偷雞不成蝕把米，鄧升明現在就處在了這種尷尬的境地，陸錚給他扣一個貪學生束脩的屎盆子，他已經很難自己摘掉了。
鄧升明不敢相信發生的這一切，爲什麼前幾分鐘還和他有說有笑的羅冠纔會忽然翻臉，他不知道陸錚去乙字號舍堂究竟和羅冠才說了什麼話，會讓羅冠才態度出現這麼大的轉變，事情實在是太詭異了。
羅冠才卻像沒有意識到鄧升明的尷尬，他目光從張浩然等人臉上掃過，冷冷的道：
“爾等甲字號的學生，爲何來到我乙字號學舍這邊？我看你們一個個被山長給驕縱壞了，白讀了那麼多聖賢書！”
他頓了頓，聲音倏然拔高，語氣變得更冷，道：“一個小小的童生，也敢在我觀山書院興風作浪？馭使秀才、舉人如同馭狗，真當我觀山書院是什麼地方？真是斯文掃地，藏污納垢之地麼？”
羅冠才這話一說出口，全場震動，所有人變得雅雀無聲。
他這話的矛頭指向太直接了，是衝着張浩然去的呢！
張浩然臉都氣綠了，試想他堂堂張家少爺，在觀山書院又是一等一的好學生，誰對他不是客客氣氣，恭恭敬敬的？就算是山長和他說話，也是溫言細語的，他何曾捱過今天這樣的罵？
他心中憋得受不了，正要據理力爭，羅冠才勃然道：“和我乙字號無關人等，統統滾蛋，滾！”
羅夫子一聲“滾”舌綻春雷，振聾發聵，他是觀山書院資深的夫子，自有一股凜然的威嚴，張浩然本來想着說幾句話，羅夫子這一怒，嚇得他勇氣俱無。
羅夫子說得很明白了，張浩然就是一個小童生，秀才都不是的，拿什麼和羅夫子這個舉人鬥法？讀書人的世界，等級分明，羅冠才走出書院大門，左右鄉鄰見之誰不叫他一聲舉人老爺？
張浩然倘若敢和他來硬的，羅夫子可以分分鐘讓他吃不了兜着走呢！
沒辦法，好漢不喫眼前虧，今天的事情太詭異，在沒有弄清情況前先三十六計，走爲上計。
田澤朋擔心張浩然使性子，他道：“張兄，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，我們……”
“走！”張浩然這個字幾乎是從牙縫裏蹦出來的，他眼神從陸錚臉上掃過，陸錚依舊是那副好整以暇的樣子，恰好，陸錚也看向他，兩人四目對視，陸錚嘴角浮現出一抹輕蔑的冷笑。
就這一個笑容，氣得張浩然幾乎要噴血，陸錚這是赤裸裸的嘲諷他，他屢屢想辦法對付陸錚，可是屢屢都失敗，這是爲什麼？
陸錚分明就是一個十分卑賤的小雜種，張浩然以前從來就沒有把這號人放在眼裏，可是就這麼一個他從來沒看上眼的人，屢屢讓他添堵，讓他難堪。
而這一次他最難堪，面對羅冠才的面斥，他恨不得找個地縫鑽下去，羅冠才說他一個小小的童生，就這一句話，刺傷了他的自尊心。
“明年春闈一定高中秀才，將來我一定要高中進士，要讓羅冠纔再也不能小瞧我！”張浩然心中暗暗發誓。
這樣的誓言他可以默默在心中唸叨，但是此時的尷尬和難堪，卻不能因此而稍減。
在書院其他學生眼中，張浩然是丟盔棄甲般的逃離，可以稱得上是累累如喪家之犬。
……
豔陽高照，綠竹林中，清風徐來，極爲涼爽。
竹林中，幾個童子燒爐煮茶，棋盤擺好，兩名老者對着棋盤品茶，看上去十分投入享受，彼此不說一句話。
閆老手中捧着茶杯仰坐在交椅之上，微微閉着雙眼，似是老僧入定一般。
他對面的老者不是別人，正是觀山書院的山長桂亮，桂亮盯着面前的棋盤目不轉睛，他整個人的精神意識似乎全都投入到了棋局之中。
“怎麼樣？看出結局了麼？”閆老淡淡的道。
桂亮微微挑眉，道：“閆師，您可能輸了啊？”
“你是說棋局麼？”閆師滿臉的皺紋又變得十分精彩，桂亮搖搖頭道：“不是，這局棋對手下得妙，但是畢竟太年輕，關鍵時候處理得過於粗糙簡單，哎，要想贏不容易啊！”桂亮淡淡的道。
“哦？”閆師倏然睜開眼睛，道：“那我還能輸什麼呢？”
桂亮嘿嘿一笑道：“這陸家小兒被閆師您高估了，今天閆師貪着約我下棋，只怕這時候在書院，此子已經沒有立錐之地了。”
