江城的投資環境治理、搗毀黑幫勢力和保護傘，幹部作風整頓等一系列動作，本應該給江城帶來一段平穩和發展期。可這些動作才結束不久，宋剛漸漸感到，官場鬥爭大有風雨欲來之勢。
宋剛這段時期並不順心，幾次常委會的議題都沒往日那麼順利，很多時候都必須經過激烈的爭吵才能通過，並且，還是宋剛用智慧，巧妙地讓曹翰墨在不知不覺中，落入宋剛的圈套才通過的。
江城過去那種惡習又有擡頭之勢，原因是，普遍認爲，宋剛不會在江城呆得太久，特別是曹翰墨在努力收羅人心，而宋剛又似乎不食人間煙火，不是同道之人。俗話說，同流才能合污，道不同不相與謀，既然宋剛難以巴結，而曹翰墨卻主動送媚眼，自然，曹翰墨的周圍漸漸熱鬧起來，而宋剛身邊卻冷清了許多。
但宋剛威信大得很，宋剛佈置的工作沒人敢推拉、推諉。那些巴結曹翰墨的人也只是暗中親熱而已。
曹翰墨等人，工作上越來越不配合，在會議上找機會擡槓的事又發生了幾起，宋剛從大局出發，也忍讓了幾次，不是什麼大事也就沒過多地計較，而是說：“你們覺得這樣好，那就按你們的意思辦吧。”
宋剛不會爲工作不順而找領導彙報，更不會請求上的援助，他很自信自己能處理好這些矛盾。
可宋剛低估了曹翰墨的能量。
苦心經營的曹翰墨有了李有鈞的支持，他的膽子大了許多。今天，他又和宋剛慪起氣來，他的幫手仍然是劉燦。
其實，今天的事並不大。正因爲事不大，所以宋剛沒有跟大家商量就作了決定，他說：“三橋的進度，一定要在五一之前通車，財政的資金趕快跟上，是不是先和業主結一部分工程款，別因爲資金問題延誤了工期。翰墨、黃濤，先給人家三百萬吧，三百萬應該拿得出來。”
這三百萬對江城來說，本就算不得一個大數字，可宋剛這麼一說，似乎觸動了曹翰墨的那根神經，他說：“我不同意，不能撥三百萬給他們，完不完不成任務，是他們公司的事，反正我不同意又支付三百萬。我說宋剛同志，你這工作作風不能老是這樣了，凡事應該先商量，怎麼這江城的事你一個人做了主呢？”
宋剛啞了，沒想到區區小事，竟然被他上綱上線，拉扯到工作作風這種嚴肅的問題上來了，並且那句“怎麼這江城的事你一個人做了主呢？”說得特嚴重。他喫驚地看着曹翰墨，心想，如果是大事，我不商量那是不應該，但就三百萬的小數字，這還需要常委會討論嗎？你曹翰墨動用千把幾千萬，還不是一句話？你曹翰墨最近總是在抓我的漏洞，今個兒，你竟抓住這麼個小事發作？
宋剛沒來得及說明情況，劉燦開腔了，他說
宋剛驚訝地說：“凡事不能一個人做主？是這樣嗎？我們很多事不都是通過大家討論得出的結論嗎？怎麼今天爲了這三百萬塊錢，就說我工作作風霸道？當然，我有缺點，也有點霸道，這是我在企業養成的快速決策的習慣。有些事是商量不夠，今後儘量避免。但是，三橋的問題應該儘快解決，人家也是在等米下鍋，延誤工期，喫虧的是我們呀！”
劉燦說：“這不是錢的問題，而是你這種決定的方式、方法不妥。”
宋剛說：“不妥嗎？不應該給，還是不應該由我說給這三百萬？當然，我不管財，財是政府管的事，但這個小數字我提個想法也不爲過吧？”
劉燦說：“書記，你應該認識自己的錯誤。三百萬不是大錢，但組織原則應該堅持，這是原則問題，而不是錢多少的問題。嘿嘿，我是對事不對人，講錯了別放在心上。我只是對組織負責，對江城人民負責。”
宋剛今天是陰溝裏翻船，沒思想準備，被他們抓住了把柄。要是大事，他不會讓他們說得這麼有理有據的，讓他們把自己這一軍將成這樣。但是，他很快鎮定下來，看來，曹翰墨等人開始正式發威了，很可能還有上面的人在支持他們，他決定以退爲進，說：“你們批評得對，我把剛纔的話收回來，今後，我在這方面多注意一點。謝謝你們提醒。至於這錢的事，政府拿把握吧。”
可劉燦卻得寸進尺，不依不撓，說：“書記，你不應該耍態度，既然錯了，就應該實心實意地接受批評，不應該賭氣不管。”
宋剛這時已經完全冷靜下來，說：“接受批評。”
劉燦說：“是心裏話嗎？可別嘴裏接受批評，心裏罵着娘。”
宋剛乾脆閉口不言，心想，這傢伙越來越放肆了，逞着與省長是同鄉？最近幾乎每次都是他當急先鋒，打頭陣。好，老子讓你狂，正事你不做，整人倒是天不怕地不怕的，那好，看你還有什麼招？
劉燦似乎有些得意，心想，你宋剛終於也有閉嘴的時候啊，讓我來再治治他，說：“你剛纔說，大事都商量了，可我不這麼認爲。例如，幾次突擊處理煤窯事件，許多現職領導落馬，這麼大的事，你商量了嗎？營救你的祕書，你暗中佈置的人馬，你商量了嗎？還有很多，我就不一一指出來了。所以，翰墨同志說的那句話，一點也沒錯，江城的事你一個人做了主。”
郝子華開口了。
本來，這種場合，總會是黃濤來反擊，今天，劉燦也正等着黃濤的發言，一旦他發言，他已經準備了攻擊他的話題——長江公司來的人，拉幫結派。可是，黃濤理智地剋制了，記住了宋剛對他的吩咐，他在平靜地沉默着，默默地看着眼前的空氣，似乎眼前發生的這些事與他無關。