鶴立是北滿重要的煤礦產地，不僅大量出產對軍工生產極爲重要的優質煤炭，而且也是日軍所謂的東北滿防線的重要一環。對於楊震來說，這裏更聚集着大量的被他視作補充兵員的各種勞工。
楊震將劉長順北進的第一個目標就定在了這個正在修建的興山要塞。只不過楊震打掉這個日軍要塞工程，不僅僅是因爲那些勞工。更重要的是這個要塞地理位置極爲重要，猶如一隻擋路虎一般，正好遏制住楊震北上通道。對楊震今後的計劃是一個極大的威脅。
不打掉這個要塞，就算自己打通了與蘇聯的直線聯繫，但這條交通通道也很難保證暢通。而且楊震也有將大本營遷移到興山的念頭。羣策山基地已經暴露，位置也有些偏南，而且距離佳木斯過近。
根據楊震的戰略計劃，羣策山一線應該只是作爲一個戰略支撐點。如果劉長順能順利的拿下興山要塞，直線距離並不遠，而且山地相連的兩地相互可以策應，互爲支撐。
羣策山一戰雖然取得了很大的勝利，但是也暴露出了部隊聚集一地，缺乏戰略支撐點的毛病，尤其是缺乏戰略縱深危險暴露無疑。
而對楊震來說，他要的戰略縱深並非是簡單的迴旋餘地。更重要的是爲今後的發展奠定基礎。這種情況之下，西邊山高林密，人煙及其稀少的小興安嶺自然不會是一個合適的選擇。
如果能順利的拿下興山要塞，對楊震來說不僅可以多一個戰略支撐點，將興山以北的蘿北完全作爲自己的戰略縱深。而且對羣策山一線也多了一個依靠，部隊的活動範圍要大的多。
正是出於這樣一種戰略意圖，楊震纔將北進的第一個目標選擇在了日軍已經接近完工的興山要塞。按照楊震所知道的歷史，這個興山要塞此時雖然已經接近完工，但日軍還未能開始駐軍。其所謂的第十四國境守備隊要在明年纔會組建。
如果不趁此時拿下兵力空虛，只有少量的日軍看押勞工的警備隊與少量的僞滿軍警的難得機會，拿下這個規模龐大的日軍守備要塞的話。等日軍正式進駐之後，以自己目前缺乏有效的攻堅手段的情況，就很難在拿下來。
而且一旦日軍正式進駐，對自己打通北上的交通線也是一個極大的威脅。駐紮在這裏的日軍隨時可以西進或是北上切斷自己預定的生命線。反之自己如果拿下了興山要塞，這個堅固的要塞羣，將會給自己提供一個南面防禦的屏障。
接受到自己北進的第一個命令，劉長順不敢掉以輕心。儘管先行潛入的偵察一營已經提供了一些必要的情報。但發起攻擊之前，劉長順與馬春生思慮再三，還是決定到前面再去觀察一遍。
只是兩個人一到興山要塞的外圍，便被這座規模宏大的要塞羣給驚呆了。僅僅是暴露在山野之中的地面以及半地下的軍事設施就蜿蜒達數公里。而地下的建築究竟有多少，就只能等戰鬥結束之後在仔細勘察了。
劉長順與馬春生觀察的極爲仔細，甚至連望遠鏡中正在施工工地上的看守數量多少，帶不帶槍，有幾挺機槍，都反覆觀察了幾遍。
在他們身邊，董平也同時在給他們介紹到已經偵察到的情況：“我們曾經捕獲了一名向山內送糧食的當地人，從他有限的口供之中得出了一些情報。雖然不多，但是可以推斷出一些情況。”
“從他口中得知被日軍強徵，往工地運送糧食的本地居民從每天送的糧食數量來估計，整個興山地區共有勞工大約兩萬多，其中多數是從關內騙招過來或是關內的戰俘，少量是從本地抓捕來的所謂反滿抗日分子。他曾看到過身上穿着破爛軍裝的人過來搬取糧食。”
“
