宋剛說到這裏，在座的人已經是個個目瞪口呆，驚訝、驚愕、佩服，什麼表情都有。郭開興也被他的話驚呆了，那個祕書長也忘記了做筆記，張着嘴，在那裏發呆。
宋剛繼續說：“尊敬的郭開興市長，您今天幾次提到我犯下的罪行，我現在準被爲我的這些罪行做一些辯解。即使是法庭裏，也有辯護的權利，我希望在我辯護的時候，您別插嘴。更不要拍桌子，因爲，作爲臨江市的市長，今天已經拍了三次桌子，有失紳士風度，更不像人民代表選出的一市之長。”
宋剛說着，站了起來，語氣並不顯得激動。在座的人有些已經被憋得很久了，希望宋剛站出來殺殺郭開興的威風了，也有的人希望看熱鬧，誰勝誰負無所謂。只要有熱鬧看就覺得是好事，有味、開心，有的人想看宋剛怎麼倒黴，所以，所有的人都靜靜地坐着，會場顯得寂靜。郭開興沒有回過神，愣愣地坐着，沒有任何反應。
宋剛平靜地說：“水庫，十一年時間未進行過維修，我接手分管農業，才一個多月。我無法負責。你說我沒做事，告訴您，我做了，所有水庫的情況，我都摸得一清二楚，我跟您提了建議，您不知是耳聾呢，還是沒有考慮成熟？可您沒有對我的建議作出任何反應，每次我彙報此事，你的回答只是“嗯嗯”而已。如果這次堤壩垮塌，您是第一個進牢房的人。你說，我是直接責任人，沒錯，那是今後的事，不過，您記住，我只是分管，還有主管的，我們尊敬的市長大人才是第一責任人，因此，我不接受對我的批評與指責。抗災搶險過程，我沒有發現自己的失誤，至少，我保證了堤壩沒垮，應該是有功的，但我不要這功勞，應該做的事。這是我說的第一個問題，市長大人，如果我說得對，請您把您說的話吞回去。”
“你混蛋……”郭開興罵道，但沒罵完，宋剛打斷了他的話。
宋剛說：“我不跟你罵街，你已經罵了我一個月，我忍着，因爲，我有義務尊敬每個人的人格，特別是人民選出來的市長，我更要尊重。但我今天不能再忍了，因爲，你罵了不該罵的人，這人，是我妻子。人，不能買賣，一個男人再沒能力，也應該保護自己的妻兒，賣自己妻子的男人不是男人。可您幾次提到我賣妻子。這是我無法忍受的原因之一，因爲，你不但侮辱了我做男人的人格，更重要的是，你侮辱了一個無辜的女人。現在，我說第二個問題，您說我搶世紀環境治理集團總公司的物資，這事我負責，到現在，我還是說，由我負責。你說我負不起，這不關你的事，我已不需要賣房子，也不需要賣老婆，這問題我已經解決，用不着您勞心了。這是第二個問題。”
宋剛頓了頓，看了與會的每個人一眼，繼續說：“我宋剛，確實沒有打算當選副市長的思想準備，我也確實不想當，爲什麼？在坐的每一位領導心裏都明白，我不想多說，沒意思，這是官場遊戲，我違反了遊戲規則，該喫點苦頭，所以，我一直忍受着這種痛苦，也沒有怨言。但是，市長大人，在這個月裏，您對我一而再再而三地奚落、諷刺、羞辱，做得太也過分了，過分得我都爲您感到臉紅。因爲，您對懦弱和忍讓也分不清，我爲你害臊。”
“你……你放肆，他孃的，你太放肆了。我要到省裏告你。”郭開興惱羞成怒。
“啪啪啪”宋剛鼓起了掌，“我真希望您去省裏告我，就怕你沒膽量，不過，我們的事，該在省領導面前擺一擺了，要不，
“你是什麼人？不就是一個江城縣委書記，臨江市副市長，有什麼了不起？你逞什麼勢？”郭開興說，“告訴你，宋剛，我郭開興根本不怕你。”
