與作爲大運河泄洪的四女寺河相比，作爲黃河分洪人工河的馬頰河無疑是幸運的。津浦鐵路的暢通，直接導致了運河河運的衰敗。眼下德州以北的運河，因爲常年無人維護，已經幾近乾涸。
作爲運河泄洪人工河道的四女寺河，也隨着運河的衰敗而衰敗。但作爲黃河下游分洪河道的馬頰河，卻一直得到很好的保養。甚至就在七七事變之前，馬頰河還得到了地方政府組織人力的大規模疏通。
雖說七七事變以來因爲無人管理，也多少有些淤積。河牀寬度只有四米，水深也只有一點五米。此時水量雖說不大，但總歸還是有水的馬頰河。通過這麼多的坦克、汽車以及重炮，不架設舟橋肯定是不行的。
而對於杜開山來說，架設舟橋無疑是一件耗時的事情。儘管他手中有三套全制式的美製舟橋，一套日製百式舟橋。而且馬頰河只有四米的河面，也耗時不用太多。但是對於杜開山來說，渡河依舊太浪費時間，並相當的不安全。
杜開山清楚自己兩個裝甲師，加上渤海軍區部隊兩個多師的兵力，幾百輛坦克、幾千輛卡車、半履帶裝甲車，以及大量的各種火炮牽引車，同時出動可謂是驚天動地。別說大量車輛通過低劣土質公路時，揚起的漫天灰塵十幾公里外都能看的清楚。
就是部隊在通過的時候，道路兩側的老百姓，圍觀的也是人山人海。再加上爲了搶奪戰機，此次行動不可能像戰前調動時那樣，爲了保密儘可能的選擇夜間行動和分批行動。同時採取多種迷惑的手段，以保證調動部隊儘可能的隱蔽行蹤。
爲了搶奪先機只能在白天大張旗鼓的行動情況之下，日軍那種速度極快的偵察機，很容易就能發現部隊行蹤。隱藏在老百姓之中的日軍間諜和特務，也會將所有的情報，在第一時間轉回他們的上司。
對於杜開山來說，他的部隊從此次大縱深穿插作戰開始，其所有的戰略動作都是無密可保的。到了這個時候，自己的戰略態勢已經是暴露無遺。而渡河時候部隊也是最脆弱的，日軍的遠程炮火和航空兵，都會被部隊造成很大的損失。
所以他一再催促部隊加快自己的行進速度，搶在日軍調動兵力抵達之前，全部渡過馬頰河。就是擔心以日軍一貫迅速的反應，會給自己來一個半渡而擊。儘管只有四米寬的馬頰河，出現這種情況的概率不大。可無法容忍任何一點耽擱的杜開山，也要儘可能的避免哪怕是一點點的威脅。
其實杜開山的行動速度，已經是相當的快了。雖然他一過鹽山至高灣一線，就被日本海軍的偵察機給發現。但當這封致命的情報，總算到了內山英太郎手中的時候，杜開山所部已經抵達馬頰河一線。
其左翼一的由缺了一個營的裝甲二師主力，外加兩個步兵團組成的梯隊，已經在慶雲境內抗聯一部
的掩護之下，進至馬頰河北岸的李營。其右翼的裝甲一師並配屬的一個步兵師，已經在無棣縣境內的車鎮開始渡河。
北面祁口方向幾天震耳欲聾的槍炮聲，外加戰區被堅壁清野出來的羣衆，告訴這些老百姓那邊在打一場大仗。而且這些天的仗打下來，日本人的影子始終沒有出現在祁口以外的地方。也讓這些被戰火搞的人心惶惶的老百姓，在情緒安穩了下來的同時，對與日軍作戰的部隊，究竟是一個什麼樣子的也產生了一定的好奇。
戰前因爲保密的需要，所有駐紮抗聯部隊的地方，都進行了嚴格的保密。內外進出通道，被嚴密的封鎖。所有的部隊調動，都是在夜間後半夜進行。部隊從不進駐任何的村落，都是駐紮在野外。所以很多老百姓，並不清楚抗聯究竟是什麼樣的部隊。這次杜開山的南下，倒也也充分的滿足了這些老百姓的好奇心。
也許是第一次見到裝備這麼精良的中**隊，也許是第一次見到這麼多的坦克和大炮。在杜開山向無棣快速行進的時候，公路兩側居住的老百姓，不用地方政府動員就擠滿了公路兩側。甚至誇張到沿途的新海和鹽山兩個縣城，整個縣城能夠走動的人，也都跑出城看抗聯的行軍序列。
如果不是當地的渤海區黨委和行署工作人員還算得力，恐怕杜開山的行動速度，會因爲公路的擁擠至少下降三分之二。不過公路兩側的老百姓，在看到眼前的坦克和汽車，以及各種口徑的大炮之後，歡呼聲從祁口一直響到了無棣。
不用地方政府動員，成筐的雞蛋、饅頭、熟肉，就往汽車上扔。被眼前熱情的百姓，搞的有些不知所措的杜開山，只能對配合他此次穿插作戰的渤海軍區政委搖頭苦笑。命令部隊拿出一部分罐頭，以及換下來的冬裝交給沿途的幾個地委。
原本在一出祁口，就發現有被圍觀的趨勢後，杜開山就立即請示楊震。是不是要求渤海區黨委、行署，派出幹部和地方武裝對公路沿線實施警戒。畢竟被這麼多的老百姓圍觀，不利於部隊行動不說，還相當的不利於保密。
但楊震給他的回電，並轉發渤海軍區、渤海區黨委、渤海行署上卻是隻有一句話，只要不影響行軍速度，對於沿途百姓的圍觀，不要做任何的禁止與攔截。就是要大張旗鼓的行動，就是要讓老百姓建立起信心。
讓所有華北根據地的老百姓都知道，以前那種敵強我弱的情況，已經是一去不復返了。讓他們安心的過日子，不用在爲擔心日僞軍不時進行的大掃蕩，不用在擔心日軍燒殺劫掠。很多時候宣傳一萬遍，不如讓老百姓親眼看一遍。
楊震非但沒有答應杜開山的要求，反倒是鼓勵他大張旗鼓的去行動。雖說摸不清一號究竟是什麼心思，但是一號既然已經下了命令，他也就沒有進行任何的阻攔。只要不耽誤他行軍，愛看就隨便看吧。