蘇小川過來見過宋剛以後，使宋剛腦子裏的計劃漸漸清晰起來，他決定加快計劃的進程。但實現計劃的首先一個必備條件是，對帝字號王國必須有一個全面的瞭解，所以，他要求餘佑給他一個“帝字號”結構圖。
餘佑說，他儘快從美國回來，當面向宋剛彙報。
宋剛正在考慮此事的時候，臨江市的政壇又風起雲涌，傳聞賀新國準備調省裏。這一傳聞迅速地引發了一場政治風波。
按理，郭開興應該是下一任書記的第一人選，那麼，副書記王興福、常務副市長肖策良就是市長最熱門的候選人了。
可事情恰恰把一個不是市委常委的宋剛攪進去了。
這使得宋剛感到很煩惱。王興福是資深的副書記，按現在的排位，他應該是排在第三位，賀新國和郭開興之後便是他了，接市長之位應該非他莫屬。可是，常務副市長肖策良是近兩年升起的一顆新星，風頭正健，大有長江後浪推前浪之勢，那麼，死在沙灘上的人自然就是王興福。
正當他們使盡神通、明爭暗鬥之時，突然有種說法，宋剛的可能性更大。宋剛自己也莫名其妙，無穴之風是哪裏來的呢？
恰恰這時又有一件事，使得這種說法更加*真，因此議論也更兇猛，那就是在省日報頭版刊登了一篇文章，題目是《梅縣經驗》署名是賀新國、郭開興和宋剛。
別看這僅僅是一篇文章的署名，可這署名是有大學問的，頭前兩位，是臨江的黨政一把手，那是掛的羊頭，要賣的狗肉是宋剛。官場上的人一看，其中的奧妙一下就看出來了，這種署名方式說明，宋剛又要出山了。
其實，事情並不是這樣的，梅縣作爲臨江市的典型，推介梅縣就是推介臨江。本來，署上市委、政府的名字是最適合的，可不知是誰拍馬屁，建議署個人的名字，賀新國和郭開興自然高興，這可是一件大大的政治資本，能署上自己的大名何樂而不爲呢？可是，這文章是宋剛寫的呀，不把他的名字寫上去，那也實在是過意不去，所以呢，宋剛的名字就這樣加上去了。
可這一加，麻煩就來了，這不明擺着這篇文章是宋剛寫的嗎？他一不是排位第三的人物，越過的人也實在是太多了，二來，他又不是市委常委，他的名字一加上去，其用意不是很清楚了嗎？那不是說，宋剛將成爲臨江排在郭開興之後的第三把手了？
宋剛苦惱着，明知不可能成爲市長的候選人，可偏偏就被整個臨江政界這麼議論着。他去梅縣本意是迴避政治漩渦，沒想到這一去呀，反倒是被攪進到了這漩渦中間的中間，拔也拔不出了。
王興福和肖策良原本鬥得不亦樂乎，一看，形勢不對，一匹黑馬跑了出來，自己的美夢眼看着就要泡湯，於是，人一合計，咱們在鬥啥？人家漁翁在一邊看着呢。如是乎，這兩人一合手，宋剛成了他們的靶子。
王興福私下裏說，宋剛這傢伙總是在出人意料中衝殺出來，這人很麻煩，搞不好，這臨江的天下有一天真會是宋剛的，我們這些人瞎折騰幹嘛呢？這話很快就傳到了肖策良耳朵裏，他想，這話對呀，退一步來說，即使我沒當上市長，王興福上了，我至少也可以往前挪一個位子，總比宋剛上好得多。這兩人既然有同樣的想法，中間人自然把話立馬就傳過去了，很快，這兩人就擁抱在一起了。
省委副書記陶俊來臨江視察學習活動的開展情況，雖沒明說，但看的實地肯定就是梅縣，所以，連想也不需要想，梅縣肯定是要去的。宋剛打前站去了，省委領導輪不上宋剛作陪，因此，他先去了梅縣。
短短的半個月時間，第二次來到梅縣，一進縣界就發現，牆壁上那些刺眼的口號又重新變成了新的，字面上溫和得多，可文采依舊，有一條“朋友，您計劃生育了嗎？”差點讓宋剛笑出聲來。
韓斌說：“這幫傢伙呢，行動倒是蠻快的，怎麼就離不開一個‘土’字？要是按這種邏輯，那尼姑庵上的那條，就應該改成：‘朋友，如果你不想做尼姑，那就請你別偷稅漏稅吧。’而那條高壓線的提示口號就應該改成‘朋友，你還不想死吧？請別觸摸電線，五萬伏電壓一觸就死呢。’還有那條搶劫警車的就改成‘朋友，你沒有搶劫警車吧？’”
宋剛搖搖頭，無可奈何地說：“韓斌，這次你也是副處級了，還長長鬍子吧，你來這裏做幾年算了，至少可以把這裏的標語改變一下。”
韓斌說：“我哪裏也不去，就跟着您了。”
宋剛說：“那怎麼行呢？你也有你自己的天下。男子漢，哪有總做祕書的？到時，連個性也沒有了，每天唯唯諾諾的，沒有一點剛之氣。還跟我一段時候，我把你放下去，主政一方，鍛鍊鍛鍊。”
韓斌說：“市長，您這次真有希望當市長嗎？”
宋剛苦笑着說：“莫名其妙的，看來我宋剛沒有安安靜靜過日子的福分，我有這可能嗎？也不知是誰在搗鬼，還是別人瞎猜乎。這瞎猜的人也真沒水平，怎麼弄，也輪我宋剛不上呀。在市裏頭，
我的排位這麼後，資歷最淺，有沒什麼真正的背景，特別是，我的處分還沒取消，怎麼可能會輪到我？哈哈，我是個惹禍胎子。不過，倒也好，省得王興福和肖策良兩個鬥得死去活來的。”
韓斌說：“我覺得這行政也蠻苦的，特別是您，委屈、打擊，總是沾到你身上。也許是因爲你太有才了吧。要是我有你這本事呀，做個企業家算了，懶得勞這份心。”
宋剛笑着說：“韓斌，人生百態，在官場上可以讓你飽覽，不在其中，哪能看到這一風景呢？人，生下來不僅僅是爲了活着，到人間來一趟，就得好好玩一場。韓斌，這次呀，你信不信？這王興福肯定會出醜。”
韓斌疑惑地看着宋剛，似乎有些不信，他想，有什麼事會讓他出醜呢？宋剛看着他不相信的神態，笑了笑，說：“你看着吧，我們打個賭，他不出醜，我一個月不喫肉，要是他出醜了，怎麼罰你？”