美國人希望在臨江市中心劃出一塊土地，他們想在這裏建立一個大型超市，這可不是件簡單的事。因爲，市裏的幾家百貨公司聯合起來反對。據相關資料表明，沃爾瑪超市超強的營運能力、先進的商業營銷理念，超低的價格優勢、一站式的購物功能、強大的進貨渠道等，它一旦在商業豪華之地開業，同質化的競爭對手基本上毫無抵抗之力，死亡半徑爲五公里。因此，美國代表團在臨江遇到了困難。
市委、市政府、人大在、政協的領導，加上相關部門，就美國代表提出的設想商討了幾次，意見非常的不統一，郭開興拿不定主意。公說公有理婆說婆有理，這本是很正常的事，可郭開興非常苦惱，他認爲，意見這麼不統一是對他的工作不支持，故意出難題，發了幾次脾氣後，其他的人乾脆不發表意見了，倒是想看看他自己的意見。可是，郭開興拿不出具體的意見。
現在，吸引外資是件大事，人家送上十幾億美金上門，那是件值得慶幸的事，特別是世界排位第一的零售公司，還沒有在二線城市設點的先例，可他們選擇了臨江市，臨江市應該沒有理由拒接人家的進入。同意吧？可是，它太強大了，它會是本市的百貨公司受損、甚至倒閉。那幾家百貨公司剛好也在沒上看上的地段，一旦沃爾瑪進來，那幾家公司真的會死無葬身之地。照顧本土的百貨公司吧？那就只能拒絕這十幾億美金進來，並且還會影響今後美商的進駐，覺得太可惜了。郭開興左右爲難。
會議又和前幾次一樣，草草地收場，沒有任何結論，連方向性的東西也沒討論出來。
宋剛沒有做聲，因爲，他做聲也沒有用。自從上次會議之後，只要不是涉及農業這一塊的事，他就不說話，郭開興也不會徵求他的意見，甚至連看也不會看他一眼。宋剛懂味、宋剛知趣，他不想惹動郭開興的肝火，他就做邊緣人，也只好做邊緣人。
宋剛現在有飯局，不多，但總算是有了。因爲，郭開興領導的團隊並不是鐵板一塊，他的威信還遠遠沒有達到賀新國的程度，郭開興過於小心眼和霸道的風格已經引起了不少人的反感，特別是賀新國重新出來工作的風聲越來越多。聽說，他的病情有所緩解，潰爛的傷口基本上痊癒。
今天，建設局長郭振升請宋剛幾個人喫飯時，發起了牢騷，說，市委政府悠遊寡斷，沒一點主見，人家美國佬已經明顯不耐煩了，說我們這樣的環境，還進什麼世貿組織？加入WTO的基本條件都不具備，那還有什麼判可談，我估計呀，中央也會對我們這種態度提出批評的。
他的話說完，有附和的聲音，也有不同的意見，可宋剛一沒附和，二沒反對，他只是看着大家微笑而已。
也許，人家已經習慣了宋剛的沉默，除了那次雷霆般的痛斥郭開興之外，他們很少聽到這位副市長髮言。但是，他們心裏覺得，宋剛必定有良策。
“宋市長，對這事，您有什麼看法？”招商局長忍不住問，“你對經濟這一塊往往有遠見卓識的高見，到現在，會也開過幾次了，唯獨就是您沒有表過任何高見。難道，您沒有想過這問題嗎？”
“呵呵，輪不上我想呀。”宋剛說，“其實呀，在座各位也是多慮了。”
招商局長不以爲然，“宋市長，這是關係重大的決策，怎麼說輪不輪得上呢？作爲市裏的領導，都應該考慮這問題呀？宋市長，我理解，您還在爲第一次務虛會上的事耿耿於懷吧？何必呢？”
宋剛笑了笑，沒有做聲，端起酒杯說：“來，我敬各位一杯。該我們想的事，好好考慮，並且考慮周全，不該我們考慮的事，何必勞這份神？來，我先乾爲敬。”
宋剛故意不說出心裏的想法，他知道，今天請他喫飯的人裏，有郭開興專門派來的耳目。看來，郭開興是下決心不去徵求宋剛的意見了，他寧願用刺探的手段，也不會禮節性地說聲：“宋剛副市長，你有什麼高見？”或者就乾脆問：“宋剛，你有什麼低見嗎？”那也算是問問他吧。可郭開興根本就不希望他發言。
因此，宋剛不準備讓他得到他內心的半點想法。其實，宋剛已經做好了發言