不過具體多少，裏面究竟是一個什麼情況，他也不清楚，他甚至都不知道這裏面究竟是幹什麼的。他只知道這一帶的山裏有日軍駐紮，至於這些日軍爲什麼駐紮在這裏，他就什麼都不知道了。”
“而且日軍極爲狡猾，專供日軍士兵喫的大米都是專門用卡車從佳木斯運來的，從不在本地徵集。使得日軍警備隊的人數究竟有多少，誰也不知道。他們能運送的只是給勞工喫的高粱米和橡子麪。”
“他的口供之中最有價值的便是由於送糧食的地點不同，這可斷這些勞工並非是集中關押。而是按照施工的地點不同，所有勞工被分別關押在幾個地區。”
“除了少數被日軍稱之爲冥頑不化的特殊工人，由於怕其暴動被關押在興山街內興山警察署附近之外，，大部分都被關在山洞裏面。”
“我帶着偵察一連已經圍着這裏轉一個周，卻仍舊未能摸清楚這裏的規模究竟有多大。曾經組織過小規模的滲透偵察活動，但這裏面實在太大了。只摸到椴樹泉便只能返回。只是查明白了所有的日本監工都住在椴樹泉。還有就是這裏的外圍除了樹立三道鐵絲網之外，並未佈設地雷。”
“不過有一點可以肯定的是，自從原本駐紮在興山街的第四師團三十七聯隊一部向佳木斯集中之後，這裏駐守的日軍看押兵力並不是很多。主要是日軍駐興山街的憲兵隊以及部分僞滿警察。”
“其中內部看守由日軍以及僞滿警察中的日系人員擔任。僞滿警察中的所謂滿洲人與朝鮮人只能擔任外圍警戒與封鎖。內部也是絕對不允許進的。一經發現，一律以通匪論處，也是格殺勿論。”
“不過我們在東山日軍丟棄勞工屍體的地方，救活了一個因爲病重不能上工，而被日軍活着丟到萬人坑的勞工。他是戰俘出身，所以給我們提供了一些可以利用的情報。只不過受制於活動範圍，他只能提供所在工棚與被強制勞動的地方。”
“也就是從他的口中看押的人數，我們推算出整個工程之中，日軍的看守人數並不太多。他所在的工地是整個工地中人數最多的，三千多人的工地只有五十多個日軍看守，以及一百多個招募來的日本平民作爲監工。”
“日軍看守與監工，對這些勞工的看管很嚴的很嚴密。不同兩個工地的勞工，即便遇到了也不許相互交談。如果一經發現有交談行爲，不管是誰說話，兩個人都要被刺刀活活的挑死或是被用棍棒活活的打死。”
“從這個情況以及這個要塞的規模來看，這裏的日軍看守應該數量不會太多，而且也會很分散。畢竟這裏不單單是他們一個工地。他所在的勞工羣裏面，就有不少是從其他地方調過來的勞工。”
“不過有一點一定特要注意，他親口說這些日軍看守之中輕重機槍的比例很高。單單五十多個看守就裝備了兩挺歪把子機槍。”
聽完董平的介紹，劉長順放下手中的望遠鏡，對着身邊的馬春生道：“老馬，不管日軍看守的數量有多少，司令員既然已經下達了必須要拿下這個要塞的命令，我們就要執行。而且你也看到這裏的地形了，一旦日軍進駐重兵，我們即便打通了北上的交通，也會隨時被日軍重新封鎖住。”
對於劉長順的判斷，馬春生微微皺了皺眉頭之後道：“打是要打，但是怎麼打我們必須好好的商量一下。現在對於我們最重要的是摸不清楚日軍看守究竟駐紮在哪裏。找不到敵人的位置怎麼打？這麼龐大的工程，方圓幾十平方公里的範圍，我們總不能一處處的去找吧。”
思索了好打一會，馬春生撿起一段樹枝，在地上畫了一個簡易要塞地圖的道：“這樣，我剛剛大致看了一下這裏工程的分佈情況。現在其主要的工程都集中在陣地山至大架子山一線，也就是我們眼前的這一段。”