就在剛纔，周發寧轉身迎接官兵時，陳淑卿已利用那一瞬間的機會，對着十人施放了變形術，將七人變爲了老人長相，再將三個孩子隨機改變了樣貌，並且湊到孩子們跟前說了一句：“無論你們看到了什麼，千萬別出聲，等過了這一關再說。”
於是，當官兵和周發寧再看這十人時，已滿屋子變得“物是人非”。
周發寧自然不清楚發生了何事，差點沒有嚇暈過去，他使勁眨了眨眼睛，確定自己看到的每一個人都是面容枯朽、滿頭銀髮，如假包換的老人模樣。再看他的三個孩子，雖樣貌已變作他人，但卻也不再是滿身茸毛，頓時明白了應該是“大師們”做了些什麼。
只要孩子們恢復正常，就算自己被官兵抓去，又算得了什麼？
想到這裏，周發寧竟在如此危急的關頭有了一種心花怒放的感覺，不禁發自肺腑地笑出聲來：“嘿嘿……”
“操，李大人在問你話呢，你笑什麼笑？”李大人的身後，一年輕氣盛的官兵喝道。
周發寧這才反應過來自己所處的局面，趕緊搪塞道：“三位大人，不敢欺瞞你們，這些老人，都是從順天府過來的親戚，今日特地趕來看望我的。”
爲配合着演戲，蒲子軒立即做出一副老態龍鍾的姿態道：“哎喲，發寧啊，這三位一看就是大人物啊，是你的朋友嗎？來來來，還不給他們上茶？”隨後，又慢悠悠地來到李大人跟前，喜笑顏開道：“大人，不知道你們要來，我們也沒帶什麼好東西孝敬您，還望見諒啊……”
李大人被搞得煩躁，又見一屋子不是老的就是小的，成不了什麼事，便冷冷道了句：“茶，我們就不喝了，說正事吧。”
隨後，李大人從懷中掏出一疊印票，在周發寧面前晃了晃，正聲道：“這些印票，是我們剛纔在你家一樓搜查出來的。我問你，今日，你可到過居庸關一帶，賣過這些東西？”
官兵的目標果然是搜查印票，周發寧心裏頓時一緊，隨即又故作不解道：“大人，這些印票，的確是小人所收藏。可是……長城不是早就開禁了嗎？我還賣這些東西給誰啊？不過是堆在家裏留個紀念而已。”
周發寧的表演能力確實夠強，若是果斷否定，只會顯得虛假，唯有對長城重新封禁一事表現出一臉茫然，才能展現出自己早已徹底不過問長城之事。
李大人“嗯”了一聲，解釋道：“沒有便好，告訴你，如今北方捻黨猖獗，最近大清親王僧格林沁在曹縣遭到伏擊，不幸身亡，朝廷正在全境剿匪，消滅捻患，所以將長城給重新封禁了。不管你今日有沒有倒賣過印票，這些東西，我們必須沒收！”說完，將印票全數放回了懷中，又道，“我們不知道你家中是否還藏匿有其他印票，將對二樓也進行搜查，不過你放心，我們只是要收繳過期印票，不會拿你興師問罪。”
只要能矇混過關，這些印票又算得了什麼，何況，事已至此，哪還有拒絕的可能，周發寧趕緊順水推舟道：“天下興亡匹夫有責，爲了我大清國泰民安，小的願意將所有收藏的印票全數上繳，只是，大人在樓下搜查出來那些印票，已是小人家中所有印票存量。大人若是不信，儘管搜查便是。”
“哼，不用你說。”於是，李大人也不客氣，立即吩咐兩個手下前往二樓各房間搜查。
兩個手下領命便分頭行動，留下李大人獨自與一干人在此前的房間百無聊奈地等候。約莫一炷香的時間後，兩個手下回到李大人處，均稟報在二樓沒有搜查到其他印票。
