大將軍南征北戰，處理國事，沒有絲毫怨言。但是，大將軍生性殘暴，常常以酷刑凌虐朝臣和百姓，大家皆是敢怒而不敢言。
皇子坐在王位上，覺得十分痛苦。父親、兄弟們的死讓他覺得愧疚，經常在深夜裏做噩夢。他自己沒有絲毫政治才能，不會用人，不會決斷，這讓他覺得羞愧。漸漸的，皇子開始恨大將軍，因爲是大將軍將他推上了王座，卻沒有問過他的意願。
皇子對大將軍道，‘我不想再做國主了。’
大將軍非常生氣，不同意，‘如果你不做國主，那我在天極將門十年辛苦，努力地成爲大將軍，也就全無意義了。’
‘如果你不做王主，我就殺了你。’
‘我不會讓你解脫，我永遠都會侍奉你。’
皇子絕望了，他知道自己無法反抗大將軍。於是，他自暴自棄，沉溺於酒色中，甘做昏君。他不在乎社稷興衰，也不在乎疆土危亡，因爲大將軍總會替他收拾爛局。看着大將軍東奔西走，南征北戰，皇子覺得有一種報復的逞意。
一晃，許多年過去了。皇子一直恨大將軍，想必大將軍也恨皇子。終於，皇子因爲寵愛一個女人，使得三軍壓境，國家危在旦夕。正在這時，國內的矛盾也爆發了。大臣們紛紛作亂，要殺死皇子和寵姬。大將軍中了埋伏，被困在三百里外，無法趕回鄴城。
皇子心中很痛苦，因爲他發現如果沒有大將軍，他甚至無法自保。他恨大將軍，卻無法擺脫他，這讓他絕望。而且，皇子靜思過往，赫然發現，其實一切的災難都是他自己一手造成，他父王、兄弟們的死，他其實可以阻止。可是，他沒有阻止。這麼多年來，因爲他的昏聵，殘忍，死去了那麼多的臣民，一切的罪孽，一切的錯誤，皆因爲他的怯弱和無能。
他，比大將軍更可恨。
爲了彌補自己的過錯，贖回自己的罪孽，皇子做了一個決定。說起來，這還是這個懦弱的皇子生平第二次做決定。第一次是他想救獸奴，向父王要求獲得獸奴時。
故事講完了。年將軍，我們再喝一杯。”
年華回過神來，與高殊對飲一杯。再清楚不過，故事裏的皇子是高殊，獸奴是軒轅楚。高殊和軒轅楚之間，竟然還有這麼一段過往？不過，有一點，年華尚存好奇，“最後，那個皇子，他做了一個什麼決定？”
高殊笑了，道：“他決定請求另一個大將軍殺死自己的大將軍。因爲，在這個世界上，也許只有另一個大將軍才能殺死他的大將軍。大將軍殺孽太重，不該活在世上。大將軍死了，皇子也就能夠放心地走了。”
他這怯弱無能的一生，只勇敢過兩次，做過兩次決定。一次是讓軒轅楚生，一次卻是讓軒轅楚死。
“皇子也就能夠放心地走了？皇子要去哪裏？”年華喫驚。
高殊自悔失言，喝了一口杯中的酒，道：“年大將軍，寡人請你殺了軒轅楚。”
年華淡淡道，“我和軒轅楚是勢不兩立的敵人。”
“寡人明白這一點。所以，才做這個請求。”
高殊站起來，準備離開，“如果沒有意外，七天後的冬祭之後，寡人會派人來放你離開。殺了軒轅楚之後，越國就是你的了。”
高殊沒有回答年華的疑問，“將來，見到軒轅楚時，你告訴他，比起大將軍，寡人更想要獸奴阿楚陪伴寡人。”
高殊說完，轉身離開了天牢。
左右侍衛關閉了牢門，年華望着高殊的背影消失在甬道中，心中疑惑且不安。他，究竟想做什麼？
七天後是冬祭，冬祭是祭天的日子。按照慣例，高殊將在侓臺祭祀高氏先祖，併爲國家社稷祈福。以往，祭典的準備工作會從冬祭前的三個月就開始進行，但是今年兵荒馬亂，王師逼境，司天監的官員們準備儀式和祭品略顯倉促。而且，高殊向來靡費，祭品的種類複雜，數目龐大，今年年境不順，只怕是湊不齊了。司天監的官員們心驚膽戰，生怕壞了冬祭，會受酷刑。誰知，高殊卻派人來傳召，今年什麼祭品也不需要準備，只要做好儀式的準備工作就可以了。司天監的官員們如蒙大赦的同時，心中疑惑，王主難道瘋了嗎？沒有祭品的祭禮不僅不成體統，更會觸怒天神啊。
寧琅來到紫鳶宮後，鳶夫人的病好了一些，但她的脾氣愈發暴躁，也更加神經質。窗外的竹影，讓她覺得有刺客來殺她；殿廊的黑暗處，讓她覺得有鬼魂來向她索命。她有時候大哭，有時候大笑，有時候詛咒蕭太后、年華。寶兒見了，只覺得她很可憐，不由得流淚。
鳶夫人詛咒年華時，寧琅會不高興地反駁，“你不要罵我師父……”
鳶夫人抓住寧琅的肩膀，神色猙獰，“琅兒，她不是你師父，她是我們的仇人！”
寧琅被鳶夫人嚇到，就會哭泣。
鳶夫人驚慌，又溫柔地摟着寧琅，輕聲哄他：“琅兒不要哭，娘
親也不知道自己在做什麼……”
眼淚滑落鳶夫人的臉龐，她不知道自己在做什麼，不知道自己在恨什麼，她只是覺得心中惶恐、混亂，恐懼。一直以來，仇恨支撐着她活下來，她必須保持仇恨，才能繼續活下去。在這人人都要她死的局面中，掙扎着活下去。否則，她會被心底的聲音蠱惑，“不如死了吧，死去了就不會再痛苦了……”
“你殺死的人，都化作冤魂向你索命，要你把性命還給他們……”
“王主不會再偏護你了，是你害他落得這般境地，是你亡了他的國……”
鳶夫人六神無主，瑟瑟發抖。她的神經已經臨近崩潰邊緣。過了許久，鳶夫人終於累了，安靜地合上了眼睛。寶兒帶着寧琅離開了紫鳶宮。
不知過了多久，鳶夫人睜眼醒來，發現高殊坐在牀邊，正低頭看着她。
天色已近黃昏，光線昏蒙，鳶夫人看不清高殊的表情，只覺得他的眼神十分悲傷。
鳶夫人起身，欲行參拜之禮，被高殊制止，“你還是躺着養病罷。”
鳶夫人依言躺下，望着高殊。這幾天，高殊白天準備冬祭事宜，晚上呆在洗木宮，鳶夫人很一直沒見到他。鳶夫人伸出手，握住了高殊的手。他不在身邊，她有些想他。
“王主，軒轅大將軍還被困在溱水嗎？”鳶夫人輕聲問道。
“軒轅大將軍已經在回鄴城的路上了。”高殊反握住鳶夫人的手，微笑道。其實，軒轅楚是否能夠突圍溱水，趕回鄴城，對他來說已經不重要了。“明天，就是冬祭祭天的日子。”