“就是啊，皇上准許老公爺會鄉安葬不就是想給咱們老百姓們一點臉面麼？”
“是啊是啊，不然皇上隨便在皇陵附近賞一塊地方給老公爺安身不就行了嗎？何必費這麼大的勁兒回咱們湖州來？”
張氏子孫一個比一個能扯。姚燕語聽力非常，她雖然坐在靈棚之內，那些人只在外邊嚷嚷，那些話也一字不漏的全都灌進她的耳朵裏。
外邊許侍陽也火了，正要發作，便聽見人羣外有人沉聲一喝：“怎麼，這是有人要咆哮靈堂麼？！”
這聲音太沉太冷，自然而然帶着一股威嚴之氣，張恪禮等山野小民並沒什麼底氣，便被這一聲喝得紛紛轉身。但見一位頭戴五梁錦絲冠的男子沉着臉走了進來，來人五十來歲的年紀，身形修長，面容精瘦，一身素色三品公服，腰間金花帶，外罩一層白絹紗。
旁邊躲在茶棚裏喝茶的唐汝町得到消息趕緊的上前來，恭敬的拜下去：“下官唐汝町見過顧大人。”
“你個縣太爺在這裏坐鎮，居然還壓不住些許山野小民，真是令本官大開眼界！”顧允桐毫不客氣的指着唐汝町，一點臉面也不給他留。
“大人息怒，剛剛下官有事沒在這邊，剛好有人回報說這邊在爭吵才急匆匆的趕過來，沒想到卻比大人晚了一步。”唐汝町的臉皮夠厚，嘴上功夫也不差。
顧允桐懶得理會唐汝町，只轉頭問許侍陽：“怎麼回事？”
“屬下輔國將軍府護衛許侍陽見過顧大人。我家夫人吩咐，老公爺一生清白，從不無辜受人好處。所以葬禮也不許收禮錢。屬下剛在傳夫人的話，這些人竟然七嘴八舌，不但公然不服，還對皇上的旨意有所質疑。茲事體大，屬下不敢擅自做主，正要去回夫人。”許侍陽也不是好惹的，上來就給這些人扣上一頂質疑聖旨的大帽子。
張恪禮雖然只是個平民百姓但卻不傻，頓時嚇得汗出如漿，慌張跪在地上連聲喊冤。顧允桐連唐汝町都不放在眼裏，更不會理會張恪禮，只命隨從把這些無理取鬧的亂民叉出去，然後和顏悅色的問許侍陽：“輔國夫人可在？”
許侍陽一拱手：“回大人，我家夫人在裏面。”
“快快替本官通報一聲，就說湖廣佈政使顧允桐來祭拜老恩公，並拜見輔國夫人。”顧允桐看着白絹飛揚的靈棚，臉上浮現一絲悲哀酸楚之色。
“我家夫人說了，顧大人來了，隨時可進去拜見老公爺。”許侍陽微微弓腰：“大人，請。”
“好。”顧允桐擡手正了正發冠，然後是衣領，衣襟，方恭敬地跟在許侍陽身後跟進去。
進靈棚之後，首先得上香，繼而叩拜。顧允桐直起身來的時候，眼圈泛紅，看着面前的棺木許久說不出話來。
姚燕語上前福身回禮：“顧大人遠道而來，辛苦了。請旁邊奉茶。”
顧允桐這纔回神，忙躬身下去：“下官見過輔國夫人。”
“顧大人多禮了，快快請起。”姚燕語擡了擡手，請顧允桐去青色的帳幔之後落座。
雲瑤也在裏面坐着，顧允桐進去後又跟郡主見禮。雲瑤只是淡淡的說了聲：“免禮”便不再多說。
姚燕語嘆息着說了些話，最後說道：“至於葬禮如何安排，原本有禮部的官員跟來，一切都是有定例的，倒也不用我操什麼心。只是當地的一些風俗民情我們卻不懂，還仰仗大人多多指點。”
顧允桐還有什麼不明白的，忙拱手道：“夫人放心，這邊的事情交給下官了。下官這次過來本就想體察一下湖州的民情，索性等老恩公的事情安排完了再回去就是了。”
“如此有顧大人照應，那我就省心多了。”姚燕語客氣的說道。
“應該的，老恩公對下官恩重如山，他生前下官沒來得及報答這份恩情，如今是最後的機會了。”顧允桐說道。
姚燕語是真的放心了，不管怎麼樣，湖廣佈政使這個鐵面無私的主官坐鎮，總比唐汝町那個心懷鬼胎的強百倍，那些跳樑小醜自然要收斂了。只是，她放心得還是早了點。到了出喪這日，原本定好的張恪禮的父親給老院令摔孝子盆，扛幡引路的，可他卻忽然說病了，沒辦法參加葬禮了。
禮部的主事官進來請問姚燕語：“這該如何是好？沒有人摔孝子盆，沒有人打幡引路，這喪禮可就不齊全了。”
姚燕語冷笑道：“這是見喪禮沒有禮錢收，才擺臉色給我看的吧？”
顧允桐則擺擺手，說道：“這些人不過是跟老恩公一個姓罷了，說起來算什麼一家人？他們不來，老恩公倒是該高興了。至於打幡引路摔孝子盆的事兒夫人也不必擔心，讓我家二小子來好了。”
姚燕語忙道：“這如何使得？”
“這有何使不得？拙荊當年若不是老恩公出手，早就去見了閻王了，哪裏還有這混小子出世？”說着，便轉頭吩咐一直跟在自己身邊的二兒子：“你去，換上衣服，該幹什麼，怎麼幹，都聽禮部這位大人的。”
顧家二公子忙躬身領命，跟着禮部的官員出去了。姚燕語起身對着顧允桐深施一禮：“我替恩師謝顧大人。”
這件事情解決了，後面又有人來回原本找好的擡棺槨的人也有不來的。雲瑤聞言冷笑：“我們自己帶了兩千人來，還缺那幾個阿貓阿狗？”
顧允桐又道：“怎好讓錦麟衛做這些事情，郡主不必操心，一併交給下官。”說完，顧允桐便出去料理，也不知道他用了什麼辦法，竟有四五十個青壯年換了衣裳，綁了孝帶自願幫忙。
張老院令十幾歲離家，中間五六十年都沒回來過，湖州的父老鄉親對這個人有印象的極少。只有七老八十的老頭們夾在大街兩旁看熱鬧的人羣之中，訴說着他小時候的事情。還有一些文人書生像百姓們解釋着老頭子的生平事蹟。
湖廣的官員看在朝廷和皇上以及輔國將軍府的面子上自然要來憑弔，衆人在聽說輔國夫人不準喪事受禮金後，便有一部分自願留下來幫着料理喪事併爲老院令送葬的。
這場喪事不算太浩大，但在平湖也算是頭一份兒。
午後起靈，送殯的隊伍浩浩蕩蕩的出城，至晚間根本到不了墓地。中間休息的地方是禮部官員早就選好的小村子，村子裏不過十幾戶人家，房舍自然不夠用，錦麟衛們直接搭起了帳篷。