李大人滿意地點了點頭，又對衆人道：“我們這麼來打擾你們，也是迫不得已。起因是，今日有一夥人，妄圖持假印票通過居庸關北上，被發現後，居然對守城門的衛兵大打出手，傷了我們好幾個兄弟，此後便不知去向。順便問問你們，有沒有見過一羣奇怪的年輕人出現在此地？”
李大人想了想道：“特徵最鮮明的一個，也就是傷我們兄弟的那個，個頭高大，長相兇悍，臉上有一道疤，而且身披一件紅色斗篷，性情狂躁，像一頭髮情的公豬！”
聽了此話，祝元亮忍不住朝李大人瞪圓了眼睛，一個沒忍住，道了一聲：“啊？”
李大人被這聲“啊”給吸引了過去，朝祝元亮所變的那個老頭子問道：“怎麼，你見過那頭公豬……不，那個大漢？”
“不不不……”祝元亮意識到了自己的失態，趕緊搖頭道，“我只是覺得，用公豬來比喻一個壯漢不太合適吧？一般來說，對這樣的人，應該比喻爲虎狼、熊羆之類的猛獸，再不濟，至少可以比喻爲一頭公牛吧？”
不等李大人開口，他身後一個手下怒斥道：“我說你這老頭，怎麼這麼不懂事？李大人說他像什麼，他就像什麼，說他是坨屎，那他就是坨屎，還用得着你來教李大人？”
祝元亮氣得臉都紅了，朝那人看去，發現那人正是從居庸關追出來，還沒和自己交手，便嚇得屁滾尿流而去的其中一個，頓時明白了他辱罵自己的用意。
那人繼續表功道：“李大人，那公豬似乎練過金鐘罩鐵布衫，子彈都打不動他。我與他過了幾招，一看形勢實在不妙，便審時度勢，戰術撤退，這才得以全身而退，回來及時向您稟告情況。”
李大人看透了他的小心思，冷哼一聲道：“行了，反正，那些傢伙沒出現在此地，估計也沒有過長城來，我們就不要浪費口舌了，趕緊去另外幾家搜查吧。”
“那李大人您慢慢忙，我們就不送了。”周發寧見瘟神終於要離開，便也不再客套，趕緊以笑臉相送了幾步。
待三個官兵踏上樓梯而去後，周發寧便在二樓門廊上看着他們遠去，直到官兵進入了別家房屋，他才三步並作兩步地跑回了房間，欣喜若狂道：“各位大師果然是神人啊！我三個孩子的病，已經被你們誰給治好了吧？”
陳淑卿嘆了口氣道：“很遺憾，這個變形術，是我使出來的。我雖然能短時間改變人的外貌，可你的三個孩子，其實還是原來那模樣。”
說完，屋子裏的十個人，全部在一陣煙霧中，變回了原樣。
正所謂希望越大，失望也越大，周發寧見兒女又回到了那個蒙面的狀態，情緒頓時又變得極爲低落，“看來，我還是想得太美好了……可是，你們既然有這樣的本事，那麼，對他們的病，你們多少還是有些主意的吧？”
陳淑卿開誠佈公道：“不錯，既然你已經見識過這等離奇的事了，那我也不妨直說。我們懷疑你的三個孩子是中了什麼妖孽的詛咒才變成這樣，所以，我們需要了解更多的信息。去年八月，你們究竟去了什麼地方？遇見了什麼事？只要查出真相，除掉那個施放詛咒的妖孽，你的孩子，應該就會恢復原樣了。”
陳淑卿的話已講得十分明白，周發寧低垂了腦袋，思忖片刻後，終於開口道：“我此前不敢說，是因爲那是皇家的地方，我哪裏敢說去過以後回來就染上怪病了啊？現在，既然事已至此，我就說了吧，去年八月，我帶着他們三個，去了……去了承德避暑山莊。”
“什麼？承德避暑山莊？”聽到這個敏感的名字，蒲子軒忍不住驚叫了出來。