他聶永一直自詡有才，年輕的時候恃才傲物，覺得老子天下第一，他二十出頭便高中進士，這一份榮耀更是讓他極度膨脹。
然而，在京城受挫得罪權貴，接着便是妻子病逝以及他自己被貶揚州，在揚州他處處碰壁，處處被壓制，三年揚州府的遭遇他幾乎要絕望了。
經歷了這一番沉浮之後，聶永再反思自己，才發現自己的才學還真只能算是平庸。
尤其是他最近幾次見識了陸錚的本事之後，他愈發覺得自己和陸錚相比，那根本就不在一個層面上。
聶永的處境艱難，能夠比陸錚的處境還艱難麼？聶永至少還有七品頂戴在頭上戴着，還替天子管着一縣之地呢。
可是陸錚呢？他年紀只有十五歲，遭主母嫌棄，孤身一人來到揚州寄人籬下，張家無數次要將他置於死地，這其中甚至包括張承東和張承北這種家主級的人物對他出手。
而結果卻是他安然無恙的活下來了，而且還活的無比的自如瀟灑，而那些要害他的人，則一個個都沒落到好下場。
這樣的事情聶永倘若不是親眼所見，他是萬萬不會相信的。
而這一次，陸錚替聶永出謀也十分的精彩，聶永舉薦張承西得了天大的好處，現在聶永在揚州的地位可以說完全逆轉。
困擾了聶永三年的難題，聶永三年的束手無策，到了陸錚手上便輕鬆破之，聶永現在想起來都覺得不可思議。
聶永的思緒天馬行空，而此時場上的局面卻出現了戲劇性的變化。
宋瑾哈哈一笑，道：“好，既然張大人、聶大人這般慷慨，那我就恭敬不如從命，今日是張家的喜慶宴席，好宴不能無詩，那我便出個題，讓年輕人們展露一番詩才，大家以爲如何？”
宋瑾這話一說，馬學望道：“好，宋大人所說正合我意。我們都知道，新河縣去年端午出了一個大才子，此子姓陸名錚，其詩作《將進酒》已然被廣爲流傳。今天正好有這個機會，我們也不求得案首，只求能讓年輕人會一會高人，讓他們知道一下天外有天，人外有人！”
馬學望說到此處，哈哈大笑起來，宋瑾也一併笑了起來，唯有張承西直接懵了，顯然他做夢都沒有想到宋瑾和馬學望竟然要比詩。
馬上便是童子試了，年輕人的心思都在時文上面，這個時候比詩，張家和觀山書院能佔到什麼便宜？
而且，自上次端午詩會之後，張浩然等都埋頭學時文去了，就連張家的芭蕉詩社也都散了，張家人以及觀山書院的學生提到“詩”這個字都覺得受不住，這個時候宋瑾要比詩？
張承西道：“宋大人，馬大人，馬上就是童子試了，此時此刻，時文才是重點，詩詞終究是旁門啊！”
“張大人這話就不對了！我輩讀書人，詩詞歌賦是第一位的，時文終究是功利之學，再說了，爲學之道需要一張一弛，今天恰好是宴席，這正是大家放鬆一樂的好時光，豈能無詩？”宋瑾道。
馬學望道：“宋大人，張大人是覺得佔咱們的大便宜了呢！誰不知道新河縣有才子陸錚，他是怕我們輸得太難看呢！”
馬學望說到這裏，語氣頓了頓，繼續道：“張大人，你千萬別多心，今天咱們就是給張大人您捧場來的，勝負不算個事兒？再說了，年輕人讓他們受點挫折也是好的，尤其是在下場之前，讓他們長長見識，說不定他們在考場上，能夠更加平穩發揮呢！”
宋瑾和馬學望兩人一唱一和，張承西真是苦不堪言，今天這個場合他根本就沒讓陸錚過來呢！
馬學望和宋瑾肯定是聽過了關於陸錚的事情，今天故意這樣說的，目的就是要給張承西挖坑呢！
這個時候，聶永終於回過神來，他看到張承西一臉爲難的樣子，心中不由得暗罵張承西蠢材，他面上卻不動聲色，道：
“宋大人，馬大人，二位有所不知，陸錚此子的確是有幾分急才，可是其時文着實太弱，關於他的時文水平，我親自考校過，着實不堪啊！
這等學生就算是下場參考，也十有八九中不了，因而今天他並未來這裏，這一點還請兩位大人能明白。”
“哦？聶大人這話倒有趣了！陸錚可是揚州知名才子，竟然不通時文？這話就算是出自您口中，在場恐怕也無人能相信！”宋瑾道。
