年華浸泡在浴池中，洗去了一身趕路的風塵，十分舒適。幸好，她今夜及時趕到，才阻止了刺客。那些刺客是什麼人？明日得去仔細盤問……
年華正在沉思，突然聽見身後有腳步聲，她以爲是女侍，“過來，替我梳洗一下頭髮。”
“是，年將軍。”
年華一聽這聲音，嚇了一跳，急忙轉身：“寧湛，你、你怎麼進來了？”
寧湛一臉無辜，攤手：“外面沒人，我就一路進來了。”
年華冷汗，正要說話。侍女拿着骨梳、皁角進來了，她看見寧湛也在這裏，吃了一驚，竟連禮節都忘了，只是怔怔地站着。
年華撫額，自沉水底。
寧湛對侍女道：“放下東西，你先下去吧。”
“是。”侍女如蒙大赦，放下東西，退着出去了。
年華望着退走的侍女，心中無奈。明日，金羽宮中一定會有奇怪的話語傳出來。
“寧湛，不要鬧了，你先出去。”
寧湛笑了，拿起骨梳、皁角，走向年華：“年華，我來替你洗髮。”
年華冷汗：“還是……我自己來……”
寧湛嘆了一口氣，語氣有些悲傷，“從前在天極門，我也曾爲你在桃溪邊洗髮，怎麼如今你倒是見外了。”
年華想起了少年時光。那時因爲習武，長髮不方便，且懶得梳洗，她總是想削短。寧湛說什麼也不讓她把一頭濃密整齊的青絲，削成青陽那樣的亂草頭，承諾每天幫她梳髮洗髮，她纔沒有學青陽。每天傍晚，練完射箭後，寧湛就爲她在溪邊洗髮。掬起一捧清泉，沿着長髮滑落，水珠跳躍如珍珠，桃溪邊盪漾着兩人的笑聲。那是多久以前的事了？五年前？十年前？已經遙遠得仿如前世了……
年華指着屏風，對寧湛道：“把衣裳給我。”
寧湛一愣，有些悲傷，果然回不到過去了麼？
“夜風太冷，穿上衣裳洗頭纔不會着涼。”
寧湛笑了，“是，年將軍。”
年華也笑了。
年華一身白衣，站在水中央，微微側低了頭。寧湛站在她身後，掬起一捧清泉，輕輕澆在她的發上。青絲濃密而順滑，水流沿着髮絲滑下，折射出溫瑩的光暈。青絲浮在水面上，紛亂如墨色的浮萍。
寧湛拿起骨梳，替年華梳髮。
“三年不見，長長了不少，你沒有修剪過嗎？”
“沒有。連番戰事，又建西州都護營，沒有時間管它。”
“西州已經平定，朔方也臣服了。年華，這全是你的功勞。”
“哪裏，我只是做我應該做的事情罷了。”
“這三年來，你吃了不少苦。”寧湛心酸。
“西荒局勢動盪，辛苦難免。不過，卻也長了不少見識，結識了一些有趣的朋友。”
“哦，說來聽聽？”
“你有興趣聽？”
“當然，我想知道你這三年的經歷見聞。否則，總覺得我們錯過了三年。而且，我在玉京深宮中，根本不能知道外面的世界。你是我的眼睛，年華。”
年華同寧湛聊起了三年來的見聞，經歷，寧湛很有興趣地聽着。說到與還是夔奴的威烈王相識，相打，寧湛好笑：“年華，我如果不是皇帝，你如果不是武將，我一定帶着你四處擺擂賣藝。說不定，我們不僅不愁喫喝，還能發一筆小財。”
年華問寧湛：“今夜的刺客，你覺得會是什麼來歷？”
寧湛想了想，道：“如果我沒猜錯，應該是北冥國派來的殺手。”
年華微微一驚：“北冥國？難道是皇甫欽……”
寧湛點頭，神色沉重：“西方朔方臣服，南方若國永和，皇甫欽那頭北方的睡獅終於按捺不住了……”
年華想起手無縛雞之力，花癡脫線的北冥國九王爺，還是無法將他和睡獅聯想在一起。
“明天，我親自去審問刺客，弄清究竟誰是幕後主使。”
寧湛頷首：“嗯，好。”
從骨梳的齒縫中透過的烏髮，順滑如一匹黑緞。年華垂頭望着水中寧湛爲她梳髮時專心致志的神情，又想起了天極門裏的快樂時光，不由得怔住。
水珠滴入池中，盪漾出一圈圈漣漪，寧湛的倒影支離破碎。年華纔回過神來，伸手拿過寧湛手裏的骨梳，“還是，我自己來吧。”
寧湛望着年華伸來的手，一把抓住了她的手，神色大變，“你的小指，你的小指……”
“哦，小指。”年華淡淡一笑，道：“我用它去換一件東西了。”
“什麼東西？”
“一件很重要的東西。”
寧湛沒有問年華用小指去換了什麼，只是心痛地握住了她的手，“疼不疼？”
年華搖頭：“已經不疼了。據說，小指上纏着姻緣線。小指斷了，不知道姻緣線是不是也斷了。”
寧湛一把抱住年華，緊緊地擁住了她：“不要胡說。你我的姻緣線絕不會斷，你我一生一世都要在一起。”
年華將頭埋在寧湛胸前，久久沒有說話。良久，她擡起頭，伸手撫摸寧湛的臉，悲傷地笑了：“不管怎麼，我永遠不會離開你。”
一陣風吹來，浴池上方的宮燈熄滅，淡藍色的月光灑入天窗，照在水中相依相偎的兩人身上，纏綿悱惻。
第二天，年
華去地牢審訊刺客。朔方王宮中的地下囚室中，甬道幽曲迂迴，讓人頭暈。
年華走在昏暗的甬道里，入鼻皆是鐵鏽味和腐臭味，心裏十分後悔沒讓獄卒帶路。她沒有料到，地下囚室的格局竟如迷宮般錯綜複雜。
“蹬！蹬！蹬——”年華的靴子撞擊地面的聲音，在甬道中帶起了一片迴音。年華走着走着，光線越來越陰暗，腳下的路越來越潮溼，四周的空氣越來越污穢難聞。
“蹬！”年華停住了腳步，因爲前面已經沒路了。昏暗的壁燈下，是一面斑駁的牆壁，牆壁旁放着一個半米見方的鐵箱子。甬道兩邊是囚室，囚室中都是空的。
年華轉身回走，誰知地上青苔溼滑，她一腳沒踏穩，狼狽地摔倒在地上。也是周圍沒人，不然還真丟臉。年華暗自慶幸，撐起了身體，準備站起來。她微微擡頭間，一張蒼白如紙，沒有眉毛、睫毛的臉孔，突兀地映入眼簾。