情勢危急，蒲子軒便作了一個決定：待新年的曙光來臨時，他不會再待在這座危險的古城，父親失蹤那麼多年，正好是時候去尋找了。
蒲子軒判斷清軍到達麗江之前，還要奪取趙州、鶴慶等城池，哪怕再順利，沒有十天半月的工夫也到不了麗江，所以，他打算不辜負這最後的美好時光，準備從新年一直玩到元宵再離開。
祝元亮和蒲子軒都是孤兒，一起度過了新年，這期間，蒲子軒也不止一次地勸祝元亮一同上路，誰知祝元亮每次總是說，好不容易等到立功的機會，只要清軍大舉壓境，回民起義軍一定會從捕快隊伍中提拔能征善戰的人火線入伍，這是他成爲“回教國”正規將士的絕好機會，男兒寧可戰死在沙場，也不當逃兵，所以不願意同蒲子軒一道去尋找父親。
在其他問題上，只要蒲子軒威逼利誘，祝元亮一定會最後從了他，但是在這個問題上，祝元亮顯得異常虔誠，讓蒲子軒體會到了一種無力感。祝元亮不願意與他同行，蒲子軒又不願意幫助任何政權做事，便道：“也罷，好男兒戰死沙場，但好男兒也志在四方，既然我們都有一些不可動搖的信念，那麼我們也不必強求，只是把酒言歡，不負春光，一起享受這最後的美妙時光吧。”
於是，從大年初一開始，二人便天天到北郊的酒館裏去泡着，滄桑地看着一車一車的人羣拖家帶口向北逃離，但也有一些人早已看透生死，抱着和他們相同的想法，在無常的命運中擔風袖月。所以，酒館中仍然不缺乏煙花氣息，從大年初四開始，有個妖嬈的女子就一直坐在二人對面的一張酒桌上，時不時地向他們這邊瞅過來。
她認得蒲子軒，蒲子軒當然也認得她——不是別人，正是多日以前被蒲子軒拋棄在路上的琪琪。那日蒲子軒出言不遜傷害了她，目的本就是和她決裂，如今在這裏偶遇，蒲子軒也只當她是路人，裝着沒看到她便是。
蒲子軒只顧着和祝元亮憶苦思甜，這些日子，二人沒談太多的世事滄桑，在命運的喪鐘敲響之前，祝元亮最關心的問題只是風花雪月：“蒲子軒，你老實告訴我，你活到現在，到底一共上了多少女人？”
二人皆醉意盎然，自然話匣子早已打開，蒲子軒也突然來了興致給自己的風塵往事作一番總結，便掐着指頭認真算了一番，問道：“青樓女子算不算？”
祝元亮不耐煩道：“都算進去，只要你脫了褲子的。”
蒲子軒便告訴他一個數字：“大概六十五到七十人。”
祝元亮嘆道：“唉，你個賤貨，有錢就是好啊！哪像我，連親嘴是什麼滋味都還沒嘗過。這不，翻過年就是二十歲了，要說我活這麼多年有什麼遺憾的話，就是少了個婆娘寒冬臘月的給我暖暖被子，一個就夠了。你交友那麼廣泛，走之前，能不能也給兄弟我介紹一個？”
蒲子軒道：“那怎麼成？我要給你介紹，也不能介紹我玩過的啊，不然這以後情人變了嫂子，我多對不住兄弟啊！”
祝元亮哼了一聲：“我只是找個女人好好享受一下胯下之歡，又不成親。再說了，麗江就這麼鼻屎大點，成色好的女人，怕是全部給你驗過一遍了，哪還有又漂亮又清純的？我早就不抱希望了！”
“好。”聽他這麼一說，蒲子軒酒勁上頭，也頓時想到了琪琪，便指着她的座位問祝元亮，“那邊那個青衣女子，你看到了嗎？”
祝元亮微微點頭道：“看到了，她坐這兒三天了。怎麼，你試過了？”
蒲子軒小聲說道：“對，這女人本是有夫之婦，但她那身下活實在厲害，我和她也攪在一起一年多了，前段時間逼我成親，我一個不高興，便把她扔了，倘若你喜歡，你可以去接盤啊。”
祝元亮搖搖頭：“唉，這女人品相甚好，怕是看不上我。”
蒲子軒怒其不爭道：“你這豬腦袋，就是太被動了，所以連話都和女人說不上。你看她漂亮，知道她過的什麼日子嗎？她從小就被父母賣給了一個糟老頭子，那老頭喝了酒就喜歡亂來，但是那東西就是立不起來，本來是他自己的問題，但是卻賴在琪琪身上，沒少讓琪琪受皮肉之苦。所以，這琪琪啊，早就想另嫁他人了，可惜遇上的是我，沒門！以我看，你這樣五大三粗的巨型漢子，正好去滿足她那空虛的身體和心靈。”