據我所知，陸錚可是居住在陸家，張大人可是此子的舅舅，今天舅舅宴請揚州才子，偏偏就缺了外甥，莫非就只是因爲這個外甥時文不堪？似這等理由，是不是太牽強附會了？”
馬學望和宋瑾顯然是有備而來，他們一旦抓住了一個點便不放鬆，死死的咬住，張承西根本沒有料到會出現這種情況，一時局面完全落入了下風。
今天這場合，他的目的是要顯本事的，可現在本事沒顯出來，眼看是要竹籃打水一場空了，這絕對是他不能忍受的。
當即，他站起身來道：“好，今天便比作詩，還請宋大人出題！”
宋瑾的目的達到了，也不再糾纏陸錚的話題，當即便出了一道題，題目簡單，就一個字“雪”，而且還不限韻。
一般作詩，都有出題限韻之說，規則限制越嚴格作詩越難，佳作也就越少。而規則過於簡單，作詩容易，佳作太多，卻也不易分出高下來。
文人相輕，大家既然在比了，那自然就一定要分出高下，所以，宋瑾出的第一道題目不過是拋磚引玉而已，今天張家的宴會要變成詩會了，而且爭鬥會變得分外的激烈。
先不說今天的這一比關乎三個縣學生們的士氣，單單看張家給優勝者準備的豐厚彩頭，但凡是有才學的學生，絕對都會全力以赴。
酒宴之上本來輕鬆的氣氛倏然變得緊張起來了，張承西本來已經酒喝半酣了，現在酒也徹底的醒了。
張浩然等人本來洋洋得意，神情輕鬆，現在都變得嚴肅起來，要知道他們對臨縣的年輕才子們也是知根知底。
像司馬逸和端木秋，這都是一等一的才子，不僅時文厲害，而且詩詞也皆有很高的造詣，放在以前張浩然也沒有贏他們的把握。
而最近幾個月，張浩然痛定思痛，專注時文之後，對詩詞更是疏於研究，形勢似乎更嚴峻了……
……
側廳，女眷們也都緊張起來，今天的女眷可不止張家人。
端木家，司馬家的女眷也都來了不少，多數都是姑娘，張家的姑娘張寶儀、張惜君、張柔雲等負責接待。
在這些所有人的女眷中，有一個人身份最爲特殊，此人便是端木家端木婉容。江南才子、現南直隸行省提學官蘇清大人曾經微服出行，見過端木婉容一面，詩興大發，爲她賦詩一首，詩中有一句話“揚州第一唯婉容”，就這一句話，讓端木婉容成爲了揚州第一美女。
端木婉容爲人稱道的還不止是美，更重要的是她才學驚人，據說她的才學在同齡人中沒有對手，連她的哥哥端木秋都甘拜下風。
所以，一個身上環繞着這麼多光環的女人坐在張家側廳，其他的女眷自然都成了陪襯了。
端木婉容穿着淺紅色的比甲，外面罩着皮質銀鼠褂，頭上不過戴一件簡略的銀簪，臉上罩着淺紅色面紗，看不清其面容，但是隱隱約約間讓人能感受到其精緻的五官。
張寶儀一直陪在她身邊，她很少說話，多數時候都沉默寡言，倒是她身邊叫彩雲的大丫頭常常出驚人之語。
“嗤！小姐，您瞧着沒有？這些才子們可都緊張得很呢，都是讓那黃澄澄的金子給鬧的，他們心是用上了，就不知道待會兒他們做出的詩詞能否入得了小姐您的法眼！”彩雲又說話了，這個丫頭說話很有技巧，她總把聲音控制到很小聲，乍一看她似乎再私下裏和端木婉容說悄悄話，可是偏偏，張寶儀和張柔雲等幾個靠的近的人又能聽得見。
“嘿，我看他們都是一些庸才，可惜那姓陸的今天沒來，可惜得很！”彩雲的口氣大得很。
而這時候，場上作詩已經開始了，才子們紛紛登場，因爲題目簡單，而且又不限韻，佳作竟然不少。
其中，第二個上場的張浩然的詩作之中有“有雪無詩成俗人”的句子，得了一個滿堂彩，端木秋又有“白雪稍嫌春色晚”的佳句，比之張浩然不遑多讓。
觀山書院田澤朋的才思也非常的敏捷，表現十分活躍，他竟然連作了兩首詩，詩中都有佳句，張柔雲和張惜君看到這一幕，齊齊拍手叫好：
“好啊，田表哥今天才思泉涌，當真是厲害得緊呢！他竟然把浩哥都壓了一頭呢！”