年華在荒野中匆匆趕路，希望能在五更天城門打開時進入玉京。不遠處的樹林中，有一座破敗的古寺，寺中燃着一堆旺盛的篝火，篝火旁依稀有幾個人影。
對於在深冬寒夜中趕路的人，篝火自然有着神奇的吸引力，年華不由自主地向破廟走去。她猜測燃起篝火的人可能是趕夜路的旅商，她想去討一杯熱酒暖暖身子。但是，仔細想想，她又覺得不太對勁：這裏並不是沒有客棧的荒涼之地，寒冬大雪的天氣，旅商怎麼會不算計着時辰趕路，去玉京或者京郊的客棧投宿，反而摸到野寺裏過夜？
念及至此，年華放輕了腳步。
篝火旁，三名江湖人模樣的男子正圍着兩名被繩索縛住的少女。美麗的華服少女嚇得嚶嚶哭泣，丫鬟打扮的少女正拼命護着她。
瘦高男子猥、褻地盯着華服少女：“嘿嘿，我花中蝶採花無數，這等絕色佳人，還是頭一次見呢！”
長着一雙銅鈴眼的男子淫、笑道：“呵呵，接到這種活兒可真是愜意啊！”
矮胖男子流着口水道：“嘖嘖，連這小丫鬟也長得挺水靈哩！”
那丫鬟雖然自己也十分害怕，卻還是護在華服少女身前：“你們好大的膽子，居然敢對我家小姐無禮，你們可知道我家老爺是誰？”
花中蝶笑道：“若是不知你家老爺是誰，我們還真不動你家小姐呢！”
說着，他向那華服少女伸出手去，少女嚇得瑟瑟發抖，淚流滿面。丫鬟見狀，不由得急了，張口就向花中蝶的手咬去。
“哎呦，死丫頭！”丫鬟那一咬是下了死口，花中蝶的手上血流如注。
其餘兩名男子在一旁偷笑，狼狽的花中蝶面子上過不去，便將一腔邪火都撒在了丫鬟身上，他一把揪住丫鬟的頭髮，將她使勁往石牆上撞去。
眼看丫鬟的頭即將撞上石壁，一道銀光劃過了花中蝶的肩膀。剎那之間，花中蝶的肩膀鮮血迸濺，一條斷臂倏然飛落在廟前的雪地上，雪白與緋紅交織的景象，煞是妖美。
“啊——”花中蝶由痛呼變成了哀嚎，其餘兩人急忙拔出兵器。然而，還沒等兩人兵器出鞘，又是兩道銀光倏然襲至。可憐兩人尚不知發生了什麼事，就已身首異處地倒在血泊中。
花中蝶嚇得不顧疼痛，拔腿就逃，可是沒逃兩步，就被一把銀劍逼回。他這纔看清，方纔瞬間將三人放到的，居然只是一名纖瘦的黑髮少女。然而，他也僅僅只是看清而已，緊接着，他只覺得脖子一涼，頭顱就已遠離身體飛了開去。
“採花惡徒，死有餘辜。”年華皺着眉頭收劍回鞘，她來到篝火旁，蹲下身替兩名少女鬆綁。華服少女延頸秀項，修眉丹脣，美得連年華都不禁有些看癡了，她的氣質神態中自蘊一股毓秀風華，一看便知是官家侯門的名媛閨秀。
“多謝姑娘相救，亦傾感激不盡。”李亦傾笑了笑，果真美麗傾城。
“寶兒也謝謝姑娘。不知，姑娘叫什麼名字？”丫鬟李寶兒眨着大眼睛問道。
“我叫年華，你們是什麼人？怎麼會落入這些人之手？”年華好奇地問道。侯門淑媛應該身處護衛重重的京中深宅，又怎麼會被這些不入流的江湖人擄到郊外？
寶兒解釋道，“我家小姐是當朝大將軍之女，因爲多年前許下的一樁心願終於遂了，昨日出來京郊玉明庵還願。哪知，傍晚突然下起了大雪，阻了歸程，就決定在玉明庵住上一晚，誰知道，就遇上了這等事情。”寶兒氣鼓鼓地道，“那些保鏢護衛簡直就是酒囊飯袋，回去後，我非得稟報老爺撤了他們！”
寶兒歡呼道：“如此，再好不過了！”
李亦傾感激地望着年華：“姑娘的救命之恩，亦傾難以爲報，所幸家父在朝中恬列將位，姑娘若有所求，家父一定會滿足。”
寶兒也笑眯眯地道：“我家老爺可是神武大將軍，手握天下兵馬大權，他知道你救了小姐，一定會厚謝你！”
年華腦中靈光一閃：“神武大將軍？那他能見到寧……皇上麼？”與其回玉京後，又像之前一樣盲目地亂闖，還不如走這位神武大將軍的路子見寧湛。
“當然能。”寶兒奇道：“難道，你想要見皇上？”
“啊？我是天極將門的弟子，這次來玉京，希望能爲國盡忠。自古將才貨於帝王家，能夠見到皇上，自然能早展抱負。”年華自然不能跟這對主僕細說，她見寧湛是因爲想念寧湛，只得拿出報國從戎的理由來搪塞，但她也沒有騙她們，她既來玉京，自是願爲夢華之將，爲國盡忠。
寶兒雙目放光地望着年華：“呀，原來你竟是天極將門的弟子，怪不得有這麼厲害的身手！”
連寶兒這樣的小丫鬟也知道天極將門？這倒是令年華吃了一驚。
李亦傾美目中也充滿欽佩：“如今六國諸侯擁兵自重，各據一隅，將門弟子已經很少肯來玉京投效天子的了。先有越國軒轅楚，後有若國青陽，無不棄天子而投諸侯，實在讓人心寒。姑娘出身將門，且又如此明曉大義，實在是我夢華之福。”
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p; 年華的臉有些發紅。其實，她投玉京倒並非爲夢華，只因爲寧湛恰好是夢華的國主罷了。
李亦傾真誠地道：“姑娘不妨隨我去見父親，我一定讓父親於殿前舉薦你。”
年華應道：“如此，就多謝了。”
不管怎麼說，見寧湛是有望了，現在就暫時跟着這位將軍府的小姐吧。
玉京郊外的玉明庵，掩映在經冬猶翠的松樹間。
此時，玉明庵外已被一隊重兵包圍，香火繚繞的庵堂更是劍拔弩張。一羣嚇得瑟瑟發抖的尼姑，站在雪地裏不斷地念着佛號，手執火把的官兵用明晃晃的鋼刀驅逐着更多的尼姑。明火鋼刀將三更的夜色照亮，雪地中隱隱有雜亂的血跡。
香火繚繞的殿宇中，站着一名武將與副將，武將滿面怒色，副將滿臉惶恐。
“啪！”威猛的中年武將一掌擊向桌案，紫檀木供桌生生地碎做了兩段。武將不過五十開外，剛毅的臉上略有髭鬚，精明的眼中怒火中燒。
副將急忙跪下道：“大將軍請息怒，玄武騎已悉數出動，相信很快就會救回小姐！”
“哼！蕭老兒都已經去見閻王了，蕭太后那毒婦卻還不死心，竟然設下這等毒計！”神武大將軍李元修憤怒地道：“傾兒下個月就要進宮爲妃，如果出了什麼有損名節的事情，還不如死在那幫賊子手中！”