消息傳到江城，曹翰墨可顧不了什麼，管你宋剛有錯誤沒錯誤，我曹翰墨可要來一個隆重的歡迎儀式，熱熱鬧鬧把宋剛英雄般的接回江城。大家高興地表示贊成，雖然也有幾個常委婉轉地提出了一絲疑慮，可曹翰墨不講道理，說：“我不管，他有沒有錯誤不是我們的事，願意跟我去接的就跟我去，不去的不勉強。沒有他，就沒有江城的今天。”
劉燦說：“我是要去的，我政法委系統都得跟我去，我的警車走前面，鳴鑼開道是我的事。雖說不能這麼搞，但警車總不能跟在後面吧？那成什麼樣子。”
黃濤不置可否，但內心何嘗是不是這樣想的？廖主席看着大家，微微地笑着。黃欣欣比較單純，她本也是宋剛的粉絲之一，但顧慮宋剛張揚了會影響不好，他說：“我擔心對宋書記影響不好，是不是低調一些好？”
曹翰墨斜着眼看着黃欣欣，對她說：“影響不好？你知道社會上對他的議論嗎？有說他貪污幾百萬的，說他帶着情人私奔的，還有說他叛國投敵的，各種各樣的議論，我就是要做給他們看，謠言不攻自破。呵呵，過去，我和宋書記作過對，嘿嘿，說句不好意思的話，我現在是他的粉絲，不是一般的粉絲，是骨灰級的。”
“我也是。”說話的是劉燦。
衆人都笑了。這兩位和宋剛對着幹了一年，現在倒成了他的粉絲之一。廖主席也笑了，他很佩服宋剛的爲人和能力，從他做行政工作起，對上司、對下屬，不但沒結過冤，反而化解了許多矛盾，特別是和他作對的，最後讓那些作對的都變成自己的絕對支持的，用句新詞語，那就是粉絲。
浩浩蕩蕩的迎接車隊直接開到了省城，宋剛笑着對曹翰墨說：“曹書記，世界上哪有迎接失敗者的？你不怕領導對你有看法嗎？這可是和組織對着幹喲。”
曹翰墨哈哈地笑着，“我曹翰墨橫貫了，你不是不知道。現在再橫一次，值呀。哥們，你回來了，還在江城吧，我讓位。呵呵，我回臨江當個局長也不錯了。”
宋剛也笑了，說：“老曹，別這麼說，我帶罪待命，回家好好喝杯酒。不過，別太張揚了，就我們幾個哥們，行嗎？”
“不行不行，歡迎宴會得隆重，然後我們再私下幾個人喝幾杯，我還想聽聽你這些天干了些什麼。嗨，老朋友，人家議論你養了七八個小老婆，沒有的事吧？有的話，你也帶過來給做兄弟的看看。”曹翰墨調侃起來。
宋剛說：“不帶，你這老色鬼。你一看肯定會嘴饞的，到時我們也做不成了。嘿嘿，那楊貴妃你後來還見過嗎？”
“沒有，”曹翰墨說，“被你在會上一講，我哪還敢去？不過，那都是煙花女子，誰會來真的？逢場作戲，窮開心。”
兩位開了一陣玩笑，浩浩蕩蕩的車隊向江城開去。宋剛仍然是坐01號車，這是曹翰墨死活要這麼安排的，並且，他堅持不和宋剛坐，讓他回到過去那種感覺。曹翰墨和黃濤坐03號車，“老弟，你怎麼沒和宋書記說幾句親熱話？”
黃濤說：“我有些憂慮呢，宋剛書記這次還不知道怎樣安排呢，只怕會安排在哪個局裏，那就麻煩了。”
“也是喲，在局裏混，即使再有出息，今後也就是混個副廳級。”當官的對這級別看得特別重，這帽子的頂戴是什麼顏色，有沒有花翎那就是命根子差不多，往上擠個級別那是夢寐以求的事。現在，兩個宋剛的死黨正在擔憂着宋剛的前程。“我們還是跟市裏說說情吧，即使是安排一個小縣做書記也還有個奔程，按他的能力即使再小的縣，他也會做出驚天動地的成績的。”
此時，還有一個人在擔憂着宋剛的前程，惺惺相惜的蘇小川自言自語地說：“可惜，可惜。”他想，本來大有前程的宋剛，這一跤可跌得太重了。什麼原因呢？在香港