“呵呵，我宋剛不需要人怕，何況，您是市長，市長怕副市長，那還成什麼體統。我是什麼人，我告訴您，我是人民代表選出來的政府副市長，這就足夠了。你必須尊重我的人格，包括臨江所有人的人格。你堂堂正正當您的市長，我服從，但你要侮辱我的人格，我不會答應。您尊重我，我自然尊重您，我希望，您今後在各種場合不要對您的下屬當成你的家奴。”
宋剛說到這裏，自己也覺得今天有些過分，但他不後悔，心想，再這麼下去，自己根本無法工作了，今天，把這牌攤了也好，至少以後可以公事公辦。
那郭開興心裏窩了一肚子氣，沒想到一個副市長竟然如此跟自己叫板，心想，老子總有機會整死你。但是，那是今後的事，今天，他得有人幫腔，他得下臺，他也相信自己會有人幫腔，“你們看看，這宋剛今天這麼放肆，那今後的工作這麼開展？”
焦興幫忙了，可他不是幫郭開興，他說：“郭市長，剛纔，我聽了你和宋剛的發言，我覺得，你是過分了一些。自從宋剛被選爲副市長，你很不尊重他。作爲年輕同志，我們老人們應該多關心、多愛護、多幫助，可我看那，你是處處打壓新同志。特別是今天，我們總結抗洪救災的事，宋剛沒有錯，我認爲他一丁點兒錯也沒有，可你，這樣對待他，太不公平了。還有，你說話也沒分寸，有損人格的話，不應該出自你市長的口。當然，宋剛也有不對的地方，你們之間的問題，應該私下裏溝通，在這種會議上衝突起來，很不適合。不過，錯，首先還是市長你錯了。我作爲政協主席，本不應該多說，但，既然到了這種程度，我作爲參政議政加上監督政府工作的義務，我不得不說幾句。你們聽也好，不聽也好，要是再這麼下去，我不得不向上級反映這個問題，並且會提議省委政府改組臨江市政府的班子問題。”
焦興的話很有分量，郭開興是沒膽量在焦興前耍態度的。後來，人大主任、市委副書記、組織部長等也一一發了個言，基本上都是做和事老，把這事暫時息了下來。
宋剛發泄了心中的怨憤，也讓郭開興感受了宋剛的剛毅和膽識。
郭開興第二天就去了省委，不過，他是偷偷去的，他真的不敢在省委面前和宋剛對峙的。郭開興在幾個主要領導面前說了宋剛的不少過失。作爲省委領導，大部分人對宋剛有所瞭解，知道他的才能和個性，他們也預計到了宋剛遲早會與上司衝突，因此，他們同情郭開興，郭開興佔了上風。當然，領導們也不糊塗，心想，你郭開興心胸狹窄，是不可能容納宋剛這種人的。
焦興隨後也去了省委，把宋剛與郭開興的衝突原原本本說了一遍，這時，省委對臨江的班子真的開始擔憂起來，心想，郭開興成不了大氣，別說是宋剛，就是其他人，也難以忍受這種處境，因此，郭開興被重新召回省裏，對他的錯誤進行了批評，責成他把臨江的班子帶好。
宋剛的處境稍稍好了一些，但，大權在握的郭開興，更加記恨起宋剛來，只是不敢再在會議上奚落和爲難宋剛了，不過，郭開興既然起了這記恨之心，要整治宋剛總會有機會，重用更是想都別想，因此，宋剛做起事來格外謹慎，不屬於自己的事一概不插手。自己農業這一塊用了點心思，很快也就熟悉了，做起來並不難。現在，宋剛仍然是政府裏頭最悠閒的人，他有空就到長江公司走一走。
到了長江公司，宋剛就有種回家的感覺。現在的長江公司由張永力任總經理，劉多福又回到了書記位子上。
今天，劉多福樂哈哈地把宋剛拉進了他的辦公室，“我有一罐極品碧螺春，專等你來了纔開封的。來來，我們品品這茶，這可是好茶呀。”