曹翰墨忙說：“我剛聽到辦公室報告，趕快就過來了。書記有什麼指示？”
汪少華說：“我和宋剛出去一些日子，家裏由黃濤主持工作，你和黃濤兩個守好這個家。這羣披麻戴孝的人怎麼處理，你們商量着辦，張勁雨就會過來。你們做主吧，別老是請示了。這幾天，沒有大得不得了的事，你們就別打擾我和宋剛，我們有要緊事要辦。”
曹翰墨目瞪口呆，書記和市長重要事出去，我祕書長竟然不知道，什麼事這麼重要？他真的糊塗了，心中不免有些擔心。
汪少華和宋剛去幹什麼了沒人知道。汪少華只帶着祕書和財政局長坐飛機去了北京。
宋剛帶着韓斌和康健直接去了梅縣的草尾鄉，他們開着個吉普車，在坑坑窪窪的路上行駛着，誰也沒通知。這裏是梅縣的偏遠山區，山高路險，要不是這裏煤炭資源豐富，只怕會和爛石村一樣的窮困荒蕪。
宋剛來這裏先做了一些準備，他們裝成是做生意的，車子丟在一個偏僻的農家門口，說進山看看有什麼生意做沒有，丟了幾十塊錢給他們看管車子，走路進了十幾裏外的一戶農戶家裏。這一進去，就窩在這人家沒再公開露面。
這戶人家一家五口人，兩個老人都是七十多歲了，年輕的是一對夫妻，都是老實人，另外是一個兩歲了還在喫奶的女孩。
這家人對宋剛他們的到來很喫驚，也很害怕。因爲，這裏留宿陌生人有一定的風險，要是被煤窯的礦主知道了，很可能就會失去到廢礦中揀煤塊的權利，甚至還可能會遭到其他的報復。
這對夫婦，女的白天揀煤塊，男的種田養魚，幫着媳婦挑煤塊。家裏雖不殷實但也還過得去。起先，他們對宋剛他們的到來並不歡迎，說你們三個大男人，家裏沒地方睡，康健指着一個放煤炭的屋子說，在這裏打個地鋪就行了，我們不會給你們惹事的，白天就在這裏睡覺。說着，拿出一千塊錢，說是這三五天的或是加借宿費，還特意有意無意地露出了腰裏的手槍。
不過，這山溝裏的老百姓對錢和槍是很敬畏的，康健說：“我們不會給你們帶來麻煩，白天，我們不出去露面，晚上偷偷去抓一個逃犯。
混了兩天，這家人就和他們熟絡起來了，聊天也隨便得多，特別是看着這三人似乎很有身份，說話和行止與一般人很是不同，漸漸不由得對他們有畏懼變成了敬畏。
宋剛在喫晚飯時說：“春嫂呀，你每天能揀到多少煤塊呢？”那女人人家叫她春嫂，她說：“一般也就是三五十斤，要是有好的煤脈時，百八十斤也揀得到。幸好路不遠，半個鐘頭就到了。”
宋剛說：“哦，也蠻辛苦的喲。你們與那些礦工熟嗎？”
春嫂說：“人都難得看得到，哪能還熟呢？平日裏只見得到那些護礦的人，他們經常在周圍巡邏，生人攏不得邊。”
康健說：“那就麻煩了。我們要抓的逃犯年紀不大，只有十七八歲，不知這裏這樣年紀的礦工多不多？”
她說：“這年齡的人多着呢，還有的是細伢子，只有十四五歲。”
宋剛說：“他們不是本地人吧？這麼小家裏父母也不心痛？”
宋剛說：“怎麼沒見他們出來玩呢？”
春嫂說：“他們平常也難得一見，我經常在他們丟棄的廢煤炭裏揀煤塊，有時能夠看得到他們，聽說，那裏護礦的看得緊，他們不能出來的，晚上就睡在工棚裏。礦上還養了幾條大狼狗……”
這時，春嫂的男人拼命向她擠眼色，不讓她說。春嫂趕緊住了口，不說了。宋剛笑了笑說：“你們別擔心，我們是成都的警察，這裏的事不屬我們管的，我們只是來抓逃犯的。聽說逃犯就在這礦山裏。這裏的礦井不知有幾個？”
春嫂說：“草尾鄉總共有十幾個，我們村上只有三個。”
宋剛又說：“鄉幹部經常來嗎？”
春嫂說：“來，他們有時也到礦上走走，一般，都是出好煤的時候來一來。不過，他們很少白天來，一般都是傍晚纔來的。”
又聊了一陣，飯也喫完了，春嫂忙着收拾家務。宋剛幾個又和那個男的聊了一陣。男人叫阿貴，比較木訥，沒多少話，宋剛給他聊上十句，他也難得回上一句話。宋剛估計從這男人這裏打聽不到什麼，也就沒多問他了，心想，這家子看來是春嫂是主人，等會等他忙完了在和她聊聊。
宋剛看着那老人在一旁抽着水煙，很少說話，就問：“阿叔呀，您是這一塊地方的老人了吧？今年高壽呀？”
“不高，不高，今年七十八歲。”他放下水煙筒，繼續說，“這一帶的百歲老也不稀罕，我不行，年輕時在煤井裏呆了兩年，活一百歲是沒得希望了。這幾年咳嗽厲害，原先說是癆病，後來才知道叫矽肺病。”
宋剛說：“哎呀，你還是民國初年的老人了，這一塊地方那你是見識多廣的人呀。講講過去這裏的風土人情如何？”
老人話匣子一打開，話就說個沒玩沒了。雖然，他說的多是些成年舊事，但對於瞭解這一塊的歷史背景很有價值。
原來，這裏挖煤已經有一兩百年的歷史了，由於山高路險，運輸困難，所以，從來沒有大規模地開採過。但小規模的採
礦一直沒斷，由於開採成本高，加上這裏地質複雜，煤脈狹窄，所以一般的井都很小，利用童工身體小的特點，歷史上就習慣於大量使用童工。近幾年外地來了幾個老闆，聽說是河南人，鄉上就把一些礦包給了他們。現在開礦比過去更難，由於老礦多，透水事件時有發生，只是怎麼處理的，那老人說不清楚。至於，礦工是哪來的，更是說不出所以然，因爲，一般人都難得見到那些礦工。
後來，老人又講起了清朝時乾隆皇帝下江南的事，他說，當年乾隆爺路過草尾鄉，就被礦主把他當成普通商人，抓到礦井裏做過苦力，要不是有個紀曉嵐大臣神通廣大，掐指一算，算出了他被關押在這裏，只怕是這乾隆爺也會老死在這裏。
宋剛明知這只是無稽之談，當年乾隆爺再怎麼喜歡遊山玩水，也不至於玩到這窮山惡水之地來的，他就着這話題說：“當年連乾隆爺也被礦主們扣押了，那現在的那些礦工只怕也是難得逃出來喲？”