那嬸子還在勸吳秀才不要犟，多少喫一口，吳秀才嘆口氣，喝了一口嬸子遞過來的水，到底還是咬了一口玉米窩窩。
“這就對了嘛，人是鐵飯是鋼，一頓不喫餓得慌。這有東西可以喫，多好啊。”嬸子笑着說：“來，把這剩下的都吃了。”
吳秀才心裏憋屈，但奈何肚子確實餓，也只能在嬸子的勸說下，把幾個玉米窩窩都吃了。
喫完了，嬸子又給他倒了一碗水過來給他喝。
見吳秀才喝了水，面色也好多了，嬸子才笑眯眯的說道：“行了，我把碗送過去，就該回去幹活兒了。吳秀才，你在這兒歇一會兒就回去躺着吧。我瞧你這模樣，還得休養一下。”
“是，多謝嬸子。”吳秀才目送嬸子離開。
這個時候，那小夥子小聲說：“吳秀才，我看啊，下回舍粥你也別過來了。”
吳秀才微微一愣，不明白這是什麼意思，“爲何？”
小夥子說：“你來的晚，你那是沒聽見，剛纔那個什麼徐管事都說了，以後想來這個粥棚領粥，必須給他們幹活！不幹活，就不給喫！”
“什麼？”吳秀才大驚，“怎麼會這樣？劉小姐在這裏開了三年粥棚，從未要求過此等事！這個什麼徐管事，是不是故意欺負人的？既然叫做舍粥，又爲何要人幹活？”
“對啊！我們也是這麼說的！”那小夥子說：“不過吳秀才你是知道的，咱們兄弟幾個啊，嘴巴笨，不會說話，不像你是讀書人，能跟他們理論理論。唉，你看，咱們不過是想喝碗粥，都這麼難啊。這些富貴人家，實在是太欺負人了。”
吳秀才本來就心裏不痛快，一聽這話，他就有些忍不住了。
“你扶我過去，我要去跟那個徐管事理論理論！”吳秀才站了起來。
小夥子偷笑了一下，就扶着吳秀才走了過去。
粥棚裏面的鍋碗瓢盆都已經洗刷乾淨了，東西也收拾好了，徐管事正在裏面跟一個小廝吩咐着什麼。
“徐管事。”吳秀才喊道：“我們有事兒要跟你說。”
徐管事轉過身來，滿臉是笑，“好，等我一會兒啊，我馬上就過來。”
稍遠一點的地方，季巧巧跟賀英朗他們都已經準備坐上馬車打道回府了，這時一見吳秀才過去找徐管事，季巧巧說：“等會兒！我們也過去看看！”
季林氏說：“別看了，有什麼好看的？咱們還是趕緊回去吧，你今兒不是約了袁娉婷，要在家裏給她做甜點的嗎？”
季巧巧說：“娉婷還要睡午覺呢，現在還早。再說了，就算她早到了，也可以在家裏等我。走吧，我們過去看看。”
季林氏有些無奈的跟着季巧巧又回到粥棚裏面去了，賀英朗倒是沒什麼表情，只是安靜的陪在季巧巧的身邊。
徐管事交代好了事情，就走出粥棚，笑着說：“找我有事嗎？”
吳秀才說：“我想問一句，這粥棚在這裏經營了三年，從未要求我們任何事。爲何你們一來接管，就做了這樣過分的要求？”
“喫飽了。”吳秀才冷着一張臉道：“劉小姐做這個粥棚，帶着滿滿的善意，只想幫助窮苦人。你們是什麼意思？就憑一碗粥一個饃饃，就想讓人給你們白乾活兒？”
徐管事說：“這位吳秀才，你沒來的時候，我已經說得很清楚了，大家也都接受這件事了。我看你的樣子，像是走路都不太穩的，像你這樣的，自然屬於老弱婦孺，是不需要幹活的。至於你身旁這個年輕人，看上去沒什麼問題，他來領粥的同時，給我們粥棚做點兒洗菜刷鍋的小事兒，不算什麼苛刻的要求吧？我不知道以前劉小姐定過什麼規矩，但這裏現在是姓嚴的，你要是不滿意，可以不來。”
吳秀才有點兒愣住了，“什麼老弱婦孺？什麼意思？”
徐管事還是笑眯眯的說道：“就是這麼回事啊，無法幹活的老弱婦孺，自然是不需要過來幫手的。至於你身邊這種能挑能抗能跑能跳的，不給粥棚乾點兒小活兒，那是不能來領粥的。開粥棚確實是爲了幫助人，但也不是什麼人都可以被接濟吧？你既然是個秀才，難道覺得這規矩有什麼問題嗎？”
吳秀才想了想，道：“我還是覺得這事兒不妥，既然是舍粥，那就必須是贈與。你們倘若要人幹活，那就不能只是給一碗粥了，至少要付工錢的。”
徐管事瞪大了眼睛，把吳秀才從頭到腳打量了一遍，道：“敢問這位秀才公，你在外面幹過活兒嗎？”
“不曾。”吳秀才答道：“這有什麼問題嗎？”
“整個慶康城內，從未聽說過幫忙洗一點兒菜，燒一頓飯的火，就要給人工錢的。”徐管事說：“想要工錢，很好辦，手腳勤快的，可以去我們嚴家的新鋪子裏面做長工，以後每月領工錢，再也不用過來領粥了。”
說着，徐管事對着剛纔一個連刷了兩個大鍋，又仔細打掃粥棚的三十來歲的灰衣男子說：“這位兄弟，我瞧你這身板兒挺好的，實不相瞞，我那兒還缺一個搬貨的，你要是願意做的話，明兒就可以過來。”
灰衣男子激動壞了，“真的嗎？徐管事，你說的是真的嗎？”
“自然是真的。”徐管事說：“明天早上卯時中的時候，去南大街的街口等着就行了，會有人領你過去搬貨的。做的好的話，可以籤做長工。”
“謝謝您！謝謝您！”灰衣男子激動的哭了起來，他甚至要下跪給徐管事道謝，被徐管事攔住了。
“徐管事啊，我……我之前也是有活兒乾的人，後來病了兩個月，之前的東家就不要我了……我……我再出去找活兒幹，就找不到了……”灰衣男子抹了一把眼淚，說：“我力氣很大的，我一定會好好搬貨的。徐管事，我……我真的太高興了……”