說過秦王殿下架子大，咱們這種普通百姓輕易看不到的。”
卻不知正是她這偏頭的動作，吸引了馬車裏男人的視線。
蕭元靠在馬車裏，看着那邊窗前的三個姑娘，雖然隔着面紗，他還是認出了她，因爲所有人都會盯着他的馬車看，只有她，很快就轉過了頭，接下來目光也是投向了圍觀的百姓們，彷彿在找誰，而非看凱旋的大軍。
直到馬車前進看不到她了，蕭元才閉上了眼睛。
要不要今日就告訴她，他一直在猶豫。
給她寫信的時候，他不確定，所以沒有告訴她確切見面的時間。決定騎馬進京時，他是真的想好了，可是距離京城越近，他就越不安，最終還是選擇了今日不見。
如果只有她，他敢給她看，但他要顧忌她的家人。
蔣氏看見了，她會怎麼看待他的隱瞞身份？他能哄謝瀾音，可他能用同樣的辦法哄蔣氏哄謝徽嗎？之前隱瞞身份，是因爲他計劃在西安娶她，計劃裏他能隱瞞到將來登上那個位子，屆時木已成舟，他又給了謝瀾音女人最高的名分，謝徽夫妻只能接受，奈何人算不如天算，被一場戰事打亂。
他沒有個好理由解釋，謝徽夫妻絕不會答應將女兒嫁給他，真的實話實說，得知他有奪位的野心，謝徽會不會告密？就算謝徽保持中立，誰都不幫，他會放心讓寶貝女兒也跟着他冒險？
這一切蕭元都沒有把握，因此他不能一下子就讓謝徽夫妻知道。
還是得先哄好她，在隱瞞謝徽夫妻的前提下，哄她願意站到他這邊了，他再去謝徽夫妻面前負荊請罪，卻也只能說怕他們不肯讓女兒做妾才籌謀騙婚的，不能提及將來的打算。那件事太大，他必須每步都謹慎。
儀仗慢慢到了宮門前。
蕭元下了馬車，着一身深紫色繡蟒長袍，在兩側侍衛的注目下，不緩不急地走向最前面的巍峨宮殿。大殿裏，文武百官分列兩側，看着從容走進來的秦王，看着男人不復蒼白反而因爲微微曬黑更顯冷峻剛毅的臉龐，都看失了神，特別是曾經見過護國公父子英姿的老臣，目光慢慢複雜了起來。
“兒臣拜見父皇。”走到大殿之前，蕭元恭敬地跪了下去。
宣德帝盯着下面的長子，卻好像看見了已故的護國公。
就因爲他娶了顏氏爲妻，登基時護國公府也出了力，那些臣子們便都將功勞歸在了顏家身上，他也連帶着成了靠姻親關係登位的皇上。宣德帝不愛聽，他要讓所有人都知道，他能登基是因爲他會用人，當他想換人時，任憑那些人有多大的本事多大的功勞，都得乖乖按照他的心意倒下去。
“起來吧。”
回了神，宣德帝再看看眼前已經長成大男人的兒子，笑道：“這次大敗匈奴，聽說你也立了戰功？”
蕭元垂眸道：“父皇過獎了，兒臣只是依照軍令出了微薄之力，算不上功勞。”
宣德帝點點頭，“嗯，你從未上過戰場，自小體弱多病，西北將士是看在你王爺之尊上才分了你些功勞，你沒有居功自傲，算是有自知之明。好了，長途跋涉你也辛苦了，先回王府休息吧。”
立了功，卻沒有任何賞賜，反而變相訓誡了一番。
大臣們互相看看，都垂下了眼簾。
十九歲的太子也偏頭看向了身後的胞弟衡王，兄弟倆相視一笑，再看向轉身離去的蕭元時，嘴角都不屑地翹了起來。以爲身體好了立了戰功便能翻身了？做夢，只要父皇一句話，他就還是那個體弱多病平庸無能的不受寵秦王。
蕭元坐車回了他在京城的秦王府，離京那年他是直接從皇宮皇子們居住的東三所裏出來的，因此這是他第一次來他在京城的家，其實路上就知道了，這座王府乃先前一個不受寵的王叔府邸，那位王叔膝下無子，過世后王府便空了下來。
既然不受寵，位置就較偏僻，花園也不大，至少比不上以前護國公府爲主宅改建的衡王府。
但蕭元並不在乎。
“將這封信送給五姑娘，你再去宜豐茶樓佈置一番，明日我們在那裏見。”
寫完信封好了，蕭元頭也不擡地吩咐道。
葛進知道主子心情不好，嘆口氣接過信，趕緊忙活去了。在宮裏受什麼委屈都沒見主子心煩過，只在遇到五姑娘後，費盡心思籌算，結果沒有一樣順利的。
親自挑了一個看起來比較憨厚的暗衛去與陸遲聯絡，葛進低聲叮囑他別暴露了行蹤。暗衛領命，兩刻鐘後就到了蔣氏進京後置辦的一處綢緞鋪子前，陸遲聞訊出來見人，收好信後，看看轉身就走的袁家小廝，皺皺眉，派人暗中跟蹤。
他一直覺得那位袁公子有祕密，現在人到了京城，難道不該先去拜見夫人嗎？
但懷疑歸懷疑，他還是將信送去了謝家。
謝瀾音正因爲沒有看到心上人生悶氣呢，轉眼收到約她明日見面的信，連到了茶樓怎麼見他的法子都說好了，頓時心花怒放。
心情好，傍晚一家人用晚飯時，謝瀾音突然想起一事，好奇地問父親，“爹爹，都說秦王殿下容貌不俗，今日你看到他了嗎？”等了兩次都沒見到的貴人，謝瀾音想不在意他都難。
謝徽自然從妻子那裏聽說過女兒對秦王的不滿，想了想，點頭道：“確實不俗。”