待用過午飯，三姑娘拿了針線，去何子衿屋裏說話。三姑娘跟何子衿打聽“竹林七賢”是個什麼來歷。三姑娘道，“光知道這麼個名兒沒用。我要是多知道這七個神仙的事兒，見着李大娘也能多說上兩句。”
何子衿同三姑娘道，“神仙是祖母是拜佛拜多了瞎拗的，姐姐別信。”便同三姑娘說了“竹林七賢”的典故。
三姑娘道，“以往我總覺着唸書還不如學門手藝實在，現在方知短見了。”
何子衿笑，“表姐這兩年一心撲在針線上，對別的都不大入心。要是你想學，我雖沒念過幾本書，但我知道的，都能表姐唸叨唸叨，如何？”
三姑娘笑，“我正想怎麼跟妹妹開口呢。”
“我想不到的，表姐直接說就是。我想到的，不必表姐開口。”何子衿沒啥藏着掖着的脾氣，何老孃送她去念書，但凡能有益於家裏兄弟姐妹的，她都不會藏私。
三姑娘感嘆，“也就是咱們一家子了。”她又問，“白天我得做針線，妹妹也得上學，那什麼時候方便呢。”
何子衿道，“表姐天光好的時候做針線，等我下午放學，天也快黑了，你就別做了，不然傷了眼睛可是一輩子的事。這會兒阿念阿冽也大了，反正歷史上這些事兒，就跟聽故事一樣。叫他們來一起聽，以後對他們唸書也有益不是。”
三姑娘笑，“對。妹妹能不能再教我認幾個字？”
“那就得從千字文學起了，這上頭都是最基礎的字，也好記。”何子衿道。
“唸書的事我不懂，我都聽妹妹的。”
兩人說了會兒話，三姑娘拿出針線來做，何子衿瞧着那盛開的牡丹栩栩如生，不禁讚道，“表姐這活計，已經很鮮亮了。”
三姑娘笑，“這活計，若自家用是足夠了，若用這個掙飯喫還是差些的。”
“表姐也不用太急，有許多人是做十幾二十年的老繡娘了，一時比不上人家也正常。”何子衿知道三姑娘秉性好強，遂出言安慰。
三姑娘笑，“哪裏敢跟那些老繡工比，不說遠的，東頭五嬸家的阿琪姐，與我同年，只大我兩個月，繡的比我還好呢。上個月她足掙了一兩五錢銀子。”
東頭五嬸家也是同族，何琪大幾歲，與何子衿來往不多。但何琪的弟弟何滄，何子衿是認得的。何滄與何洛是同窗，以前何洛開學前班時，何子衿常去聽課，認得何滄的。後來何子衿改去陳家唸書，還請學前班的小夥伴的來家喫飯，大家都來了，就何滄沒來。那傢伙是個道學，說什麼年歲大了，男女有別啥的。天地良心，那年何子衿才五歲……反正自此後，何子衿與何滄就沒怎麼見過面了，倒不知道何滄的姐姐有這樣好的針線。
何子衿瞧着三姑娘飛針走線，道，“我真不敢信還有比三姐姐一樣年紀做的更好的。”
三姑娘笑，“所以說人外有人哪。”
“阿滄那傢伙是個道學，倒不曉得他姐姐這般厲害。”
“非但針線好，阿琪姐是真的下苦功的，我聽說，她常做到三更天。李大娘也很喜歡她，這回我想去瞧竹林七賢的繡圖，我沒瞧見，但後來見阿琪姐從李大娘收藏繡件的屋子裏出來的，想是她見到了。”三姑娘有些悵然。她自問不比何琪笨，手腳也不慢，但有一樣，她沒何琪刻苦。何子衿常勸她不要在光線不好的地方做針線，還在院子裏種了枸杞子給她泡水喝，她也怕把眼睛使壞，晚上從不做針線。可如今被人比了下去，三姑娘那爭強好勝的心又起來了。
何子衿勸她道，“現在年紀都小，何必那樣苦熬。我聽說，許多繡娘到三十多四十歲眼睛便不行了，就是因費眼太過的緣故呢。這會兒熬神太過，以後是要喫虧的。何妨慢慢做，把眼睛護好，到時那些不注意保養眼睛的人都不成了，姐姐還能飛針走線，細水長流纔是王道呢。”
何子衿只是一忽悠，三姑娘卻是心下一動，道，“李大娘常說我花卉上有天分，莫非是因我常着跟妹妹收拾花草的緣故麼？我見到花草，不必想也知道怎麼繡。但要是蟲魚鳥獸便不成了，像竹林七賢那樣有人有景的，更是想都不敢想。”
何子衿立刻道，“定是這樣緣由的。姐姐想一想，若叫你繡朵花，雖說有花樣子，你腦子裏也知道這牡丹是什麼樣的。可若說叫你去繡老虎，恐怕只能瞧一瞧花樣子上的老虎。花樣子是這樣的，難道還能比花樣子繡得更好，你又沒見過虎，這就太難了。”
三姑娘點頭，“也是這個理。”
何子衿勸她，“還有一樣，這世上，沒人是全能的，既擅花卉又擅人物更擅花草蟲魚，這樣的天才，萬里無一。姐姐若想出人頭地，專攻一樣更容易見成效。你既擅花草，就一意多攻花草，將花草繡好了，李大娘但有花草上的繡活，第一個想到的就是姐姐。你在這上頭遠勝他人，那時李大娘定會對姐姐另眼相待。”
三姑娘道，“怪道許多人要去念書，不念書的人不能做官，原來念了書的人，的確比不念書的聰明。”
何子衿笑，“姐姐肯定也早想到了，看你的活計也多是花草一類呀。”
“以前多是花草，這會兒薛大家一件竹林七賢的繡圖賣了一百兩，我也對人物動了心。”三姑娘心思轉的快，道，“妹妹，你說李大娘單讓阿琪姐去瞧那幅竹林七賢，是不是想叫阿琪姐去學着繡人物。”
何子衿倒沒想到這個，道，“說不定是吧。反正總不可能白白叫她去看的吧。”
三姑娘微微一笑，“那我以後就跟李大娘說，有花草的活計多分我些。”
三姑娘給何子衿普及一些繡
活上的常識，道，“其實我們繡東西，花草是最常見的，第二常見的就是鳥蟲蝶魚一類，第三如風景人物，則多是用在大件兒上，或是一整幅的繡圖，或是用來鑲嵌屏風之類。而且花草蟲魚用在衣裳鞋襪的最多，擅長此類的繡工也多。這倒是不怕，我自覺不比別人差。如今阿琪姐若被李大娘引着繡人物，她以後肯定是要往大件東西上走的，像薛大家一樣。我們是同齡的，她也不過大我兩個月罷了。我們差不多年紀的這一撥人中，除了她，就是我了。她去繡人物，若我也去繡人物，一則李大娘那天沒叫我看竹林七賢的圖，想是沒這上頭提拔我的意思，我也不必去與阿琪姐爭鋒了。倒是花草，一則我擅長這個，二則，沒了阿琪姐，我就是頭一個。我現在繡的不如那些老繡工，過幾年也不會比她們差。就像妹妹說的，若在這上頭拔了尖兒，李大娘想來也會提點我的。”