宋剛把相片拿過來一看，大喫一驚，這是他和程薇薇合影的相片，有些還顯得很親暱，特別是還有他和舒瑤的合影。現在明白了，江城有條大魚，送錢和美女計都是出自一人之手。
宋剛笑了笑，說：“解釋什麼呢？書記，不解釋可以嗎？”
紀委書記問：“爲什麼？這也不是什麼大事，就幾張相片。”
宋剛說：“不，不止幾張相片的事，我知道，你們收到的舉報信內容不止這些，只是沒署名不好查。所以，您既然其他事不問，就問問這事，所以，我想就沒必要解釋了，明明白白有我宋剛的相在上面，還需要解釋？書記，我不是不尊重領導，但我確實沒有什麼虧心事。”
紀委書記說；“這上面的人你認識嗎？”
“認識，這個自稱是程薇薇，飛機上認識的，設圈套的就是這人，這是我同學，舒瑤，財經大學的研究生，校花。”宋剛很輕鬆地說，“書記，你們彆着急，這舉報人還會來舉報更多我的罪名，這次肯定也舉報了我的經濟問題。呵呵，等我問題更多的時候再來查吧。”
紀委書記也笑了，說：“好吧。你工作的事，有什麼要求嗎？可能這幾天就要討論了。到時我可以幫你說幾句話。”
宋剛說：“謝謝書記的關心，本來我也想請你幫忙的，請您關照。給一條寬一點的路吧，我還年輕。”
“好的，儘量。”紀委書記說，“兩位頭那裏你也去一下吧。”
宋剛說：“現在就去。謝謝您了。”
宋剛從市裏回來輕鬆了許多。他到幾家市委常委家去了一趟，該走的都走了一遍，所有的人都是差不多的表態：“我會盡力的。宋剛你的能力和水平，特別是魄力，我心裏有數，你就放心吧。”
宋剛自然明白，話都會講得好聽，至於心裏是怎麼打算的鬼知道。但最起碼的是。自己和誰沒有個人之間的恩怨，也不會有人故意和他作梗。官場也是人性的表現，同情弱者和打落水狗兩方面絕然相反的表現往往同時存在。現在不能說沒人打落水狗，但這不是官場鬥爭，同情弱者的會更多一些。
宋剛回來不久，五朵金花約宋剛喫頓飯，盛情難卻，特別是劉萍把她們怎麼敬重宋剛的事告訴他，使宋剛特別感動，他就帶着黃濤一起赴約了。在宋剛任書記時，她們沒有約過宋剛喫飯，現在，宋剛是白身，請他喫飯方便很多，沒什麼顧慮。劉萍是召集人，其他幾位自然很高興，她們就在茜茜美食店等候宋剛他們。這次見面，她們莊重了許多，不再和兩三前那樣穿着暴露，有意無意地展現自己的性感和美麗。
可有個人在來之前還是刻意打扮了一番，那就是劉萍。劉萍雖然已經過了三十五歲的年齡，但依然顯得青春秀美，只是那淡淡的憂傷始終難以掩飾自己悽苦。她想見見宋剛，這是內心對宋剛感情的流露，何況，他們還有一層特殊的關係，那就是小玉。他倆之間的祕密始終讓他倆有種親近感，或者說類似於親情。她沒有單獨約見宋剛，那是因爲這種愛慕不能變成曖昧，劉萍和婷婷是朋友，和姊妹一般，她不希望在她們之間產生誤會。
但是，一想到要見宋剛，她的心就會快速的跳動好一陣子，並且在出門前會不由自主地細心打扮一番，對自己眼角的細紋感到心酸和厭惡。這不是刻意的，內心也沒有什麼企圖和期望，只是，每到這時，她都會不知不覺地這麼做。
看見端正秀麗的五朵金花，宋剛也有種愉悅的感覺，她們在他仕途上剛剛起步時就相識，女性的溫柔和關心往往在不經意中體現。其實，作爲女人辦實業，箇中的苦是別人難以想象的，特別是有幾分姿色的女性，打主意的多，因此，她們既爲此苦惱，有時候又不得不利用一下自己的這份資源，打情罵俏有時也是不得已的事。起先，她們只希望在政界有幾個正直的人做靠山，看到宋剛來勢很好，人品也不錯，自然想巴結上他，
