之前，蘇三娘聽聞洪秀全死訊，深知太平天國已危在旦夕，從仙劍堂走得急促，早在蒲子軒一行抵達昌化縣六日前，便已快馬加鞭抵達了位於江蘇省太平天國的首都天京。
此時，太平天國的“皇帝”已換成年僅十四歲的洪天貴福，一切軍政事務則統歸忠王李秀成執掌。由於李秀成當年隨石達開徵戰安慶時見過“馮玉良”，天京又正是用材之際，蘇三娘無需費力便取得了李秀成及幼天王的信任，以“沙王”之名義率衆死守天京，一晃已殊死抵抗半月有餘。
這場戰爭，最終攻城決戰雖尚未開始，其整個歷程，從西元一八六二年三月曾國荃部離安慶東下算起，已然持續兩年有餘。
一八六二年到一八六三年的五月，蘇三娘正隨着石達開在西南地區開疆擴土，後遇到妖王犀渠強勢介入，敗走大渡河。而在江蘇主要戰場，洪秀全及一干將士也是獨木難支，其控制領土不斷被清軍蠶食。
一八六二年五月，湘軍攻佔當塗、蕪湖、板橋、秣陵關、大勝關、三汊河，直逼雨花臺後，天京便已處於湘軍直接威脅之下。
七月十一日，西南屏障安徽省寧國府被攻破。楊輔清、洪仁玕從皖南迴援天京，夜襲湘軍不敵。
之後的一年多，洪秀全雖命李秀成反擊，又佔領數座城池，企圖分擔天京壓力，然而由於糧食短缺、湘軍增兵，李秀成又不得不於一八六三年六月率部由九洑洲南渡返京勤王，一路戰死餓死者達十萬人。此時，石達開在成都公堂受審，慷慨陳詞，令主審官崇實理屈詞窮，無言以對，後從容赴死。
九月，曾國荃部攻佔天京城東南的上方橋和城西南的江東橋，十一月又連續攻佔了城東南的上方門、高橋門、雙橋門、七橋甕以及秣陵關、中和橋， 太平軍在紫金山西南的要點全部失守。此時，蘇三娘已在鳳洲島遭遇伏魘奪取記憶，無力回援。
一八六肆年二月，湘軍攻佔了紫金山巔的天保城。三月，曾國荃部合圍天京之後，用雲梯攻城，被天國守軍擊敗。
五月，蘇三娘隨仙劍堂在廣西死戰秦邕時，洪秀全預感大勢已去，又在天京城內修築“月城”，已供城破之後作最後的抵抗。
此時，圍城的曾國荃湘軍只有七萬人，太平天國守軍還有十四萬“聖兵”，忠王李秀成力諫洪秀全棄城，洪秀全將其痛罵後，進一步採取了全民皆兵的策略，宣揚上帝會來拯救天國，又團結起了軍心，讓湘軍屢屢嘗試攻城戰卻無功而返。
就在滿城軍民看到一絲生存曙光之際，六月一日，洪秀全，這位太平天國的締造者，十四年來的精神領袖，突然病亡，享年五十歲。
那之後的天京城，儘管已聚集了太平天國幾乎全部的剩餘正規兵力三萬人，民兵數以十萬計，卻深深醒悟，這位號稱上帝之子的領袖原來也不過一介凡人之身，頃刻之間，多年來用於凝心聚力的拜上帝教信仰轟然倒塌，士氣跌落到了谷底，能戰之兵力不過三四千，只得祕不發喪。
這長達兩年的戰爭，被稱爲“天京保衛戰”。……
“讚美上帝爲天聖父，讚美耶穌爲救世主，讚美聖神風爲聖靈。真道豈與，世道相同，能救人靈，享福無窮。智者踊躍，接之爲福，愚者醒悟，天堂路通，天父鴻恩，廣大無邊，不惜太子，遣降凡間，人知悔改，魂得昇天……”
能戰之聖兵，一邊吟誦着最後的《聖父讚美經》，一邊用刀槍守護着生命最後的防線，讓湘軍縱使能上得城牆也難越雷池一步。
首批登城四百湘軍被全數殲滅，先鋒隊三千人被打死一半……戰事一直持續到卯時，雖天尚未亮起，卻已可見四周濃煙滾滾，滿地屍骨荒寒，全然一副人間地獄般景象。
就在雙方死戰正酣之際，突然，城牆上所有人都不敢相信自己的眼睛——天空中，陡然飛來一隻巨大的三眼怪鳥，翼展長約一丈有餘，全身長滿黃綠相間的亮麗羽毛，四尾微張，鳥喙如鷲，發出一股淒厲的清嘯，在那明亮的身形下，彷彿星月山河也在這一叫聲中變了色。
怪鳥飛至太平門城樓，向本就異常艱難的聖兵襲來，喙、翼、爪並用，只是一個疾掠，聖兵已有十餘人被推下城牆。
那怪鳥又攔腰叼起一聖兵飛往天空，將其身子咬成兩段，吞下胸膛部分，待另外兩截自然下落。
它彷彿發現並未捕食到自己想喫之人，於天空中盤旋一圈後折返，又向城牆疾掠而來——這一次，它將目標更精準地鎖定爲了蘇三娘。
“沙王小心！”危急之下，一衆聖兵湊過來舉火銃朝怪鳥射擊，只見那子彈“噹噹”地打在怪鳥身上，卻對其無法造成任何傷害。
頃刻間，聖兵已被掀翻，蘇三娘見怪鳥來勢兇猛，發動起淨化之力側身躲過，那怪鳥撲了個空，又往天上飛去。
湘軍見怪鳥似乎只熱衷於攻擊太平天國一方，雖不明就裏，卻也被激勵得士氣大振，彷彿手中之刀劍也隨着怪鳥變得兇悍起來。
若是戰死敵手，天國將士倒也死得尊嚴滿滿，然而突然出現的這一無敵怪物，令他們的心理防線瞬間崩塌，頓時已有人嚇破了膽：“這……這是什麼怪物？”
天國統帥忠王李秀成此時也在城樓目睹了這一幕，趕到蘇三娘身前，大喊道：“沙王，別讓這怪鳥傷我聖兵性命，我們一起宰了它！”
話音剛落，怪鳥又飛至，李秀成提起朴刀飛身向怪鳥頭部砍去，儘管其已是人中之龍，有萬夫不當之勇，然而在這滿月夜的妖獸面前，再強的凡人，也不過是螻蟻般柔弱，那刀砍在怪鳥頭部悶響一聲，李秀成已連人帶刀被怪鳥含住，要被帶往天上。
千鈞一髮之際，蘇三娘跳起抓住怪鳥一隻爪子，大喝一聲淨化之力全開，將怪鳥摔翻在地，隨即趕去怪鳥頭部，雙手奮力撐開怪鳥之喙，將李秀成解救出來。
想當初在四川，蘇三娘想把身材魁梧的魔匠擊倒在地，已是難如登天，如今能摔翻如此巨鳥，其淨化之力在廣西的提升，可見一斑。