迴歸時風頭多健，這本是資本，弄得好很可能回來就有提拔的，這是怎麼回事呢？怎麼出逃了呢？難道在香港期間犯了什麼錯？犯錯了也不至於走呀。一定有什麼隱情。
他的思緒仍然想着宋剛，蘇小川之所以關心宋剛，一來是這人確實有才華，惺惺相惜，在做事業拼智慧來講，他們是知音，同爲豪傑之類，因此，蘇小川想方設法促成他在政界上發展；二來，帝字號家業必須有更多的政治背景，需要政界人士的支持，這也是他們看中宋剛的原因。現在，這顆星星也許隕落了，這很讓蘇小川痛心。他現在無能爲力，能幫的忙已經幫了，今後，宋剛的前程只能依靠自己了。
車隊慢慢駛進了江城縣城，似乎江城的百姓也知道宋剛回來的事，街上駐足觀看的人不少，臉上疑惑的、驚奇的、興奮的，各種人都有，宋剛在窗戶內看着，心裏的滋味兒說不清，但有種回家的感覺，江城人民是善良淳樸的。突然，街道上燃起了鞭炮，首先是一處，接着兩處，很快，江城到處都燃起了鞭炮聲。
街道上人越來越多，他們想看看宋剛。在十分鐘前，他們也許還以爲謠言是真的，或者半信半疑的，現在，他們理性地迴歸了對宋剛固有的熱愛和敬佩。車子越來越慢，開路的警車“嗚嗚”地鳴起了警笛聲，可是，沒用，人們等警車過後涌上了公路，炙熱的目光想看看七月一日那個宋剛。
宋剛要下窗戶玻璃，後來，乾脆開門下了車。
“宋書記，您回來了。”“宋書記，你不會再走了吧？”“宋書記，您還是當江城的書記嗎？”“宋書記，您是不是中國的007？”“宋書記，你把亞洲第一殺手擊斃了嗎？”……很多很多的問話，讓宋剛無法回答，他只是笑着和人握手。
曹翰墨和黃濤擠了過來，努力和大家解釋，可是，徒勞無益的回答讓他們聲音嘶啞得口舌冒煙。
“各位鄉親父老，宋書記回來了，他是做了大事回來了。現在，你們讓一讓，讓他到縣委去開會。”曹翰墨大聲地說，這話已經反覆地說了好多遍。可人們並沒有理睬，開會可以慢點，讓我們看看宋書記。
“各位父老鄉親，你們讓我覺到回家真好。”宋剛微笑着說，“我很久沒看見我老婆和孩子了。我很想看看了，你們可不可以讓我先回家？我想見見老婆和孩子。你們說好不好？”
“應該，應該。”“那是，那是。”
一個年紀大點的人高聲說，“讓開讓開，讓宋書記先見見他妻子和孩子。讓開讓開。”老百姓自己橫蠻點沒關係，幾個看來也是宋剛骨灰級粉絲的人立即行動起來，清除了一條道出來。
此時，婷婷、天舒、宋剛的母親、婷婷的父母都在望江北區的小廣場上特地鋪就的紅地毯上，周圍很多鮮花和歡迎的人羣，還有兩支社區腰鼓隊“咚咚鏘鏘”地使勁敲着。這些，都是曹翰墨特地安排好的，他沒有安排家人到省城去迎接，是想讓婷婷一家在家裏享受一下什麼叫“感恩”和風光。感恩，這是曹翰墨對宋剛敬佩的基本原因，要是宋剛當初沒有海量，十個曹翰墨也沒有了，早被收拾得不知窩在那裏混飯吃了。劉燦沒有去省城，他被曹翰墨安排在家裏準備歡迎儀式，有些失落，但不久他就亢奮起來，望江北區的歡迎儀式就是由他親手*作指揮的，看到婷婷一家人喜笑顏開的興奮勁兒，他心裏甜滋滋的。
“媽媽，爸爸怎麼還沒到呢？”天舒已經無數次問媽媽了。“快了，快了。”婷婷也已經這樣回答無數次了。
天舒開始不信任媽媽，因爲媽媽的話總是讓他失望，他轉頭問爺爺，爺爺也是這麼回答，最後，他覺得鄉下的奶奶最可靠，“奶奶，爸爸怎麼還沒到？”宋剛的母親也是一臉的疑惑，早在半小時前劉燦就告訴他們，宋剛的車隊已經進城，她看着天舒說：“天舒，奶奶也不知道呀。”