在宋剛失蹤的期間，她們聽到的流言蜚語很是憤憤不平，甚至在自己的店裏和顧客爭吵過。她們譏笑議論者的無知和幼稚，更有甚者，她們曾經指責過自己的衣食父母昧着良心造謠生事和別有用心。
絮語茶座的老闆鄒曉芳，把幾乎每週來三至五次的老顧客賈老闆得罪了，那天，賈老闆似乎也是喝了點酒，在茶座裏大聲和朋友議論：“我還說呢，現在也會有什麼包青天出來？宋剛表面上一副正人君子相，原來骨子也是貪財好色，不是什麼好東西。”鄒曉芳憤憤地說：“賈老闆，要不是因爲你是我的老顧客，我會要你別在我這裏喝茶。”那姓賈的老闆看着滿臉怒色的鄒曉芳愣了愣，喫驚地說：“啊哈，我說宋剛管你啥事？是不是你也與他有一手？哈哈，佩服你們呀。哥們，好男不和女鬥，我們走，再進你絮語茶座我不姓賈。”鄒梅芳說：“請便，我絮語茶座只歡迎君子，不歡迎小人。”
美美美容院的老闆陳潔更是出格，竟然和一位局長的太太廝打起來，被公安帶到派出所關了一個晚上，後來康健得知才和了這事。
詩韻歌廳的老闆劉柳，聽到顧客醜化宋剛，雖然心裏明白他們只是對某些貪官腐敗發泄心中的怨氣，但他們點名道姓地說宋剛，一氣之下歇業了，一個人在家發悶氣。
茜茜，曾經有過情人，現在也成了家，可兩口子經常爲宋剛的事吵架，她愛人莫名其妙地問：“你怎麼就這樣向着宋剛？”內心多少懷疑他們之間有什麼曖昧關係，茜茜氣憤不過，對老公大聲嚷嚷：“我就是喜歡宋剛。”他老公氣得渾身發抖，“你喜歡他，你就嫁給他吧。可惜，他不會要你！”茜茜說：“我就做他的小老婆，做他的情人。”一時的氣話使兩口子好一陣都互不說話，最後還是茜茜主動賠禮道歉，解釋了無數次才和好。
劉萍，在宋剛失蹤期間，經常去婷婷那裏的陪伴她。也不知陪着流了多少眼淚，她隱隱約約感到，宋剛在爲小玉做一件艱難的事。她不會主動問宋剛，也不會去問小玉，但知道，宋剛在爲實現在臨終前的鳳姐前面許下的諾言努力。這是他們親近的原因，因爲，他們在做同一件事，都是爲鳳姐的遺願做自我的犧牲。
“各位姐們，我宋剛很感激你們對我的關心和付出，我先敬姐們一杯酒。”一口喝乾杯中的紅酒，繼續說，“我今天帶了黃濤縣長過來，今後就請他照顧你們。有哪個部門敲詐勒索，故意爲難你們的，就打個電話給黃縣長。我自己呢？還不知會在哪裏混飯喫？回來了，我可要你們請客喲。把秋風的事，我宋剛不會去別的地方，就是茜茜美食城或者帝豪咖啡廳了，要不就是絮語茶座。”
五朵金花平日肯定會嘻嘻哈哈的逗笑一陣，今天可沒這心情，她們知道，宋剛是不可能在江城任職了，她們崇拜的對象今後見面的機會也少了，今後還不知有沒有前途。
黃濤看到大家一副心情沉重的樣子，他笑着說：“唉，我黃濤要是能有宋大哥五分之一的威信就足矣。看來，我這輩子是沒這福氣了。”
茜茜問：“爲什麼說‘五分之一’呢？您很有威信呀，我們聽到的，都說現在這班子不錯呀。我們看那，你很快就有宋書記的威信了。”
黃濤說：“不可能呢。你們看唄，江城總共就五朵金花，全部都是宋哥的粉絲，我是一朵也沒有了，那還說什麼威信？”
這話把大家逗樂了，咯咯地笑着，鄒梅芳說：“我們幾朵昨日黃花，都已經敗落了，今後只怕你會在鮮花叢中，你連我們瞟一眼的機會都不會給我們，你還喫宋書記的醋？”
“牛屎花吧？”黃濤笑着，“喇叭花，狗尾巴花圍着我，那還差不多。”
劉萍說：“有中最美最漂亮的花，你想不想？”
“什麼話最美最漂亮？”黃濤說，“我肯定要呀。每五朵，有一朵也行啊，介紹給我吧。”黃濤故意把氛圍搞活躍點，就和她們打趣逗樂。
劉萍說：“世界上最美最漂的花當屬罌粟花了，你要不要？”
“哎呀，罌粟花呀？”黃濤吐吐舌頭，做一副怪臉，“那就是寧在花下死做鬼也風流了，這有點嚇人。”