年華躺在牀、上，奄奄一息。她身上大傷、小傷一共二十八處，流了很多血。普通人受了這樣重的傷，恐怕早已經性命不保。大夫一邊替年華包紮，一邊暗自驚心，這女人莫不是怪物？！大夫離去後，年華全身被白色紗布一層一層包紮起來，像是一個雪白的糉子。
“真熱！”年華抱怨。
緋姬坐在牀邊，替年華扇風，“您太亂來了。那些可是食人的鱷魚啊！”
年華萬一在囚星殿出不來了，她如何向雲風白交代？
“不必擔心，我沒事。不管怎樣，總算得到龍斷雪的血了。”年華道。
緋姬點頭，眼淚落下，“主上有救了。”
“事不宜遲。你立刻帶龍斷雪的血回玉京。”
緋姬沉吟了一下，點頭，“好。您在赤城也要小心，龍斷雪恐怕還會找機會害您。”
年華笑了，“他忌憚端木尋，不敢對我怎麼樣。”
年華明白，經過囚星殿之戰，她和龍斷雪的仇怨又加深了一層。龍斷雪恨不能殺死她，只是礙於端木尋，不敢動手。端木尋對年華的庇護，也僅限於年華投效她的前提下，一旦年華拒絕效忠，端木尋會比龍斷雪更迫切地想殺她。年華呆在赤城，如受傷的野獸陷於獵人的弩箭下，進退維谷，寸步難行。
緋姬道：“等主上醒來之後，我會回赤城來保護您，主上也一定會……”
“不，”年華虛弱地笑了，“緋姬姑娘，你答應我，風白醒了之後，你和他回北宇幽都去，不要讓他來赤城。你也不要來。”
年華不想再讓雲風白陷入危險了，她不能承受再一次失去他。從景城雲風白墜崖失蹤，到玉京重逢之後，雲風白昏迷不醒的這些日子，她每一天都像是在地獄業火中煎熬，痛苦、悲傷、無奈、內疚、絕望。她不想再一次品嚐這種痛苦了。
“我愛他，希望他平安地活着。”年華道。只要知道雲風白在某處平安地活着，赤城之戰再艱難、危險，她也一定會努力地活下去。“或許有一日，我會去北宇幽都找你們。”
又或許，她會葬身赤城，永遠也去不了北宇幽都了。
“嗯。”緋姬點頭。她想，只要主上醒來，沒有人可以阻止他來赤城。天南海北，年華在哪裏，主上就會去哪裏，即使跋涉千山萬水，越過烽火狼煙，他總是會抵達她的身邊。因爲，他們的生命被一條名爲“愛”的紅線緊緊地牽繫在一起，無論前世、今生，來世，還是人間、碧落、黃泉，他們都會永遠在一起。
年華吩咐幾名侍衛回戚城，告訴戚城的將士她受了傷，會延長在赤城停留的時日。緋姬混入侍衛中回赤城，並沒有引起端木尋、龍斷雪的懷疑。緋姬回到戚城後，立刻乘快馬趕往玉京。
年華呆在赤城養傷。因爲傷勢太重，饒是她體力強健，恢復力驚人，也躺了好幾天，才能下牀走動。端木尋期盼年華的答覆，年華只能一再拖延，如果端木尋知道她的答覆，她就無法活着離開赤城了。而且，如果龍斷雪查知雲風白已經醒來，她也無法活着離開赤城了。
年華心中焦急，她必須儘快地、悄悄地離開赤城，但她的身體卻不允許她這麼做。
年華躺在牀、上，望着窗外的天空出神。不知道，緋姬抵達了玉京沒有？雲風白現在怎麼樣了？他醒過來了嗎？
在夢裏，年華行走在一片黑色的焦土上，漫天劫灰，滿地瘡痍。她覺得這個世界莫名地熟悉，彷彿曾經的什麼時候，和誰一起來過。
焦黑色的大地裂開了一道深淵，年華走到深淵邊緣，往下望去。一架巨大的龍骨蜿蜒於深淵之下，讓人毛骨悚然。
年華大喫一驚。就在這時，她腳下的山石突然塌陷，她墜下了深淵。
救命！年華從心底感到恐懼。突然，就在她墜下深淵的瞬間，一隻手拉住了她的手。漫天劫灰中，她看不清拉住她的手的人。就在這一剎那，她醒了過來，一身冷汗。
年華睜開眼睛，端木尋的臉映入眼簾。端木尋不知道什麼時候來了，正坐在年華的牀邊，握着她的手。年華怔怔地望着端木尋，在夢中，抓住她的手的人是端木尋麼？
端木尋替年華擦去額上的汗，“你做噩夢了麼？”
年華道，“我又夢見那條龍了。”
端木尋笑了，“它已經死了，沒有什麼可怕的了。”
年華閉上了眼睛。
端木尋望着年華，“你還沒有想好答覆嗎？再晚幾日，那個叫雲風白的男人也許就永遠也醒不過來了。”
年華驀地睜開眼，“如果我投效皓國，你能承諾我什麼？”
端木尋道：“我承諾你，讓你永遠不會再有噩夢。”
“如果，我不答應投效皓國呢？”
“我會殺了你。”
“如果，我投效皓國只是權宜之計，之後又反悔了呢？”
端木尋笑了，“你沒有反悔的可能，因爲我會斷絕你回玉京的一切道路，一旦你選擇了皓國，那麼除了我身邊，天下再也沒有你的容身之處。”
年華的額上浸出了冷汗。她知道端木尋說得到，就做得到，絕不是在恫嚇她。從一開始，她就沒有給她選擇的餘地。從她踏進赤城，她就沒有打算讓她回去。
年華沉默，端木尋望着她笑而不語。
“笛，年大將軍看起來很苦惱，你來拂一曲琴音，爲她解憂。”端木尋吩咐道。<b
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端木尋帶來的隨從中走出一名華衣男子，他身形挺拔，容顏俊美。他垂首道：“遵命。”
侍女準備好琴案，笛從背上取下古琴，放置在琴案上。笛端坐在琴案前，調絃、撫琴。琴聲錚錚，曲調古雅，給人以鳥鳴山幽、空谷馨蘭之感。
年華聽着琴曲，心情平靜了許多。年華髮現，這個叫笛的琴師就是不久前奉命去侍候她的男子。當時，年華以爲他是以色事人的男寵，對他沒有好感，現在聽了他的琴曲，不禁有些驚歎和讚賞，如此清越、澄澈、美妙的琴音，真是悅耳而怡心。
“笛是離宮中琴藝最好的伶人，我喜歡聽他的琴。你覺得他的琴音如何？”端木尋問年華。
“很好聽。聽着聽着，似乎能忘了身上的傷痛。”年華讚道。
“你喜歡的話，我把笛送給你。”端木尋笑道。她意圖以施加恩惠，來讓年華感激她，接納她。
“好。”年華沒有拒絕。傷痛難耐，心中焦焚時，有這樣的琴音解憂也不錯。