兵法之道，貴在搶佔先機。崔天罡得知崔天允准備向他復仇，要助年華攻取禁靈，他必定會率先領兵西上，以搶奪戰場上的天時，地利。所以，在宮少微尚未回到禁靈之前，玉京應該先有所行動。
早朝。金鑾殿。
年華進言出兵討、伐禁靈，文武百官譁然。蕭氏一黨竭力反對，繼而引發兩派人相互攻訐。金鑾殿上，一片爭吵之聲。最後，腦袋糨糊，嘴巴刻薄的外戚黨竟指出年華和宮少微關係曖昧，一定是她存有貳心，想通敵叛國。
寧湛垂目望着兩方派系的人你一言，我一語，吵得莫衷一是，嘴角浮出一絲若有若無的微笑。
金鑾殿上的氣氛，十分微妙。
一直一言未發的蕭良突然開口，他莽如洪鐘的聲音，壓下了其他朝臣的爭吵：“年將軍如果立下軍令狀，末將就贊成出師禁靈。”
軍令狀三個字一出，金鑾殿上頓時鴉雀無聲，掉針可聞。
寧湛神色微變：“軍令狀？”
軍中無戲言，立下軍令狀，以生命賭榮譽，白紙黑字，不留後路。
“只要年將軍立下軍令狀，以生命賭此戰，那就證明她無貳心，末將也就贊成此戰。”蕭良冷冷道。年華如果再有軍功，一定會成爲大將軍。他不能給她出徵立功的機會。有鬱安侯坐鎮禁靈，攻破禁靈十分困難，他不相信年華會拿自己的生命立下必勝的軍令狀，來賭一個微渺的贏機。
寧湛望向年華，聲音波瀾不驚：“年將軍，你是否願意立下軍令狀？”
年華神色沉靜，心中卻冰火相煎，舉棋難定。立下軍令狀，如果出征禁靈勝了，她可以名正言順地晉升爲大將軍。但如果敗了，她也就敗了。一旦她倒下，百里策必受牽連，寧琅、皇甫鸞也會受影響，那些依附在她身上的藤蔓也會枯死。
一子行錯，滿盤落索。她必須慎重考慮，慎重行事。
年華深吸了一口氣，沉聲道：“末將願意立下軍令狀。禁靈存，末將亡；禁靈破，末將生。”
一語擲出，鴉雀無聲的金鑾殿上，羣臣又是一片譁然。雖然風華將軍天縱奇才，戰功赫赫，但是對抗老謀深算的鬱安侯，總是還欠缺一分氣勢，一點火候。衆人都不認爲年華會贏，並認爲年華立下軍令狀是瘋了。
這時，九龍御座上的年輕帝王，說出了一句更瘋狂的話：“此次出征，由劉延昭掛帥，年華留守玉京。”
衆臣更加譁然。帝王怎麼把年華的生死押在了劉延昭身上？無論怎麼看，劉延昭都不足以掛帥出戰，與鬱安侯爭鋒。
劉延昭急忙出列，冷汗如雨，結結巴巴：“這……這……末將才能低微，不足以掛帥出征……末將身死沙場事小，誤了年將軍性命事大……”
衆臣以爲年華也會反對讓劉延昭掛帥，畢竟此戰關乎自己的性命，開不得玩笑，容不得疏忽。誰知，年華並沒有反對，她望着劉延昭，目光誠懇：“請劉都督代替年華出征。”
劉延昭尚未應聲，御座上的帝王已經一錘定音：“劉延昭，朕任命你領青龍騎十萬，討、伐禁靈。三日後出發。”
朝會在一團疑霧和驚愕中解散。
年華隨寧湛回到御書房。
“年華，你明白我爲什麼讓劉延昭代你出征吧？”
“我明白。劉延昭有勇，崔天允有謀，是最佳的組合。”
一山無二虎，一軍無二主。崔天允和年華都是將才，一同出征，不是福音，反是禍端。因爲，進行一場戰役，如同雕琢一件藝術品，可以有助手相輔佐，但容不得兩個藝術家同時來爲這件藝術品賦予靈魂。年華、崔天允都是天賦異稟的戰將，在面對一場戰役時，都會不由自主地想給戰役賦予自己的靈魂。這樣的天賦和熱情，一旦成雙，是禍不是福。也許，寧湛不懂征伐之道，但用人之術卻掌握得爐火純青。
寧湛欣慰地點頭：“我會冊封崔天允爲軍師，讓他以軍師的身份輔佐劉延昭。”
“聖上英明。”
寧湛望着年華，“崔天允真的值得你立下軍令狀？”
年華笑了：“我相信他。”
寧湛也笑了：“我雖然不相信他，但我相信你。”
崇華八年秋，帝攻禁靈。劉延昭領兵十萬，東征禁靈。——《夢華錄?崇華紀事》
年華立下軍令狀，與蕭良又一次針鋒相對，風華和烏衣兩派的權勢鬥爭進入了白熱化狀態。年華想了想，決定暫時退讓一步，平息雙方在朝中針鋒相對的局面，就稱病告假，去京郊的別院休養。
寧湛道：“既然是去京郊休養，不如去東皇山的太平宮吧？太平宮中的溫泉，對你這些年征戰落下的骨痛很有好處。”
太平宮是皇家行宮，是帝王避暑遊玩的地方。
“這……不太合適吧？”
“我說合適就合適。上次觀星樓一戰，你受了重傷，落下了陰雨天就會骨痛的毛病。這幾年，每到陰雨天，我就總擔心你會不會骨痛，想着你是不是很難受。我特意讓人在太平宮新建了幾處藥湯池，讓你回玉京之後可以去治療骨傷。我遣太醫隨你一起去，佐以太醫炮製的藥物，對你的骨傷一定很有好處。”
年華心中驀地一疼，有堅硬的東西在緩緩融化。連她自己都不再在意的時候，他還惦記着她的傷勢，關心着她的身體。雖然，有時候，他冷酷無情得讓人心寒，但他終究還是她青梅竹馬的寧湛，不是麼？其實，即使心如死灰，她還是愛他，因爲他是她的寧湛。
“好吧。”年華道。
“這幾天，皇甫欽會來玉京，我分不開身去太平宮。太平宮離玉京只有兩日行程，我一有空閒，就去太平宮看你。”
年華點頭，繼而想到了什麼，“
皇甫欽來玉京做什麼？”
北冥與禁靈是鄰國，玉京伐禁靈，局勢動盪，皇甫欽應該坐鎮北冥，防範邊亂，不應該出現在玉京。
寧湛沒有直接回答年華，“劉延昭和崔天允伐禁靈，從前線傳來的戰報看，這場戰役是一場持久戰，隨時需要補充兵力去前線。白虎、騎正在休養生息，玉京中已經沒有閒置的兵力了。玉京兵力不足，唯有借兵。六國之中，誰可能借兵給玉京伐禁靈？細細想來，只有北冥。”