路邊的一棵棕櫚樹後，浮現出一道白色人影。正是雲風白。年華佩劍離開客棧時，他知道她要去城主府，他放心不下，偷偷跟了去。龍斷雪、端木尋並沒有爲難年華，他也就沒有現身。
雲風白尷尬一笑：“夜色正好，我也睡不着，出來走走。”
星漢西流，月光清涼。
雲風白、年華並肩而行，地上投下兩道身影。
年華道：“今夜沒有白來，總算明白了一切都是端木尋在幕後操縱。朔方王阿穆隆?鐵穆爾不是成佛，而是被他的兒子，也許還有他的妻子，合謀推下了須彌峯。這真是一件殘酷的事情，被至親至愛的人背叛，阿穆隆?鐵穆爾臨死之前，一定萬念俱灰。南因?鐵穆爾弒父奪權，喪盡天良。”
雲風白道：“權欲、色、欲、利慾的誘惑，總會令人迷失心智，淪爲禽獸。阿穆隆?鐵穆爾一世梟雄，落得如此悽慘結局，讓人扼腕嘆息。”
年華望着雲風白，道：“風白，世人如果都如你一般無慾無求，超脫豁達，人間一定會少去很多流血紛爭，戰亂烽火。”
雲風白苦笑，“其實，我並不超脫豁達。”
權欲、利慾他從不放在心上，江山他不愛，甚至連聖浮教他也可以輕易放手，可是惟獨在色、欲上，他堪不破，掙不脫，一直在飛蛾撲火，自苦自、焚。
年華望了雲風白一眼，沒有說話。
雲風白道：“那個端木長公主，你離她遠一些，不要太接近她，她身上有不祥之氣。”
今夜，遠遠地，他看見端木尋的身上纏繞着一團不祥的黑氣，幻化作半條惡龍。龍首假寐在她肩上，從中斷裂的半條龍身，緊緊纏縛着她的身體。
爲什麼是半條龍？雲風白不解。
年華苦笑：“我一直在遠離她，可她卻不放過我。”
月光清亮如水，雲風白擡眸望向年華，他本已因動情而心亂，無法窺見年華的命軌，可是在這一晃眼間，他似乎看見了什麼。
龍，半條龍，龍尾緊緊纏縛着年華的身體，尖銳的龍爪插、進了年華的心臟。
“！”雲風白驚駭，幻象驟然煙消雲散。
年華披了一身月光，喫驚地望着雲風白，“你怎麼了？額上怎麼出汗了？”
端木尋身上爲什麼是半條龍？原來，另外半條龍在年華身上。
雲風白回過神來，汗水滴落額頭，他顫聲道：“不、不要接近端木尋，她會將你推向死亡……”
感受到雲風白聲音裏的恐懼和擔憂，年華伸手，用衣袖擦去他額上的汗水，溫柔地笑了，“好，我不接近她，你不要擔心了……”
雲風白一把握住年華的手，將她狠狠地擁入懷中，彷彿不抱緊她，她就會消失不見，“年華……”
年華想推開雲風白，可是猶豫了一下，終於還是任由他抱着自己。——他是真的在爲她擔心。
許久，雲風白的心緒平定了下來，他因爲抱着年華而有些尷尬，“唔，年華，我……”
年華笑了，“走吧，回客棧去。明天，還得早起幹活呢。”
一百名都護騎進城，雖然不像滴水入沸油，炸開蜃夢城，但也如同投石入水，激起了一層層漣漪。蜃夢城城主聞訊，立刻親自來迎接。按照和朔方國的約定，和談在城主府進行。年華夜探城主府，從端木尋的口氣中，已經知道和談無望。但是如今的情勢下，也不得不按照約定，先住進城主府，再想應對的辦法。
客棧掌櫃知道這幾天被自己呼來喝去，爲自己當牛做馬的人居然是西州都督時，一時間冷汗如雨，手足無措。年華只是笑了笑，結算了餘下的欠債，和雲風白離開了客棧。
年華入住城主府，雙方人員到齊，和談開始進行。和談果然沒有任何意義，南因?鐵穆爾咄咄逼人，提出了苛刻的條件，要求年華讓出砂城、永昌城等西州七城，才肯退兵。年華自然不肯答應。七天後，和談破裂，雙方各自準備回國。
回砂城的前一天，蜃夢城風平浪靜，一切如常。雖然和談破裂，卻沒有兵戎之兆，深諳端木尋爲人的年華心中隱隱不安。以端木尋的爲人，不可能無緣無故，策劃這麼一場長途跋涉的和談，她必定有所圖謀。她的目的究竟是什麼？
傍晚，城主府邸。
年華獨自散步，迎面遇見南因?鐵穆爾，也是獨自一人。知道他弒父奪權的行徑之後，年華從心底厭惡南因?鐵穆爾，平日能避則避，此刻出於禮貌，不得不上前行禮，“年華參見朔方王。”
南因?鐵穆爾點點頭，“年將軍免禮。”
年華
正欲退下，南因?鐵穆爾突然伸手攔住了她，嘴角挑起一抹淫邪的笑，“年將軍如此美麗，爲什麼要做武將呢？崇華帝真是不懂憐香惜玉，如果你在朔方國，小王一定會將你藏在深宮，好好疼惜你。”
年華擡頭，冷冷望着南因?鐵穆爾，“朔方王，請您自重慎言。”
南因?鐵穆爾邪笑更甚，伸出手，欲輕薄年華，“美人兒，何必這麼正經？世人傳言，風華將軍乃是帝榻上的嬌客，將崇華帝迷得色授魂與，不能自持。今夜良宵甚美，你也讓小王領略一番風華銷魂的滋味？”
如此孟浪的話語，讓年華無法再壓抑怒火，那隻伸向她臉龐的手，更讓她氣得腦中一片空白，一時間忘記了大局。等她恢復了思考時，南因?鐵穆爾正捧着被扭斷的右腕，跌倒在地上哀嚎。
南因?鐵穆爾平日不苟言笑，很少露齒。此刻，在喫痛哀嚎中，他露出了一口黢黑的牙齒，十分瘮人。年華大喫一驚，似乎記憶中曾在何處見過這樣一口染黑的牙齒。可是，她一時想不起來。
南因?鐵穆爾的哀嚎引來了一隊朔方將士，他們披堅執銳，團團圍定年華。不一會兒，另一隊士兵匆匆而來，站在年華身後，卻是都護騎。
在朔方王的痛聲哀嚎中，雙方將士陷入了對峙，刀劍森寒，鐵甲如水。將士們不明白髮生了什麼事，也不需要明白髮生了什麼事，他們只知道自己的職責是聽命而動，保護各自的主人。氣氛劍拔弩張，只要南因?鐵穆爾，或者年華一聲令下，今夜蜃夢城就將被鮮血染紅。