的準備，只要郭開興稍稍地表示一絲善意，宋剛是會真誠地把自己的韜略說出來的。宋剛不希望總這麼下去，他倒是想和郭開興和好，但是，這郭開興似乎和宋剛有着深仇大恨，從宋剛第一天任副市長開始，他就處處爲難宋剛。
現在，我國和美國就WTO的問題的談判處在關鍵時期，一個臨江破壞國家大計，那是不可想象的事。剛纔那位建設局長算是有眼光，他也看到了這個問題。可是，郭開興沒有看到，不說他沒水平，但至少這位建設局長比他有水平。宋剛想，討論了這麼多次數了，該有結論了，上面也會施壓了，郭開興應該會找他了。因爲，所有領導都表達了自己的看法，唯有宋剛一言未發，作爲市長，他起碼的肚量也應該會有的。
在決策上，官場上混過的人都明白，發言最積極的、講得最多的、是最沒水平的人，倒是那些沉默很久的人，往往一語中的。郭開興爲了臨江，爲了自己，他應該問問宋剛了。
可是，宋剛錯了，郭開興根本就不打算開他的金口。美國人厭煩了，對臨江的官員說話時，用了非常不紳士的口吻說：“對你們的效率和誠意，特別是對市場經濟的理解，我們已經非常非常的難以忍受，也非常非常的厭煩。我們的合作不是單方面的利益，既然你們的誠意與效率如此不可相信和低下，我們正在請示從臨江撤離。當然，你們的態度與表現，我們不得不向貴國政府請求給一個合理的解釋。”
郭開興急了，急得簡直就要發瘋。他嚷嚷着要立即開會，並且，會議的格局一下擴大到鄉鎮和局一級。百多人蔘加的會議，討論一個問題，七嘴八舌的，好不熱鬧。
“我認爲，這個項目不能引進。美國佬怎麼啦？難道他還用槍炮打開我們的大門？幾個百貨公司怎麼處理？難道讓他們喝西北風？所以，堅決抵制，哪怕他們告到國務院去，我們也不能答應他們的無理要求。”一個局長說。
“我不同意這種說話，這不是清政府，閉關鎖國的時代早已過去。現在是市場經濟，我們應該歡迎他們進來。”另一個局長說，“我們不能把外商的投資當成是經濟侵略，我們需要外資，招商引資使我們的一項重要工作。”
“那上千人的喫飯問題怎麼解決？那幾個百貨公司肯定會倒閉，我們怎麼處置這問題？商業局還要不要。”反駁的人理直氣壯。
“沃爾瑪解決就業不是幾千人的就業，加上相關產業的發展，解決就業可以上萬。”說話的是市委的一個副主任，他似乎在市場經濟這一塊有些理論水平。
“不對，我說的是我們的職工就業問題，難道我們每天都爲他們的上訪和靜坐抗議而耽誤正常的工作嗎？”上訪是最最頭痛的大事，這一說，許多準備贊同那位副主任的人趕緊把嘴閉上了。
“對呀，職工下崗是個頭疼的問題。”“對對，這個問題必須考慮周到。”“啊呀，我在這種問題上傷透了腦筋，難，慎重，一定得慎重。”……一片的附和聲。
那位副主任急了，說；“市場經濟的核心就是競爭，既然我們實行市場經濟，這本身就是會面臨的問題。難道我們還回到計劃經濟不成？”
“處理問題嘛，不能照搬書本，我們應該從實際出發，上千人的喫飯問題就是實實在在的問題，我們必須面對。”仍然是反對聲爲主。
基層官員的討論慢慢提升到市級班子的爭論，幾位副市長、副書記爭論含蓄一些，言語也圓滑一些，但話語中仍然表明，在這個問題上是非分明，觀點清晰，贊成的、反對的各執一詞。
郭開興真是頭昏腦脹，他用眼角偷偷地看了眼宋剛。宋剛在認真地聽，沒有那種玩世不恭和輕蔑的神態，而是在認真思考問題。可是，宋剛仍一言不發，郭開興想，你不發言就不發吧，百多人都發表了自己的看法，難道你的看法會更高明？我知道，你是想看我的熱鬧，看我的笑話，嘿嘿，其實，我說談就談，說不談就不談，我有這個權力。可一想，不對，這可不能隨隨便便說談與不談，得認真研究，認真考慮。