玉京。皇宮。荼蘼宮。
寧湛輾轉反側，不能成眠。自從雲風白離開玉京，去了赤城，他就沒有辦法睡得安心。因爲睡不着，他起身去看年華的畫像。
荼蘼宮中的畫像，又增加了許多。長明燈下，夜風吹動，卷軸沙沙作響，繁豔而寂寥。
“年華，你不能離開我……”寧湛對着畫像，喃喃地道。
從小到大，年華一直守護着他。她那麼強大，能夠化一切不可能爲可能，能夠打敗所有的強敵，彷彿世界上沒有任何困難能夠難住她。他習慣了她陪伴在身邊，習慣了她溫暖而堅定的翼護，他不能承受失去她之後的孤獨，他絕對不允許雲風白帶走她。
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雲風白離開玉京的那一天，寧湛招來了紅娘子。當年，他通過紅娘子控制年華，讓年華殺死了皇甫欽，回到了他身邊。雖然，後來，事情在他故技重施，想要除掉雲風白時敗露了，使得年華和他徹底決裂，但終歸紅娘子的蠱術還是非常有效果。他沒有計較紅娘子的過失，繼續留用她爲他效命。事實證明，他的寬大沒有錯。這兩年來，紅娘子和澹臺坤等人爲他控制了各大江湖勢力，穩固了江山社稷。
“朕曾聽說，世間有一種‘情蠱’，可以讓哪怕是宿世仇敵的兩個人傾心相愛，永世不離。”寧湛道。
紅娘子笑了，“回聖上，‘情蠱’倒是有，不過您聽說的傳言恐怕誇大了它的效力。一般的‘情蠱’只是媚藥，促成露水情緣。霸烈一些的‘情蠱’倒是能夠控制中蠱的兩個人在一起，不過是以‘一旦分開，就會死亡’的恐懼來控制，未必能讓雙方傾心相愛。還有一種迷心的咒術，倒是能讓一方的心智產生迷惑，愛上另一方，不過時效很短，被迷惑的人終會清醒。”
寧湛失望。第一種不是他想要的。第二種以年華的性情，知道他再一次給她下蠱，控制她，只怕會更恨他，寧願和他同歸於盡，也不願意留在他身邊。第三種也不是他想要的。難道，他真的沒辦法挽回她了嗎？
“究竟要怎樣，你才能原諒我？”
“除非，我能忘掉你做的一切，忘掉皇甫欽在我眼前死去的樣子，忘掉我親手殺了他，忘掉那些悲傷的、罪孽的、痛苦的記憶……”
寧湛想起臨去赤城時，年華在荼蘼宮中說的話，不由得脫口問道，“這世間可有讓人忘掉一切不愉快記憶的蠱？當然，不能讓她失去全部的記憶。”
如果，年華能夠忘掉北冥的那一段記憶，忘掉他對她做過的錯事，只記得他們在天極門的快樂時光，那麼她就會繼續愛他了吧？
紅娘子搖頭，“讓人失憶的蠱倒是有，但是讓人忘掉一切不愉快記憶的蠱，可就沒有了。不過，倒是有一種叫做‘忘憂’的丹藥，可以讓人只記住快樂，忘掉一切煩憂。”
“忘憂？”寧湛睜大了眼睛，“這是一種怎樣的藥？”
“忘憂可以讓人忘記一切前塵舊事，不過並不是徹底地忘記，一旦經人提醒，還是會想起自己曾經經歷過的快樂的事情。”
“那痛苦的事情呢？”
“永遠不會再記起。”
“世間真有這麼神奇的藥？”寧湛懷疑。
紅娘子點頭，“有。關於‘忘憂’，還有一個浪漫的傳說。上古時，藥神窨術娶了一位亡國的公主做妻子。因爲從小故國淪喪，公主少年時曾經有過苦難和罪惡的經歷，這些悲慘的回憶折磨着她，讓她鬱鬱寡歡。窨術很愛妻子，看着她被痛苦的回憶折磨，他很悲傷。他花了很大的精力煉製了一枚丹藥，讓妻子喫下。公主喫下丹藥，忘記了少年時期的痛苦，只記得和窨術在一起時的快樂。公主再也不鬱鬱寡歡了，每一天都過得很快樂。窨術看着妻子美麗的笑容，將丹藥命名爲‘忘憂’。從此，窨術和妻子幸福恩愛地生活在一起，直到白頭。”
“可以。”紅娘子垂首道。
“需要多久時間？”
“十八天。”
“十八天後，將‘忘憂’呈給朕。”寧湛命令道。有了忘憂，年華就能忘記一切，原諒他了。
“遵命。”紅娘子垂頭道。
紅娘子的脣角勾起一抹詭笑，世界上根本就沒有忘憂，傳說也是她編出來的。如果世間真有‘忘憂’，那麼江湖上就不會有‘蠱後’紅娘子了。她多麼想忘掉一些悲傷的回憶，但就如時光不能倒流一樣，人怎麼能抹消掉痛苦的過往？
‘忘憂’不過是端木尋對付寧湛和年華的最後一步棋。無論年華投效皓國與否，忘憂都會由寧湛之手送給年華。忘憂這枚毒藥，將斷絕年華與寧湛的最後一絲羈絆，斬斷年華回玉京的一切後路。不同的是，年華如果投效皓國，忘憂的毒性將不會致命。年華如果不投效皓國，忘憂的毒性將會送她下黃泉。
“忘憂不會是毒藥吧？”寧湛盯着紅娘子，問道。
紅娘子的笑容僵在了臉上，但在下一瞬間，她笑得更深了，“窨術怎麼會給心愛的妻子喫下毒藥？更何況，他們後來還度過了幸福美滿的一生。”
後一句話，又蠱惑了寧湛的理智，他也笑了，“說的也是。”
愛情，尤其是絕望的愛情，會讓世界上最聰明的人變成傻子。
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寧湛望着年華的畫像，伸手撫摸她的臉龐。寧湛怔怔地站在燈光中，突然有人將一件衣裳披在了他的肩上。
寧湛回過頭，淚眼迷濛中，依稀看見一名女子，他一把抓住女子的手，“年華！”
“湛哥哥，是我。我是小鳥兒。”皇甫鸞嘆了一口氣，道。
寧湛擦乾眼淚，纔看清來人是皇甫鸞，“小鳥兒，你怎麼來荼蘼宮了？外面的人怎麼沒有通報？”
皇甫鸞笑了笑，道：“我沒有讓他們通報。怕萬一你睡着了，會吵醒你。我只是來看看你。今天是初一。”
聽伺候寧湛的宮人們說，寧湛一連數日都沒有安枕過，他也很久不曾去各宮妃嬪處夜宿，每夜都呆在荼蘼宮，不是畫畫，就是枯坐。皇甫鸞很擔心，寧湛的身體本來就病弱，這樣下去怎麼行？今夜是初一，按照宮中規矩，每月的初一、十五，帝王會去皇后的宮中安寢。可是，今夜寧湛沒有去鳳儀宮。皇甫鸞等了很久，心中失落的同時，又擔心寧湛的身體，就來荼蘼宮看他。