在宴席上，陸錚和聶永相鄰而坐，相談甚歡。
讀書人的人脈關係無非就是家鄉情，同學情，師生情。所謂家鄉情好理解，也就是同鄉之誼。
而同學情是什麼呢？同學情不止是一起在書院讀過書，還包括同科，比如兩人同科中舉人，中進士，這都屬於同學之誼。
而最後師生情，並不單指陸錚和羅冠才這一類的師生，主要是指坐師，比如這一次陸錚中縣試案首，聶永便是老師，兩人有師生之誼，這便是重要的人脈。
其實，撇開兩人的師生關係，兩人早就是自己人了，聶永在今年的關鍵的決策上面，都是陸錚替他謀劃的。
而這其中最重要的一件事，便是聶永倒向梁泉義，然後讓聶永舉薦張承西，讓梁泉義這一方的人認識到他和江南本土豪門之間的關係，通過這一點，聶永鞏固了自己的地位，不利的局面迅速的被逆轉。
基於這一些種種，陸錚在聶永心中遠超過了普通學生的地位，可以說聶永識陸錚爲心腹肱骨也不過分。
所以很自然，今天的“櫻花宴”，聶永的注意力都在陸錚身上，陸錚又恰好是案首，其他所有人都成了配角。
張承西看到這一幕卻沒有一點失落，他反倒很興奮，因爲從今天“櫻花宴”的情形，他印證了陸錚之前說的話是真實的。
陸錚和聶永的關係果然不一般，兩人關係這般緊密，張承西在暗中想對陸錚不利，那不是自取其辱是什麼？
張承西十分慶幸自己和陸錚已經和解，而聶永將離開新河縣，張承西提前得到了這個消息也實在太寶貴了，倘若運作得好，張承西覺得自己完全可能再進一步呢！
所以，“櫻花宴”大家都很滿意，結果也十分的圓滿，普通才子們得到了勉勵，接下來的還有兩場考試，再接再厲，榜樣就是陸錚。
這一天過後，陸錚的名頭更響，櫻花宴之後第二天、第三天，揚州很多才子慕名來拜訪，這其中包括秦越和陳圭呢！
……
縣試結束了，喧囂過後歸於寧靜，新河縣的童子試的推進依舊有條不紊，下一關府試就在眼前，日子就定在四月。
《十三策》依舊在有條不紊的推進，只是對陸錚來說，他輕鬆了不少。
陸錚得了張家一千兩銀子的賞賜，他給羅冠才送去了五百兩，羅冠才堅辭不受。而在陸錚得案首過後第七天，羅冠才便啓程進京，他這一次進京是要潛心用功，準備會試最後放手一搏，陸錚把五百兩銀子當盤纏送了過去，這一次羅冠才終於收下了。
師生兩人在碼頭上依依惜別，羅冠才道：“陸錚，我這一次進京是受你的激發，我自感機會不小，自中舉之後，歷經多年沉浮，意志本來已經消沉，心情卻一直浮躁，直到遇到了你之後，內心才漸漸的變得沉穩，消沉的意志反倒復甦了，古人有朝聞道，夕可死矣，我羅冠才一生讀書，也不願意讓古人專美於前……”
陸錚道：“羅師心境高遠，這一次定然能成。京城路途遙遠，而且北地氣候乾冷，老師和師母一定要多保重身體，到了京城之後，老師宜先找一幢宅子，宅子大小先不論，能安住是第一要。家安了，心才能安，安心了，纔可以一鼓作氣啊！”
羅冠才連連點頭道：“錚哥兒說得在理，這些年我本來積蓄並不多，但是今年因爲收了你爲弟子之後，卻反倒積蓄大增。又有你給的五百兩盤纏，加起來銀子超過千兩之多了，就算京城物價高，這些銀子也足可以支撐我們一家生活三五年了！”
“錚哥兒，你已經得秀才功名，但是府試和道試也當全力以赴，倘若能連中三案首，得小三元，定然能傳爲佳話。
學如逆水行舟，秀才不過是剛剛開始而已，路還很長，萬不可鬆懈！”
羅冠才頓了頓，又道：“聶縣尊對你頗爲器重，你在江南也該多倚重他，你們有師生之誼，這尤爲珍貴。”
陸錚連連點頭，他知道羅冠纔是擔心他在張家處境艱難，希望陸錚能多依靠聶永。可是羅冠纔不知道，聶永現在也就有可能離開揚州，一旦那樣，陸錚在揚州便再無依仗了。
陸錚和羅冠才又說了不少話，重點是陸錚讓羅冠纔在京城安置好之後，要務必寄信回來，倘若不然，兩人就有可能失去聯繫。
