“母親，天意如此，靨兒並沒有責怪於您。”蘇洲愉看着老太太這副悲切模樣，沉吟一聲後開口道：“後日靨兒生辰，您儘可入宮陪伴幾日，以解思念之情。”
“是啊，靨兒的生辰要到了……”撫着手中那串木患子佛珠，老太太的眼中透出一抹欣喜神色，“靨兒久居深宮，見不得她的這些侄兒們，這次入宮，你們皆將這些小子帶進去，讓靨兒認認。”
“是。”蘇開平與蘇洲愉皆拱手稱道。
“還有娥娥，靨兒最是歡喜她，今次生辰若是能見到，肯定也是高興的……”老太太自顧自的說着話，眸中柔色更甚。
蘇開平與蘇洲愉站在一處，看着這副模樣的老太太，面上皆顯出幾分不忍神色。
屋外瑟風陣陣，房中暖爐輕響，一旁穗香帶着大夫從偏房裏頭出來，身後一丫鬟扶着一個身懷六甲的女子緩慢而出。
“如何？”看到那從偏房走出的幾人，老太太收斂悲切神色，一雙凌厲的丹鳳眼冷冷掃向那肩背藥箱的大夫。
那大夫哆嗦着身子躬身垂首與老太太道：“孕喜之脈，母子康健，只需用些安胎藥便可。”
“嗯。”聽罷那大夫的話，老太太微微頷首道：“帶下去吧。”
“是。”穗香應聲，又帶着那大夫出了屋子。
穗香與那大夫一走，三人之中只餘那大肚女人還站在房中，她身着一件豔色襖裙，全身纖瘦非常，只鼓出一圈大圓肚子，一張小巧鵝蛋臉上綴着幾分胭脂色，雖然姿色平平，但是卻勝在有一身細滑雪肌，拂袖款腰之時風流姿態盡顯。
那女子先是挑眉看了一眼身側的蘇開平，然後嬌笑着轉身與老太太請安道：“小女子樨棉，給老太太請安。”
老太太靠在身後的羅漢牀上，慢條斯理的捻着手中的木患子佛珠道：“商戶女？”
聽到老太太的話，樨棉面色未變，盈盈一笑道：“小女子揚州人士，家中行二，家父姓柳，名喚柳市。”
“柳市？揚州柳市……”聽到樨棉的話，老太太細思片刻後道：“可是那揚州首富……柳市？”
“一介銅臭之家罷了，只因外人擡愛得此諢名，哪比得上您這高門大戶的漢陵大家呢……”樨棉一甩手中巾帕，說話時聲音啼啼，嬌笑連連。
看着面前一副嬌媚模樣的樨棉，老太太許久未語，片刻之後才道：“你此番前來，家中可知？”
“父知我此番前來，已備足十里紅妝，置於外莊別院。”樨棉一邊說着話，一邊伸手扶住自己的後腰笑意盈盈的與老太太道：“這奔波了一日，老太太可准許奴家坐坐？”
老太太不着痕跡的看了一眼她那裹在襖裙之中的渾圓肚皮，緩慢的點了點頭道：“坐吧。”
“多謝老太太。”嬌軟的說罷，樨棉側頭往蘇開平那處望了一眼，蘇開平輕咳一聲，雖面露些微尷尬，但還是替她搬了一隻圈椅置於身後道：“坐吧。”
扶着自己笨重的身子坐到圈椅之上，樨棉擡首朝着身側的蘇開平眨了一下眼道：“多謝公爺。”
聽到樨棉那嬌柔的聲音，蘇開平再次掩嘴輕咳一聲，面上不顯，眸中卻是帶上了幾分明顯笑意。
老太太看着兩人這副模樣，端起面前的溫茶輕抿了一口後道：“正值金秋時節，木樨園中樨花茂盛，景色極好，你便住在那處吧。”
“選個日子，再擺幾桌酒席，你便算是我文國公府裏頭的人了。”放下手中茶碗，老太太繼續道：“本來按照規矩，該是個婢妾，不過既然是柳市之女，你便擡做平妾吧……”
不管如何說，商戶之女，賤籍之身，一個平妾也是頂天了。
“奴家知曉，像奴家這般的家世，能服侍公爺便是老天開眼了……”緊接老太太話後，樨棉一副感恩戴德的興奮模樣。
市農工商，一日爲商，終身不得爲官，即便是富可敵國又如何，最底層的便是最底層的，連穿件絲綢衣裳都要被拘着，哪比得這朱門大宅之榮，一個平妾於她，那都是天大的恩賜！
“嗯。趁着天色還早，我讓穗香帶着你去甘棠苑裏頭看看，認認門。”淡淡點了點頭，老太太擡眸看了一眼面前的柳樨棉，隨手招了招站在厚氈處的穗香道：“安胎的方子可開了？”
提着裙襬走到老太太身側，穗香聲音清晰道：“開了，丫鬟已經在廚房裏頭熬煎起來了，還有那木樨園，奴婢剛剛已經吩咐婆子帶着丫鬟過去打掃了，園子裏頭該準備了東西也一併讓奴才搬過去了。”
“好。”老太太滿意的點了點頭，然後伸手撐了撐額角道：“帶着人去吧，我有些累了。”
“是。”穗香輕應一聲，走到樨棉身側攙扶住她道：“姨娘，請隨奴婢來。”
聽到穗香那一身姨娘，樨棉面上顯出一抹明顯笑意，嘴角上揚道：“麻煩姑娘了。”
說罷，兩人一道出了屋子，蘇開平和蘇洲愉與老太太拱手告退之後也出了屋子。
幾人一走，屋子裏頭便立刻冷清了下來，老太太靠在羅漢牀上輕嘆出一口氣道：“焱哥兒，進來吧。”
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p; 厚氈微動，從縫隙之中伸出一隻纖細手掌，片刻之後，馬焱邁步跨入屋中。
捧着手中一疊白紙，馬焱拱手於老太太面前道：“孫兒已將經書抄寫完畢，請老祖宗過目。”
老太太看了一眼面前的馬焱，既沒接話也沒伸手，只慢吞吞的捻着手中的木患子佛珠，神色微斂。
屋內寂靜非常，老太太不說話，馬焱也不急躁，穩穩的捧着手中的佛經躬身於老太太面前，一雙漆黑雙眸微垂，顯得沉靜非常。
“焱哥兒，你覺得這佛經寫的如何？”捻着手中的佛珠，老太太慢吞吞的開口道。
“聖人求心不求佛，愚人求佛不求心。”馬焱向前穩邁一步，將手中抄寫的佛經置於老太太身側的小案之上，然後又躬身往後退了一步道：“宗塾開課在即，孫兒先行告退。”
說罷，馬焱直起身子，面色冷淡的退出了屋子。
老太太看着馬焱那消失在厚氈處的纖瘦身影，雙眸微眯，垂首看向自己手邊的紙張。
紙張之上雋寫着俊秀字體，乍看之下筆畫圓潤細滑，流轉自如，細細看來卻能發現那橫溝撇捺之間暗藏的凌厲氣勢，這番字體，哪裏像是一個六歲孩童能寫的出來的呢？