阿念記性非常好，老鬼給他講過一遍的功課，他便能記得不差分毫，自己用鵝毛筆默下來。何子衿歎爲觀止，“阿念，你這算是過耳不忘吧。”給阿念手邊放盞冰糖燉梨。
阿念道，“以前記性也沒這麼好。”他是那兩年日日聽何子衿念日記給他聽，聽的用心，便不會忘了。
“有什麼訣竅不？”何子衿活兩輩子也沒過耳不忘的本事哪。
阿念笑，“精力集中就行了，不能分心。就是暫時記住也要在腦子裏多背幾遍，不然還是會忘。”
老鬼回憶自己當年的豐功偉績，“我那時沒錢買書，經過書鋪子時就蹭老闆的書看，看一遍便能記得七七八八。”
阿念與他道，“那是你沒遇着子衿姐姐。”
老鬼“切”一聲，“那丫頭，不，子衿小姑娘又不是神仙，難不成還能給你變出書來。”
阿念，“子衿姐姐變不出書來，不過，她跟書鋪子的老闆熟，我要看什麼書，子衿姐姐可以借回來抄兩冊，一冊自己留下，一冊送給書鋪子老闆，這樣只用出筆墨紙張，可比買書划算的多。”
阿念一面跟老鬼交流，筆下不停，就聽子衿姐姐悄聲問，“老鬼還挺有學問的啊。”何子衿看沈念在上面寫的內容，比她爹平日裏講的要透徹深刻的多。
阿念點點頭，“他以前也念過些書。”
老鬼立刻強調，“什麼叫念過些書！沒見識的小子！你這輩子能跟得上我，是你的造化！”
何子衿悄聲問，“他有沒有跟你說，要告訴你秋闈題目，春闈題目這類的話？”
“說了。”
何子衿叮嚀，“千萬不能信！”
老鬼：實在不識好歹，難道他會害小傢伙不成！
何子衿與阿念道，“讓他教你學問倒罷了。人不能總取巧，你自己學會了，這纔是你自己的。不然，今日取巧，後兒個就會又想着取巧了。他是突然來的，若是哪天突然不見了，可要怎麼辦？學就學真本事，等你學會了，難道不怕秋闈春闈的考試？不然，我聽說那些有學問的人都是倚馬千言的人物，倘你因知道題目取得好名次，結果應答起來名不符實，那時要怎麼辦？跟他學習學問，但不能事事倚靠他。阿念是男子漢，是以後要讓人倚靠的人呢。再說，你們雖然身世相同，可性情上，你跟他完全是兩個人，他的人生是一個樣，你的人生肯定是另一個樣。”
老鬼：……
阿念點頭，“我聽子衿姐姐的。他要跟我說，我沒要。”
“乖。”何子衿摸摸阿唸的頭，說，“先喫燉梨吧，別冷了。”
阿念道，“還有點燙吧。”
何子衿端起來給他吹兩下，“不燙了，喫吧。”
阿念先舀一勺給他子衿姐姐，何子衿道，“我在廚房喫兩碗了。”這梨就是她燉的，還能餓着廚子不成？何子衿現在還多了個愛好：廚藝。只是現在燒菜做飯火侯還不大好控制，她的水準也只發揮出兩三成罷了。
阿念就自己喫起來，待他喫好，何子衿就將碗筷端出去收拾，阿念繼續抄寫。
老鬼感嘆：這小鬼運道的確是比他好，他小時候，可沒人這樣專門給他送一碗燉梨喫。當然，他小時候也沒小鬼這樣有心眼兒，喫個燉梨還要糊弄小姑娘給自己吹吹涼，真做得出來喲~
何冽守着他娘喫燉梨，道，“等我喫完，阿冽哥天天看書，也不說歇一歇。”
沈氏道，“你也要跟阿念學一學啊，唸書哪裏有不用功的，不用功可考上不功名。”
何冽，“我爹是不是就沒用功才考不上舉人的。”
何恭笑斥，“用功不一定考得上舉人，不用功肯定是考不上的。”去歲何恭秋闈失利，好在他素來心寬，並不覺什麼，如今便在家專門教授兩個孩子啓蒙功課。
何冽道，“爹，等以後我給你考個舉人回來。”
何恭笑，“好，我是秀才，你考舉人，等我孫子就是進士了。”
何冽道，“爹，到時你就是進士他祖父，我就是進士他爹了。”
何恭哈哈大笑。
沈氏笑，“就會貧嘴，不用功唸書。”
何冽幾口把燉梨喫光，撂下碗就去書房同阿念一道唸書去了，正撞上進來的何子衿。何冽叫聲“姐”就跑了，何子衿進來收拾碗筷。
沈氏道，“一會兒叫你三姐姐過來一趟。”
何子衿把碗筷收了，問，“什麼事啊？”
沈氏笑，“不告訴你。”
何子衿道，“那我也能知道。”何子衿是個愛打聽的性子，家裏啥事都瞞不過她滴~端着碗筷走了。
沈氏瞧着寶貝閨女也挺樂，笑，“一轉眼就大了。”閨女今年就十一了，這會兒就能看出高挑的身段來，模樣也俊，沈氏覺着，閨女比她年輕時生得更好，當然，沈氏如今也不老，她年不過三旬，因平日裏擅於保養，比同齡的媳婦都顯年輕。沈氏與丈夫道，“三丫頭今年是芨茾的年頭了，咱家不比那些大戶有諸多排場。可我想着，也得給三丫頭過回生日。把親戚們都請來，見見三丫頭。她模樣好，本事更不必說，上月一幅繡圖足賣了三兩銀子，闔碧水縣算下來，也沒有她這樣出息的姑娘了。”
“三丫頭在咱家這好幾年，閨女家，長大了，咱們就得張羅起來，說親定親的，兩年差不多也能挑好了。到時三丫頭十七十八，年紀不算大，也不小，正好出嫁。”沈氏同丈夫商量，“你覺着如何？”
何恭握着妻子的一隻手，“三丫頭是五月的生辰吧。”如今才二月。
“難不成上轎再扎耳朵眼兒，過生日請客還好說，提前個兩三天就能預備好。”沈氏笑，“衣裳鞋襪總要做身新的。要不說你們男人粗心呢。”
何恭笑，“還是你跟三丫頭說吧，這些個瑣碎事，你心細。”
沈氏笑，“先知會你一聲。”
夫妻兩個說着話，三姑娘就來了，笑着問了叔叔嬸嬸好，道，“嬸嬸叫我，可是有事？”
沈氏見她一身海棠紅的襦衣配長裙，梳的是垂鬟分肖髻，發間別兩枝海棠絹花，一幅垂珠耳墜子，一幅韭葉銀手鐲，腰間懸一枚手編的連環同心結，同心結下面墜着細線打的流蘇。身上並沒有什麼貴重物件，可三姑娘生得這般好相貌，當真是柳眉杏目、瓊鼻珠脣，便是何子衿日後長大，有沒有三姑娘的好相貌也得兩說。當然，何子衿相貌自來也是一等一。只是，三姑娘年紀大些，到了將芨之年，女人一生最好的年華就在這裏，相較之下