新河縣縣試考場已經準備妥當，地點就在觀山書院。
縣試考場備妥的當天，按照《十三策》的規劃，觀山書院組織了一次縣試模擬，考後當天放榜，引起了無數的關注和議論。
而其中最引人轟動的莫過於張家未來的女婿田澤朋奪得案首，張家參考的三人，張珍，張唐，田澤朋皆過關。陸錚也應邀參考，卻只排在第一百三十名，落榜！
這個消息一出來，轟動張家，田澤朋一時成爲了所有人注目的焦點，而張珍和張唐也皆受到了老太太的誇讚獎賞，全家上下一片喜慶。
陸錚去羅冠才那邊敲定了縣試保人事情，回到西角院的時候天色已經晚了。
天氣很冷，影兒伺候他泡了一個澡，管家崔大卻已經在正廳候着了。
崔大身後還跟着一個小丫頭，看這丫頭，約莫十五六歲，鵝蛋臉，薄嘴脣，身段頎長，穿着深色的褙子，面容陌生的很。
陸錚走進正廳，崔大規規矩矩的行禮，道：“陸公子，老太太設宴，二老爺讓老奴請陸公子前去赴宴。二老爺說了，童子試是張家的大事兒，陸公子既然參加童子試，身上也肩負着光耀張家門楣之責，老太太也想跟你說說話兒呢！”
陸錚一笑，道：“大管家客氣了，外祖母和二舅更客氣，那敢情好，我剛剛從外面回來還沒喫飯，沒想到有宴席喫呢，那走唄！”
陸錚態度爽快，崔大身邊的丫頭冷笑一聲，道：“果然粗鄙無禮，難怪縣試都落榜了，似這等人，想跟我家公子爭高下？真是不自量力呢！”
陸錚愣了一下，眼睛看向了崔大，崔大也尷尬得很，道：“陸公子，這姑娘名如玉，是田家送過來現在在寶儀姑娘身邊伺候，寶儀姑娘怕您不去，便遣她一起來請你呢！”
陸錚一聽是田家的丫頭，心下明白是怎麼回事了，張寶儀和田澤朋有婚約，田家派幾個丫頭過來先在張家伺候，目的是等張寶儀將來嫁過去之後，能快速適應婆家的生活。
一般來說，這種做法有男方討好女方之嫌，由此看來田家對這一門婚事很滿意，張家也吃了定心丸，現在是要熱捧田澤朋呢。
陸錚一笑，道：“大管家，真是宴無好宴，會無好會啊，看來這宴席我不去還不行呢！”
陸錚說得輕鬆，一旁的影兒臉色卻難看之極，陸錚這一次考試不佳，她一直悶悶不樂，現在看到張家這麼熱情的請陸錚赴宴，她心中更覺得不爽。
平常咋就沒看到老太太這麼熱情？平常二老爺也從來沒有詢問過陸錚的學業，到這個時候了，兩天之後就要下場了，他們倒想起陸錚來了？
“家裏的宴席還是不要搞了，每搞一次便丟一次臉，花了銀子還被人恥笑，搬起石頭砸自己的腳，這又何苦呢？”影兒冷冷的道。
她邊說話，邊狠狠瞪了如玉一眼，別看如玉像小辣椒似的，她也就在陸錚面前抖一下威風，遇到了影兒她心中便生了怯意。
因爲她從田家來的時候，家裏的人就叮囑過張家丫頭的衣飾，影兒可是張家的大丫頭，一等丫鬟，她如玉過張家也就一個小二等丫鬟而已，見到影兒這氣勢，她心中就犯怵。
影兒得理不饒人，冷冷的道：“一個二等小丫頭，尊卑都分不清，也敢來張家來當差？果然是小門小戶調教出來的，原本也不能指望有多懂禮呢！”
影兒氣勢徹底的壓住瞭如玉，陸錚衝着崔大咧嘴，道：“大管家，您老先請！”
崔大恭恭敬敬的行禮，然後在前面帶路，現在的張家自從梁實垮了之後，梁家的聲勢大不如前了，雖然梁家的老人還在，但是缺了主心骨，已然成不了多大的氣候了。
這一來，崔大的勢頭變得更加盛了，崔大依舊是張家的大管家，張家的一多半的生意都是崔大在掌控。
不誇張的說，現在崔大的權柄已經達到了前所未有的巔峯，其在張家掌控的資源甚至超過了張承西。
然而，即便是這樣，崔大現在在陸錚面前都非常的恭敬，客客氣氣，小心翼翼，戰戰兢兢，如履薄冰，絲毫不擺大管家的架子，更不倚老賣老。
陸錚跟着崔大到了老太太的院子裏，院子里布置一新，無數的几案擺在院子裏，紅紅的燈籠將院子裏照得如同白晝一般。