“哈哈！”閆師忽然哈哈大笑起來，他用手指指着桂亮道：“知道你爲什麼輸麼？六神無主，三心二意，手中下着棋，心中卻想着其他的事兒，焉能不輸？”
“哼！”閆師冷哼一聲，道：“這就你一輩子難有出息的根源，鬚眉男兒偏偏生婦人之心，就算真有可造之材，長於你之手，只怕也要變成廢材了。”
閆老說到此處，狠狠的喝了一口茶，臉上露出不愉之色。
桂亮神色訕訕，他沉吟好大一會兒，扯開話題道：“閆師，我聽說聶子亮又使人來過？”
“嗯！送了一些文房用品，其中一方端硯價值五百兩銀子以上。”
桂亮道：“閆師，子亮此人，忠純賢德，在新河縣令任上也頗有建樹，閆師爲何一定要拒人以千里之外？
當今朝廷，清流不多，於國於民，像子亮這等德才兼備之人都不可少啊？”
“嗯！”閆老輕輕的嗯了一聲，便不置可否。
過了好大一會兒，綠竹林外面忽然傳來清脆的馬蹄聲響，一輛雕漆馬車晃晃悠悠的往這邊駛過來。
“好了，你的車來了呢！”閆老道。
桂亮深深的吸了一口氣，道：“閆師，您終究還是輸了！”
閆老微閉雙目一語不發，似乎又要沉沉的睡過去一般。
馬車慢慢的駛過來，趕車的是一位四十出頭，穿着對襟短褂的中年人，他從車上一躍跳下來，桂亮踱步走過去，道：
“孫三，什麼事兒？”
中年車伕規規矩矩的行禮，然後道：“老爺，張家張承西老爺來府上拜訪，太太讓我過來請您！”
“啊？”桂亮一下愣住，忍不住脫口道：“書院沒有事兒？”
孫三一臉的迷惑，桂亮跺腳斥道：“我讓你盯着陸家小子，你幹什麼去了？竟然什麼都不知道麼？”
孫三神色更疑惑，道：“老爺，陸錚一切如常，入學聽課都十分認真，並未有異常之事兒啊？”
“什麼？”桂亮瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵，他道：
“怎麼可能一切如常？據我所知，昨日此子時文作得一塌糊塗，羅夫子豈能放過他？月評之後，今日乙字號必然更迭，陸錚還能留在乙字號？”
“降號這等事兒關乎一名學生前途和命運，能是小事兒麼？你豈能不報？”
孫三直愣愣的盯着桂亮，心中感到十分的疑惑，覺得自家老爺今天古怪得很，他忍不住瞅了一眼閆老，心想莫非兩人又有什麼賭約？
當即，他仔細斟酌了一下，道：“老爺，陸錚時文和經典俱佳，羅夫子親口稱讚，並沒有降號呢！”
他略微沉吟了一下，道：“倒是有一件事兒，張家張浩然似乎和陸錚有齟齬，今日他帶了一幫子人過去乙字號，像是要挑事兒，被羅夫子嚴厲訓斥後，泱泱而逃，狼狽不堪。”
桂亮完全無語，目瞪口呆，此時他腦子裏一片凌亂，事情的原委他心中清清楚楚，鄧升明在暗中做的手腳，他也瞭然於心。
張浩然要對陸錚不利，他本身就有頗有資源，再加上有書院教習鄧升明幫助，陸錚怎麼可能躲過這一劫？
按照桂亮的意思，他應該要出面干預的，可是閆老卻偏偏要和他打賭，現在兩人打賭的結果出來了，桂亮的心情複雜之極，他不知道閆老是根據什麼判斷陸錚可以無恙的。
而今天書院究竟發生了什麼事情，會讓古板嚴苛的羅冠纔出現這種不可思議的反常。
這是怎麼回事呢？桂亮陷入了沉思。
“老爺，請您上車……”孫三道。
“上什麼車？你回去告訴張家父子，就說我有要事……不，就說你尋我不得，我可能是去訪友了，讓他們先回去，改日再來！”桂亮打斷了孫三的話，衝着他擺擺手。
孫三不敢違背，自己上了馬車，調轉車頭，晃晃悠悠離去。
馬蹄聲清脆，清風徐徐，交椅上的閆老似乎已然沉睡……
桂亮十分的尷尬，慢慢湊到閆老身邊，道：“閆師，學生十分慚愧，還是您的眼光高，這一局是我輸了！”
“唔！”閆老輕輕的哼了一聲，似乎要醒來了：“輸了麼？可心服？”
“心服口服！”桂亮道：“不過閆師，您說這件事是否太過怪異？莫非陸錚和羅冠纔有舊？”
“好了，你既然不回去了，就再和我手談一局吧！我糟老頭子老朽一個，什麼都不知道，只知道用棋局消磨餘生……”