季香香說：“妹夫，你也真捨得，給這種人喝這麼好的東西。”
賀英朗說：“我是怕這個人送去城裏就沒氣兒了，到時候，唯恐有心人會賴在我們的頭上。”
“你這麼說倒也沒錯。”季香香說：“最近家裏事情多，你謹慎一點兒也是好的。”
吳秀才被灌了一小瓶靈泉水，到底還是起了一些作用的，他悠悠轉醒，發現自己居然被繩子綁在了一輛驢車上，正在路上行駛。
“放開我，你們要帶我去哪裏？我還沒有給劉小姐伸冤……”吳秀才有氣無力的說道。
趕車的蒼朮說：“你要伸冤，就等你回了自己家，你再慢慢去伸冤吧。”
驢車旁邊還跟着兩個騎着馬的小護院，吳秀才左右看了看，道：“你們想把我帶去哪兒？”
“你害怕了？”蒼朮說：“之前鬧事兒的時候，沒見你害怕啊。怎麼？你以爲我們要把你拉去大山裏頭埋了？”
吳秀才嚇得面色一變，“你們敢！”
“敢不敢的，也要試試才知道嘛。”蒼朮嘿嘿一笑，就不再說話了。
吳秀才嚇得魂兒都沒有一半，一直在虛弱的喊着放人。
一直等到了城門口，吳秀才左右看看，這才發現自己好像誤會了。
守門的官兵看了看驢車，問道：“這是怎麼回事啊？”
蒼朮笑着說：“幾位官爺，是這樣的，這個人有羊角風，這不是怕傷着他自己嗎，所以我們才把他捆起來的。”
吳秀才嚷嚷了一路，這會兒也沒力氣反駁了。
幾個官兵見吳秀才確實一副半死不活的樣子，以爲他真的有什麼重病，就揮揮手讓他們進去了。
去了舍粥的那條街，蒼朮在路上打聽了一下，很快就問到吳秀才的家了。
他住在一個大雜院裏面，跟好幾戶人家住一起。
“有人嗎？聽說這個吳秀才是住在這裏的？”蒼朮說：“你們把他擡回他自己的屋裏去吧。”
兩個年紀大一點兒的男子跑了出來，一看吳秀才虛弱的只剩幾口氣了，就說：“吳秀才這是怎麼了？”
蒼朮說：“餓的吧，得有陣子沒喫飯了。”
說着，他從身上摸出幾個銅板遞給其中一個年紀最大的男子，道：“人呢，我是送到了，這幾個銅板你們拿去給他煮個粥也好，買個饅頭也好。”
“多謝多謝。”那男子接過銅板說：“吳秀才家裏就剩他一個人了，他也做不了苦力，家裏的東西能賣的都賣了，到了這一兩年，經常連飯都喫不上。我們家裏也沒有餘糧，唉，剛纔我還在發愁呢。你能給這些銅板那就太好了，我去給他弄點兒糊糊喝。”
蒼朮說：“不用謝我，這是我們家老爺的一番好意。”
他說的很大聲，是故意讓吳秀才聽見的。
吳秀才躺在驢車上，整張臉漲得通紅，卻說不出一句話來。
兩個男子
把吳秀才擡進了其中一間小破屋子裏，蒼朮還故意跟進去看了一眼。
前後各有一個小窗戶，上面的窗戶紙早就破了，就這麼讓它破着。
角落裏放了幾個破舊的大箱子壘在一起，還有一張破舊的八仙桌，連四個凳子都湊不齊，只有三個。
再有，就是角落裏一張缺了腿的木桌子上堆着一些水壺、鍋碗瓢盆等物，看着都很舊。
最裏面的牆角拉了一塊很大的破布，黑乎乎的，能隱約看見一個恭桶在布簾子的後面。
這些，就是這個家的全部了。
蒼朮說：“這人不是個秀才嗎？何至於淪落至此？哪怕去街上給人寫寫書信，也能掙來二三銅板啊。”
這年代識字的人很少，所以一些落魄的讀書人會去街頭擺一個小桌子，幫人唸書信、寫書信，總能賺點兒口糧錢。
年紀大些的男子把蒼朮拉了出來，這才用很小的聲音道：“噓，這話可不能在吳秀才面前說。他啊，心氣兒很高的。當初，他考秀才的時候可是案首呢！人人都說他一定可以考上進士的，誰知道考舉人那一年，他爹孃同時出事，就這麼沒了。家裏出了這樣的事兒，別說考舉人了，他好像是在裏頭交了白卷。當初，他考了案首的時候太得意了，得罪了不少同窗，等他交了白卷，人人都嘲笑他。他啊，也不懂怎麼過日子，只剩他一個人了之後，家裏的銀錢就越來越少，之後就開始賣東西了。等東西也賣的差不多了，他只能搬來咱們這個破院子住。咱們就勸他去做個賬房什麼的，可他不願意，說丟了讀書人的臉。”
蒼朮笑了，“是嗎？這要是叫我們家夫人聽見了，肯定要笑死的。行了，人呢，我也給送回來了。這位大叔，我可就回去了啊。”
“哎！好的好的，我送你出去啊。”
第二天上午，季巧巧帶着一家人去了城裏。
他們先去東泉街的宅子裏放下東西，接着，季巧巧跟賀英朗單獨去了來福酒樓。
嚴濟剛巧在這裏，便邀請他們去樓上說話。
小夥計送來茶水點心，嚴濟就說：“你們過來，應該是有事吧？”
季巧巧說：“我來跟你商量點兒事，順便把底料跟故事都帶過來了。”
“是粥棚的事兒？”嚴濟道。
“嚴老闆的消息也太靈通了吧。”季巧巧笑了。
嚴濟說；“是俞叔在外面聽說的，外城那邊有一羣人去冬山莊鬧事兒了。”
季巧巧說：“那些人其實是被一個吳秀才給騙了，倒是沒出什麼事兒。”
“那這個粥棚，還是要儘快恢復。”嚴濟說：“再給我兩天時間，打理粥棚的人手我已經找到了。”
“我倒不是來催促這個的，我今天來，是想跟你商議一下粥棚以後的事情。”季巧巧說：“我覺得粥棚要設一個限制，那些青壯年可以自己勞動的人，不應該去粥棚領粥。”
嚴濟說：“季老闆的這個想法很好，但未必可以行的通。”