長江特種材料公司新增設的國際貿易合作處，正式開始運營，由余佑任部長，肖梅任經理。這個由宋剛直接領導的單位，獨立於長江公司，其職責表面上是負責國外市場的技術合作和信息收集，可暗地裏卻是長江公司和興國重工業有限公司的合作核心。這個部門的神祕程度，連部門內部的人也不十分清楚，核心小組就四五個人而已。
新增設的國際貿易合作處，就是宋剛“梅林小組”對外的名稱，今後，宋剛的特殊使命就將由這個組織完成。
黃濤負責的業務，並沒有因爲這個部門的成立而弱化，國內、國際業務正常開展，張永力仍然是黃濤部門中最核心的人員之一。不過，張永力也是“梅林小組”的核心成員。
對於張永力被綁架的事，公司裏仍然有人對此事的處理頗有微詞，但由於他的業務能力強，就連黃濤也不忍心對他作進一步的處理。張永力仍然是一副油腔滑調的樣子，讓許多人覺得他就像一羣雞中的一隻鴨子，與整個公司的氛圍格格不入。
張永力沒有被處分，宋剛自有他的想法。劉多福曾善意地提醒過宋剛，對他說，這事應該有個說法，否則對職工不好交待，特別是他作爲業務部門的負責人，公司機密的泄漏，他難免有瓜田李下之嫌。
宋剛對書記仍然是尊重的，他說：“書記，張永力失蹤，確實是事出有因，人家盯梢跟蹤，也不是一時半會的事了，盯上誰，誰也走不脫。我安排調查的人已經證實，張永力沒有在綁架時屈服於對方，表現還不錯。”
劉多福書記看宋剛沒有處罰張永力的意思，也就沒有多說什麼，只是提醒宋剛，張永力應該改一改平常那吊兒郎當的習性。宋剛也是含糊地說會提醒。
今天，宋剛在望月坡的釣魚池休閒垂釣。餘佑安靜地陪在他身邊，認真地看着自己的浮漂在不停地顫動；張永力已經小有收穫，嘻嘻哈哈地把一條魚從魚鉤上取下來，肖梅咯咯地笑，忙手忙腳地在一旁幫忙。
“宋哥，你那裏怎麼一點動靜都沒有？看我這魚，可以給肖梅煮一碗魚湯喝了。”張永力對今天的第一功感到很滿意。
肖梅咯咯地笑，“臭美呀你，一條指頭大的魚，也值得這麼高興？夠你喝呢。等會我讓餘長貴把這魚煮一大碗清湯寡水給你喝，脹死你。”在地裏摘青菜的餘長貴聽到肖梅說自己的名字，直起腰問：“肖梅，你要煮一碗而已湯給張永力喝是吧？那隻能你自己去煮。”
“什麼而已湯？沒聽說過。你做吧，嘴饞的人做的菜纔好喫。”肖梅不知什麼是而已湯，餘佑和張永力也不知道。
張永力說：“這是江城的名菜吧？你做一大碗，我和餘佑都喜歡喝湯，老大更是沒湯就喫不下飯的人。”
宋剛正在喝水，笑得差點把茶噴了出來，說：“你張永力才喜歡喝而已湯，我不喝，你和餘佑喝吧。”
肖梅說：“你是怕酸還是怕辣？就少放點醋和辣椒吧。”小梅以爲
宋剛說：“不行，不行，餘佑和張永力喜歡喝醋，多放點，讓他們喝個夠，酸死他們。”
“什麼菜這麼酸呀？餘長貴，而已湯是怎麼做的，我們學學。”餘佑擡起頭說。
餘長貴裝成一副認真的樣子，說：“那我就來說說這‘而已湯’是怎麼做的吧，你們如果喜歡喝，就經常找肖梅去要。”
肖梅一副疑惑的樣子，說：“我又不會做菜，炒雞蛋還差不多，我哪裏有？”
餘長貴裝成正古巴經的樣子，說：“有的，有的，女人家都有。這菜是有歷史出處的。說過去，一寡婦送兒子到先生家上學，過年想請先生喫頓飯，要兒子問問先生喜歡喫什麼，那先生載文嚼字地說‘雞肉魚鴨而已’。那婦人雞肉魚鴨自然知道，就不知‘而已’爲何物，要兒子問先生，先生生氣地說‘你娘希必’，兒子回來跟他娘說了。那婦人自個兒嘀咕，先生什麼不好喫，偏喜歡喫這個？沒法子，兒子讀書事大，就用洗屁股的水做了一份湯。先生喫着飯，喝着湯，看到湯裏的毛毛有些疑惑，問婦人。婦人說‘那是先生喜歡的而已湯啊’。先生不懂什麼是‘而已湯’，細問，婦人羞答答含有歉意地說‘馬是馬虎了點，沒法子，洗了一下屁股做了這份湯’。這就是你們想喝的‘而已湯’。”
肖梅被羞得滿臉通紅，作不得聲。餘佑、張永力在肖梅面前平日裏大大咧咧的，現在也尷尬得悶不做聲。
宋剛笑道：“你們不是餘長貴的對手，鄉幹部出身，悶在山溝裏無聊。黃段子、桃色新聞，是他們娛樂的話題，有時呀，沒葷菜喫就用黃段子下飯。張永力，你是老油條，可在餘長貴面前，你就是他的灰孫子了。”
餘長貴不依不饒，說：“肖梅說她沒有，是她小氣，餘佑、張永力，你們想喫跟她要去。”
肖梅平常活潑調皮，一般場合也難得讓她怯場，可今天的笑話覺得太尷尬太噁心了，紅着臉對餘長貴說：“你不噁心我還噁心呢，我不知道宋總怎麼看上你的。俗話說，物以類聚人以羣分，宋總，我建議您趕快把他趕出去，他不是我們一類的人。”
宋剛說：“我這次招兵買馬呀，什麼樣的人都得有一些，雞鳴狗盜之輩都用得上。肖梅，你這經理呀，就是要把這羣烏七八糟的角色捏合成一個戰無不勝的團隊。你可別小看餘大哥嘞，有本事呢，你今後只怕還離不開他。……別吵別吵，魚開始喫食了。”
宋剛的浮漂猛一沉，他用力一拉，一條大魚上鉤了。宋剛稍稍用着力，保持魚線有一定的張力，讓魚兒在水裏折騰了好一陣，最後，被弄得精疲力盡的魚兒終於被捉了上來。
宋剛的電話響了，是劉宇纔來的。宋剛皺着眉頭，聽他在電話裏哭訴着：“宋總，我被免職了，你說我今後怎麼辦呢？”
宋剛吃了一驚，這劉宇纔是劉書記的心腹之一，本來是重用的，怎麼就一下倒黴了呢？“你因爲什麼事免的？”宋剛問。
“因爲投資入股，做美食城的事。”劉宇才訴說着。