因爲是家宴，姑娘們也沒有避讓，都一併在院子裏面，還有花寒筠，還有幾房的姨娘，還有一個和陸錚關係極其微妙的人也在，此人便是三老爺張承北。
陸錚踏足院子裏面，立刻吸引了衆人的目光，他目光掠過眼前的所有人，神色淡然，不慌不忙的走到老太太身前恭恭敬敬的彎腰行禮道：
“江寧陸錚見過外祖母，外祖母請我赴宴，陸錚汗顏得很……”
張母輕輕擺手，心情果然很好，她含笑道：“錚哥兒，你在我張家起居生活一應都是照着我張家的哥兒們的例子給的，這一次考試爲什麼會失手？”
陸錚道：“回稟外祖母，有道是馬有失蹄，人有失手，真要怪也只能怪我學業不精，時文功底固然不紮實，經典竟然也沒能讀精細，得到這樣的結果，也是在情理之中。”
張母輕輕點頭道：“你知道自己的短板便好，這讀書的事兒，強求不得，這讀書的事兒，那更是個功夫活兒，投機取巧，歪門邪道終究登不得大雅之堂，好了，發昏也當不了死，你就別說那些個順耳好聽的話了，既然來了，就先一邊待着。喫食少不了你的，下去吧！”
張母輕輕的搖手，就像是趕走一隻蒼蠅一般，陸錚只是淡淡笑笑，他踱步下來，卻發現沒有位子。
田澤朋等一羣人還有張寶儀等一羣人故意看他的笑話呢，只聽張寶儀道：“我可聽說了，這一次縣試的最後成績基本就按照這一次的考覈爲基準了，大抵已經不會有什麼變動了呢！
田表哥這一次奪了案首，後天下場奪得案首也是板上釘釘！”
張承西呵呵一笑道：“這不是聽說，而是聶大人親口所說，大人說了，這一次觀山書院的考試權威性高，代表性強，可以說是代表了我縣最高水平。縣試的名額通過這一次考試便基本可以確定！”
張承西說到此處，矜持的一笑，道：“這一次縣試案首，我張家賞賜千兩白銀，府試案首倘若出自新河縣，我張家賞賜三千兩白銀，院試案首倘若出自我新河縣，我張家賞賜五千兩白銀，澤朋，你要再接再厲，爭取多得賞銀，這對田家來說不僅是光耀門楣，更是能補貼家用。”
張柔雲道：“如果田表哥能夠連得三次案首，得小三元，單得到的賞銀便有九千兩之多呢，哈哈，回頭定然要傳爲揚州佳話了。”
張柔雲這一說，無數人跟着附和起鬨，好像田澤朋中小三元已經不在話下似的，就在這時候，人羣中傳來一個陰陽怪氣的聲音：
“田澤朋可是張家的女婿，這誰不知道？就不知道倘若別人得了案首，是不是張家也這般大方慷慨啊！”
這個聲音一響起，所有人看向說話之人，此人年過三旬，齙牙鼠須，其貌不揚，卻是這一次也要下場的學子，他的身份便是前段時間在新河縣炒得沸沸揚揚的福運樓賬房鄭雲。
他今天是作爲嘉賓來參加張家的宴席，眼見張家這般做派，他心中不爽，當即便出諷刺之言。
他這話一說，果然引起了很大的躁動，老太太今天請客，張承西趁機請了不少人，其中也有像鄭雲這樣的新河縣的科考學子，大家都對張家提出了質疑。
老太太一聽這話，哪裏受得了？當即她站起身來，將手中的龍頭柺杖在地上狠狠的頓了頓，道：
“所有人都聽好了，這一次張家立下的賞賜針對的是我新河縣所有的學子，但凡是我新河縣的學子，能夠得案首榮譽，不論出身，不分貴賤，我張家皆有重賞。
賞賜的標準便一如剛纔所說，縣試案首賞銀千兩，府試案首賞銀三千兩，院試案首，賞銀五千兩！”
老太太把話說到這個份兒上了，鄭雲等人躁動才止住，花寒筠趁着這個機會道：“錚哥兒，還站着幹什麼？難不成老太太說的重賞，你現在就迫不及待的想拿到麼？
你還是快坐下吧，真要得到上次那也得等着後天下場之後見分曉，這個時候心太急，恐怕吃不了熱豆腐呢！”
大家都等着看陸錚的笑話，花寒筠給陸錚挪出了一個位置，悄無聲息的給陸錚解了圍，不過，今天的局面，陸錚註定了不會這麼輕鬆就被放過……