各種傳聞都有，似乎就宋剛一個懵裏懵懂的，他還沒聽到正式的什麼消息。宋剛沒打聽，也懶得打聽。有的說賀新國去省裏當政協副主席，也有的說他當人大副主任。這幾天，他似乎臉色不太好，不知是因爲這謠言還是他的糖尿病加重了，反正也沒說什麼，常常一個人悶悶不樂地發呆。
奇怪的是，郭開興也是顯得不那麼興奮，似乎還有種焦慮。王興福這幾天也沒見到人，按理，黨校還沒開學，他應該在臨江市，可就是見他人不到。
宋剛想，也許真的有什麼異動，可又一想，沒自己的事，也就懶得管這麼多了。他想，要是自己屬於變動之列的話，上面至少會透露一點信息給他，但，直到現在，沒有一絲的風聲出來，因此，沒得自己的份，自己自然還是現在這位子，想都沒必要想了。
王興福失蹤幾天，突然又冒了出來。他這一冒出來，人們不由而同地細細觀察起他的神色來。其實，用不着細細觀察，他滿臉的喜色已經告訴了所有人，他已經得到了確切的消息，他升遷十拿九穩。
別人告訴宋剛這不好的消息，宋剛只是笑了笑，這可把傳話人急壞了：“市長，您怎麼還笑得出？人家王興福都就要升市長了，您今後的日子肯定會艱難得很呢。”
宋剛說：“天要下雨孃要嫁人，有什麼法子？他升他的官，我做我的人，難道我宋剛還怕人吃了嗎？不過，您的好意我領了，但誰當市長，怎不能把我這副市長撤了。”
來人想，既然宋剛這麼有把握、有自信，也只好無可奈何地搖搖頭說：“唉，非臨江之福，宋市長，我們希望您這次能有所動作。”
宋剛仍然是笑着說：“別這麼說，臨江的班子是省委定的，別說我沒有什麼關係，就是有，我宋剛又能做什麼呢？我纔到臨江一年，野心不能太大。”
陸陸續續又有些人來說類似的話，宋剛都是這麼恢復的。
宋剛晚飯後本想出出活動活動，他一直沒有停止過鍛鍊身體，可今天的雨實在是大了點，出不了門。正想看看網上股市數據，這時，賀新國打來了電話，聲音有些萎靡，問宋剛今晚有沒有時間。書記問有沒有時間，哪能沒時間？這規矩宋剛懂，忙問：“書記，有事嗎？我就過來，您在哪裏？”那邊的回話仍然是無精打采的，說，你到望月坡八棟9號房間來吧，我想和你聊聊天。聊聊天，只是一個重要邀請的含蓄話語，行內人都知道，上司找下屬談話，最常用的詞語就是“聊聊天”。
宋剛覺得，這段時期的議論，今晚就能解開這個迷了，他趕忙驅車去了望月坡。正開到山腳下，郭開興也來電話，問宋剛有沒有空，如果有空的話就請他到臨江賓館來一下。一樣的意思，“來一下”上司對下屬的另一種常用語，宋剛爲難了，自己不是孫猴子，沒法弄分身術，心想，這可麻煩了，今晚怎麼這麼碰巧？兩個頭都約他，一個在城東，一個在城西，即使走環城高速也需要半個多小時。
宋剛想了想，說：“市長，不好意思，我現在正往省裏去的路上，有幾個外商朋友想見見面，回來得會比較晚。您有急事嗎？如果有急事，我就在前面那口子下了，把那幾個外賓辭了。您看……？”
“那就算了吧，明天見也是一樣的。”郭開興的聲音似乎和賀新國的差不多，有氣無力的。
宋剛還沒來得及說句客氣話，賀新國就開口了，“宋剛老弟，你大哥我就要離開臨江了，想和朋友見見面。有些心裏話呀，想和你說一說。”
宋剛一驚，知道議論的話題是真的了，忙問：“真的？安排什麼位子？”
“老了，沒用了，到省政協，副主席。”賀新國顯得鬱悶，“我也才五十出頭，沒想到這位子來得這麼快。唉，休息吧，也好。”
宋剛怔怔地不好怎麼說，祝賀吧？省級領導，也可以說祝賀，但顯然賀新國不願意在這個位子上幹，那是屬於安置的位子，明擺着，他這輩子就在這位子上打句號了。
賀新國看宋剛沒說話，他說：“老弟，感謝這幾年你對我的支持。從江城煤礦透水事件開始，到臨江這一年，你對我的支持是最多的了。從內心來講，我非常感激。在你老弟面前，我不隱瞞，也沒忌諱，這位子我很不願意。但又有什麼辦法？人家要擠我走，不走也不行了喲。”
宋剛一聽此言，知道他和郭開興結怨很深，顯然，賀新國把他今天的處境歸罪於郭開興。宋剛想，這開導的話怎麼說呢？只好說：“其實呀，您現在這身體，輕鬆一點也非壞事。人一輩子，爲了啥？健康纔是最重要的。”
“話是這麼說，”賀新國幽幽地說，傷感的神態顯出對權勢的無限留戀，“你還年輕，年齡是資本，什麼事都可以重新來過，所以，你不會理解。唉，不說了，還是說正事吧。宋剛，具體的人事安排現在還沒出來，這幾天省委組織部會來臨江考察。本來，我是想推薦你進常委，但爭的人很多，就連那個梅縣的歐陽志勇也在努力。我推是推了你，聽口氣，可能性不大。我今天就是告訴你這事。郭開興、王興福，這兩人那，都不怎麼的，人品嘛，我不想多說，你也清楚。但是，這兩人都在拼命走關係，看來，他們的希望很大。今天啊，真要是他們兩個一搭檔呢，臨江就熱鬧了，非臨江人之福呀。肖策良還不錯，要是肖策良接市長的位子，你接常務副市長就好了。但是，現在看來，這種可能性不大了。唉，我也沒法子，過氣的人，能夠有什麼影響力喲？宋
剛，耐着性子吧，再等等，過兩年，應該就有希望了。不過呢，這一年，你忍得比較好，可是，就是你忍，你也還招來不少的麻煩，我看，必要時你也可以暴發暴發，對有些人呀，你越是忍他越是欺負你。”
宋剛明白了，賀新國希望自己在郭開興和王興福面前別過度忍耐，該發威時發威，也就是今晚賀新國找他的目的，他希望宋剛別讓他們太過地太輕輕鬆鬆了。看來，他們之間的結怨實在是太深了。
宋剛笑了笑，說：“書記，我會把握分寸，我宋剛還沒怕過誰。我呀，對弱勢者從不欺負，哪怕這人很差勁，我也不會跟他們計較，對愚蠢者呢，我喜歡一笑了之，他蠢，我難道墮落到他們一樣，也跟着他們蠢？我在您面前也沒什麼忌諱的話，王興福，前一段時期拼命地整我，我沒跟他計較，爲什麼？愚蠢者也。呵呵，書記，我這人呀，逢強不怕、逢弱不欺。至於進常委一事，我不但沒想法，要真是郭開興和王興福主政，我還不想進呢，在外面做做逍遙派，學學那什麼‘凌波微步’，跑得快。”