陸錚在院試過後，肯定要想辦法，揚州他肯定待不了太久，下一步他該怎麼走暫時也還不能確定。
告別了羅冠才，陸錚的心情莫名的低落，心似乎一下就空了。他的時文幾乎全都是羅冠才教他的。
最早的時候，他對時文真的是一竅不通，是羅冠才指點他，鍛鍊他，才讓他的水平一點點的提高，一直到現在的水平。
在這個時代，想讓老師敞開心扉，完全不留後手的傳道授業本來就異常困難，但是羅冠纔對陸錚絕對沒有絲毫藏私，他將畢生所學傾囊相授，這讓陸錚非常的感恩。
可是現在，羅冠才走了，陸錚在揚州少了一位良師益友，他感到更加的孤獨了。
……
孫三的馬車慢慢的進了綠竹林。
春日，桃李花開，穿過綠竹林閻師的茅舍周圍便是花的海洋。
漫天的花香，春日和煦，美不勝收。
閻師就坐在花海中，他比去年看上去更加蒼老了，他的頭髮已經完全花白，他的皮膚皺褶起來，堆在了一起，整個人散發出腐朽的味道，似乎隨時都會逝去。
春日的陽光惹瞌睡，閻師就在花海中打盹，陸錚走到他的身邊，先向他行禮，然後找到一把藤椅坐下，慢慢的欣賞着眼前的美景。
一名童子給陸錚上茶，茶是雨前新茶，沁人心脾，泡茶的杯子用的是景德鎮白瓷，晶瑩剔透，宛若羊脂白玉。
陸錚端着茶，心中想着事兒，一時都有些癡了。
“你真的想好了嗎？聶永去應天會遇到什麼局面，你都想清楚了？”冷不丁，一個聲音響起。原來閻師不知什麼時候醒了。
陸錚驚了一下，扭頭看向對方，輕輕點頭道：“閻師，這不是我能作決斷的，我只能告訴他各種厲害關係。
聶大人是一個有雄心的人，是個想幹大事兒的人，待在揚州當一個小知縣肯定實現不了他的抱負。
應天有這樣的機會，恰好又是詹大人看中他，這樣的機會你認爲聶大人會輕易放棄麼？”
閻師微微皺眉，冷冷的道：“這個詹大人從來就不是省油的燈，他是要把聶永當槍使呢，聶永去了應天，從此以後他便沒有回頭路，就好似那烈火烹油，當事人固然需要承受巨大的壓力，旁觀者看得也心驚肉跳呢！”
陸錚輕嘆了一口氣，輕輕的品了一口茶道：“這些事情他都清楚，在這個世界上，能夠被人利用，說明還有價值。倘若有一天別人不利用他了，他就完全失去了價值，就算他有再多的才華，再強的背景，再多的資源，那也無濟於事了。”
陸錚扭頭看向閻師一笑道：“就像閻師你一樣，老了只能每天下棋聽曲兒讀書爲樂，空有一肚子的乾坤，卻根本用不上嘍！”
閻師愣了愣，哈哈大笑起來，他慢慢站起身來道：“好啊，你今天倒奚落我來了！看來心情不錯呢，得了秀才了就這般高興麼？”
陸錚道：“得了秀才自然高興，但是我心情其實並不好，羅師進京了！”
閻師微微皺眉，道：“羅冠才倒是敏銳得很，他是等着開恩科呢！明年是太皇太后八十壽誕，秋後皇上應該會下旨開恩科，呵呵，如果是那樣，明年你也可以下場秋闈了！”
“啊……”陸錚驚呼一聲，他心中一直納悶爲什麼羅冠才走這麼早呢，原來他早就算計，判斷明年要開恩科。
羅冠才一直沒有跟陸錚說這個事兒，一來是這事兒沒有旨意下來，還不能確定，更重要的是陸錚現在剛剛過了縣試，羅冠纔不願讓陸錚因此分心。
陸錚想到這些，腦子裏轉過很多念頭，如果真有恩科，陸錚離開揚州的日子也不遠了，算算日子，似乎又緊張起來了呢。
陸錚現在沒有了老師，以後的學業只能靠他自己了，他暗暗告誡自己，萬萬不能有鬆懈！
“學如逆水行舟，不進則退！”陸錚仔細咀嚼着羅氏的叮嚀，心中無比的警醒，縣試案首僅僅只是一個開端而已，就算得了稟生功名，也僅只是生員而已。
真要擺脫束縛，逆天改命，還有很長的路要走，此時此刻，哪裏能鬆懈？
“好了，我想說的話你自己都能領悟到，我便就不多說了，多說無益！”閻師淡淡的道：“現在季節尚早，不過初春而已，過了盛春便又是一番風光。路是一步一步的往前走的，每一步都走紮實了心中便不慌了，我看你今天似乎心神不寧，想來是走得太快了些！”