誰知，琪琪已經按捺不住，站起身子，端着酒杯向這邊走來，來到二人桌前，也不等二人張口，就兀自在空板凳上坐下，惺惺作態道：“喲，我當是誰呢？原來是蒲公子和祝先鋒啊。怎麼，最近刮的什麼風，有閒情逸致到這破酒館來虛度光陰啊？”
祝元亮吞了一口口水：“啊？你認識我？”
琪琪莞爾道：“‘除暴安良盧捕頭、身先士卒祝先鋒’嘛。你們守護這麗江一方平安，老百姓誰不認識啊？今日有幸得見，小女子先乾爲敬。”說完將手裏的酒一乾而盡，盡顯豪邁之氣。
祝元亮見狀也爽快地喝下一大杯，說道：“幸會幸會，在下必當鞠躬盡瘁，死而後已。”
蒲子軒見兩人接上話，本有作合之意，但祝元亮的談話如此官方，儼然一副不解風情的呆子味道，便幫他撮合道：“胖墩，這個美女叫琪琪……呃……全名是什麼，我也記不得了。琪琪，這祝先鋒啊，是我哥們，我從小就太瞭解他了，人家不但深明大義，而且也是風流倜儻的寵妻才子，如今正好想尋一女子作伴，不知琪琪可有意向？”
“呵呵。”琪琪冷笑一聲道，“蒲公子，你明知小女子早已立下非你不改嫁的誓言，如不喜歡，可當小女子一時口快之言，又何必將我推給他人？”
蒲子軒嘆口氣道：“實在對不起，那天是我……”
蒲子軒其實還真沒想到怎麼圓場，誰知琪琪主動插話道：“罷了罷了，我回去也想通了，蒲公子正是考慮到小女子的感受，不忍看我日日受相思之苦，才狠心掐斷了我的念想。如今麗江已是硝煙籠罩之地，誰都不能保證還能看到明天的太陽，又何必糾葛這兒女情長之事？蒲公子，小女子今生能與你相識一場，已是深受上天眷顧，你留在我心裏的只有感激，沒有其他，請受小女子一拜。”說完，便朝蒲子軒輕輕屈膝彎腰。
蒲子軒見她如此通情達理，心裏豁然開朗，便立即扶她起身，嘆道：“臨別之際，能獲得琪琪的原諒，我蒲子軒再無遺憾！來啊，今天咱們喝個痛快，我買單，不醉不歸！”
琪琪一聽卻不安地問：“你要去哪裏？”
蒲子軒道：“元宵一過，我就要離開麗江，去尋找家父了。”
琪琪一聽，頓時眼角泛起了淚花：“蒲子軒，今日一別，我們恐怕再難相會，我……我只想求你一件事。”
她直呼蒲子軒的名字，讓蒲子軒頓時有了一種親切感，說道：“除了娶你、殺人，其他事情，我就是上刀山、下油鍋，都給你辦好！”
琪琪急忙用手指捂着蒲子軒的嘴，溫柔說道：“瞧你說的，我不要你娶我，也不要你殺人，更不要你上刀山、下油鍋。可是，蒲子軒，你以爲我真的捨得你嗎？其實，自從那天你對我說了那些話以後，我回到家裏，就寢食難安，連做夢都滿滿是你的影子。我就像那撲火的飛蛾，明知等待我的是悲劇，可我還是無可救藥地愛着你……我，我只要能再和你同牀共枕一次，便再無遺憾，以後，無論你去天涯海角，我都不會糾纏着你，好嗎？再一次……”
撿如此大的一個便宜，祝元亮在一旁聽得臉都白了，蒲子軒卻心花怒放，二話不說應道：“好，我答應你。天色已晚，這就去我府上吧。”
琪琪卻羞答答地說道：“我不想去，我想從哪裏開始，就在哪裏結束。我們是在演武壩那邊的小樹林裏開始的，就在那裏結束，好嗎？”
酒館在北郊，琪琪所言演武壩在東郊，倒也不是很遠，蒲子軒便打着嗝道：“對不住了胖墩，不是我要奪人所愛，我是想成人之美，可是這癡情女子只認我，我……我去去就回，你玩高興，酒錢，都記在我名下。”
見祝元亮獨自搖頭嘆氣，蒲子軒也有些於心不忍，但他就是這樣，一旦起了色心，便顧不得其他，心想大不了回家再跟兄弟慢慢道歉。
作別祝元亮，蒲子軒便一路摟着琪琪的腰出了酒館，登上馬車，快馬加鞭朝演武壩駛去。