凌雲寺內也是熱鬧非凡，大院裏睡覺的男人陸陸續續起來了，後院廂房中的難民們也出來與他們會合，釋然方丈正招呼着小和尚們，給難民們端上來一碗碗早飯。
蒲子軒三人也早已餓得飢腸轆轆，自然不可能等着和尚們主動來亭子伺候他們，便一同來到人羣的最後一排，等候早飯。
要滿足如此多人的腸胃，對這本就拮据的凌雲寺來說，着實是一筆不小的開支，所以早飯不可能很豐盛，分到每個人手裏的，只是一碗稀飯和一個饅頭，而且寺廟中並沒有如此多的容器，盤子、碗、盆子，都用來裝這一頓救濟食物，有些盤碗已經龜裂開來，想必是長期無人使用。
儘管如此，釋然方丈對大家已可謂仁至義盡，有些胃口大的難民幾口便將稀飯饅頭饕餮而下，雖表情透露出絲絲意猶未盡之意，卻無一人好意思公開抱怨。
蒲子軒將食物大快朵頤喫完，雖肚子得到了填充，但也覺得不夠胃口，突發奇想問陳淑卿道：“小九，你能不能把各種沒用的東西變成食物啊？”
陳淑卿道：“當然可以啊，你要喫龍蝦，我可以給你變出龍蝦，你想喫燕窩，我也可以給你變出燕窩。只是，我只能變出形，味道如何，我卻不是大廚的料。”
蒲子軒興奮地叫起來：“太好了，這就夠了，我肚子裏缺少油水，給我來一盤大蝦如何？”
陳淑卿笑道：“行，不過，要是我遠離你，或是你不小心將妖力淨化掉，你肚子裏的大蝦會變回什麼東西，怕是我也說不好，因爲，我從來沒試過假食物。”
蒲子軒無奈地嘆口氣，在這地兒真是有錢無處使，又不能指望陳淑卿的妖術，心裏盤算着還是一會兒離開此地，到城裏喫個痛快算了。
不多時，釋然方丈已經注意到三人，笑臉相迎地走到蒲子軒一旁，說道：“蒲施主，弊寺條件有限，若有招待不周之處，還望見諒。”
蒲子軒連連擺手道：“方丈說哪裏話，能以一寺之力，供這麼多的難民飽餐一頓，已是極大的慈悲，我對此欽佩不已。”
釋然方丈嘆氣道：“可惜可惜，弊寺積糧庫存，也就只剩這一兩頓的量了，如官府還不施出援手，恐怕到晚飯時，大家便要與我們一同捱餓了。”
蘇三娘此時尚未進食，聽到這裏，譏諷道：“指望官府出手援助，除非太陽打西邊出來。唉，這些狗官，只有欺壓百姓的時候，才端的是一把好手啊。”
“阿彌陀佛，出家人不打妄語。”釋然方丈看到蘇三娘一口未動，問道：“蘇施主爲何不用膳啊？”
釋然方丈疑惑地問：“是何禱告？”
蘇三娘已經與蒲子軒和陳淑卿在非宗教場所多次進餐，蒲子軒對她的習慣早已知悉，便學她的樣子在胸前畫個十字，說道：“像這樣：感謝上帝賜予我們食物，阿門！”
蘇三娘一看蒲子軒學她，陡然說道：“喂，你怎麼能如此無禮啊？”
“阿彌陀佛。”釋然方丈看明白了，笑道，“呵呵，原來施主說的禱告就是這個？既然說到了這裏，老衲便不妨直言。老衲不知施主是何身份，也不便細問，不過，自洋人入侵中國以來，越來越多的人便皈依了基督，尤其是拜上帝教的成員，老衲也見過幾個，他們以洋教自居，視我中國傳統的儒釋道三教爲糞土，特別是佛教。他們說，人是上帝創造的，所以是不完美的，不完美的人，怎麼能塑造完美的神呢？所以，他們不喜歡佛像，甚至在樂山大佛腳上灑聖水、唱聖歌，要上帝原諒我們這些無知的人類……老衲看在眼裏，卻無絲毫恨意，因爲佛陀讓我們懂得一切隨緣的道理，只要心懷善念、多做善業，便是一個精神富足之人，至於信佛陀還是信上帝，又有什麼關係呢？所以，蘇施主不必介意，儘管禱告便是。”
蘇三娘愣住了，敬佩地說道：“大師真是大慈大悲之人，聽大師一席話，如醍醐灌頂、茅塞頓開。我承認，過去，我也是個排佛之基督徒，但這一年來，大師對我的幫助，我皆看在眼裏，記在心裏。我雖不可能改換信仰，但從此，我一定會對各種宗教給予足夠的尊重。謝謝大師點撥！”說完，蘇三娘按流程禱告一番，如常進食。
釋然方丈和藹地笑了，說道：“三位喫完飯，請跟老衲到一個地方，有人想見見你們。”
蘇三娘問：“誰？”
如同禪師的機鋒，釋然方丈並不直接回答，應道：“蘇施主且慢慢用膳，待會兒見到此人，自會知曉。”說完，他站起身來，回到人羣前排，沖人羣喊道：“各位施主，今日老衲能有幸幫助大家，實乃弊寺之榮幸，不過，老衲還有一席話雖難以啓齒，卻不得不講。大家知道，近年來，由於戰事頻繁、民不聊生，凌雲寺也早已是囊中羞澀、無以爲繼了，老衲無能，無法長期供養各位施主，實在是羞愧難當。還請大家出出主意，若是留下，如何維持衆人之生計，若要各尋出路，需要老衲及諸位弟子提供些什麼幫助，也請多多指教。”
大師不愧是大師，連說話都如此有委婉之藝術，蒲子軒想若是換了我，恐怕會說：“沒錢了，大家看看怎麼辦吧？”若是更次一點，換了祝元亮那胖墩，恐怕一句“我都窮死了”便就此打發走衆人。
想到此處，蒲子軒不禁憂心忡忡，也不知胖墩跟着回教國在雲南與朝廷作戰，現在是否安康，想來，我背後挖苦他，現在正在打一個噴嚏吧。