諸位大臣如夢方醒，紛紛站到蕭何身側。
“臣附議”
“臣也附議”
慕初然
“諸位愛卿有心了。那麼此事便由工部林恩主持。”
慕初然一頓，又加了一句。“南遊是件耗神的事，既然季愛卿先前曾留任久州守備，就命參將季長歌協助操辦。”
林恩與季長歌領旨謝命。
蕭何此時明白了，慕初然並不是來徵求意見的，他作爲帝王已經決定了出遊的事情，要的只是一個順應他的意思把話往下說的人。可惜自己與衆位大臣先前都沒有領會到這一層意思，猶在爲是否出遊謀慮的時候，這個三品參將季長歌已然順承聖意了。
這個季長歌，果真不是徒有其表。
這前日推昨日、昨日推今日，一連推了五六日光景的事情，慕初然如此迅速的準了，令堂上衆臣譁然。細細觀去，殿上惟有慕初然，蕭何與季長歌三人不動聲色。
下朝後，羣臣三五爲羣結伴而行。當中已經不乏有投機的大臣前去向這位名不見經傳的季參將示好了，季長歌身邊竟隱隱約約圍成了一小羣。他既不推拒也無惱色，只是始終神色淡淡。
蕭何莫名覺得他這副樣子有些清高，卻又和安王府的段郡主那股子清高不同。段笙憶身上滿是些未入世便出世的故作，季長歌一言一行當中卻微微透露着知世故卻不世故的淡然。
蕭何向來不喜隨人從衆，縱然此時有心結識季長歌，也懶於上前。略微等候一會，見那羣人一時難散，便暗暗搖頭，獨自回府了。
這天黃昏，蕭府中的小廝給蕭何送來了一張請帖。
“月起之時，久長時相候”。
內容很簡單，帖上書字卻是藏墨暗鉤，筋骨自成，頗有些兵氣，非多年行軍人士不能得。但到了署名的部分，卻又柔和了三分。像冰天雪地的塞北風雪當中突兀地開出了一朵桃花，讓人生生從季長歌三個字當中，窺見到一絲絲人間四月的春意。
蕭何低頭苦笑，今日他風頭大盛，總不至於只請我一個人赴宴吧。到時候怕是羣臣言歡，把酒相見，又是徹夜的絲竹管絃，不得清靜。
不想歸不想，但是去還是要去的。蕭何放下帖子，換了一身月白長衣，將那三千青絲束緊，冠上一顆碧玉瑩瑩，她私下裏極爲喜歡這樣靈動水潤的玉種。這種時候，一定不能丟面子啊。
蕭何原以爲久長時是座名聲大噪的酒樓，到了才發現，只是依水而建的一處樓閣。在這皇都的九月早已是枯荷滿池，此處卻隱隱聞得蓮蓬清香，不由得令蕭何暗暗稱奇。
被帶至二樓隔間，靠水臨風，何其快哉。但是蕭何總覺得，有這些小了吧難道說季長歌就請了自己一位
可不是嗎案几左右各設一座，面前身着玄色衣衫的人正是那位眉眼溫和的季長歌。
蕭何接受了此情此景，入座，佈菜。
季長歌先爲她斟酒，“我入朝堂並無幾日，彼時正逢蕭大人告假，無緣得見，本應親自拜訪。今日早朝散後，我見蕭大人望着季某，躊躇了須臾方纔離開季某便遞了帖子，請蕭大人前來一敘。”
季長歌的聲音實在太過清越，和這裏的蓮蓬香氣相襯成趣。
蕭何低頭笑道：“季參將客氣了，蕭何四品微職，應先去拜訪纔是。”又略微環顧四周，讚歎道，“季參將好雅興，竟尋了這處佳地，清香隱隱，尤爲特別。”
季長歌聽罷也笑了，他一笑眉有些弓型，眼尾略擡，大氣領將的風采盡出。
“久長時擅做久州菜餚，皇都中久州人士雖然不多，但久州菜清淡和宜，遠近聞名。”
季長歌拿起桌畔一顆蓮蓬，宛若一支如意。“這蓮蓬也是從久州行船運來，不然在這九月皇都，哪裏聞得到這股子香氣。”
蕭何這才知道久長時香氣的奧妙所在，連連笑着稱是。舉杯對酌，竟是清冽甘甜的竹葉青。本以爲季長歌多年在外，定是渴飲烈酒，原來也是這般清雅人士。
季長歌欣然同意，如同講起了故事一般娓娓道來。
月下人影一黑一白，杯空又滿，相談甚歡。
蕭何今夜有些莫名的欣喜。她之前用一己之力對抗宿命，然而對手慕初然心思詭異，世子段衡更是讓人摸不清敵我，自己在朝野中終日無親無友，形單影隻，行事頗爲不便，一旦遇險必定孤立無援。今日得遇季長歌，相談之下兩人竟頗爲投緣，若能結交，行事必定能放開許多。倘若時不憐我，日後就算終成陌路，像季長歌這般君子之風，也不枉朋友一場。
季長歌卻覺得蕭何官職雖不高，但在朝臣之中並非凡類。細聊之下竟發覺才華橫溢，頗有眼界。有朝臣說他不爲人所喜，他倒是不在意，千金易得，知己難求。
二人此時此景，竟是異境同心。
酒過三巡，蕭何已然半醉，也不顧袖口沾染上酒痕，只支着腦袋看窗外明月。季長歌也微醺，不經意間望着蕭何，只見他面帶桃花，像極了水中芙蓉，冠上瑩瑩碧玉宛若美人眼波流轉。
忽而清風徐來，一縷碎髮垂在蕭何的耳邊。季長歌不由自主地想要去替她別在耳後，手還未觸碰到那縷青絲，便已然覺得彷彿這般行爲對於兩個男人太過親近了，不動聲色地收回了手。
餚核既盡，宴席終散。
定北河上，二人行舟適處，月華流照。
翌日是九月初十，由於公主生辰九月十七將近，工部林恩同季長歌近日來緊急商討，南遊的具體計劃已經眉目清楚，上呈君主。
御書房中的慕初然正和妹妹慕清綰說話。此次南遊原本就有一部分是給妹妹賀生辰的意思，修建湖泊不能答應，如何彌補妹妹的遺憾，南遊當然是個不錯的選擇。故而慕初然翻到這份奏摺時，順帶給慕清綰看了看她生辰部分的安排。
慕清綰雖然沒有得到似宜春之湖，但顯然也爲這次南遊激動不已。縱然她向來無心讀書寫字，此刻也接過奏摺細細地看。
她雖然貴爲公主，卻僅在父皇尚健在時，有過幾次出宮的經歷，記憶早就模糊成一片一片的。這個即將十七歲的少女只恍惚記得春獵時滿草場的青青草尖，偶有肥嫩靈活的兔子跑過，皇兄還給她捉了一隻，帶回宮後不久就養死去了；還有黛山上大氣古樸的寺廟，那裏雲霧繚繞，猶如世外。
顯然這次的久州南遊也讓她極爲期待。沒有見過外面世界女子總是對什麼都抱有莫大的興趣的，當她看到遊蓮湖，採蓮子的時候，極其興奮。
原來宮中的日子漫長而無聊，自己的侍女阿碧常常從外面聽些趣聞軼事說給她聽，她一直知道有個地方到了十月仍舊開滿荷花，卻不敢相信。這皇都中的荷花不分宮裏還是宮外，彷彿都是昨天才開，明天就謝了，蓮子也長得伶仃瘦小，皆是自己親眼所見。可是皇都明明是大殷國的都城，是國家的中心，是皇室的家，怎麼可能會有地方比皇都還要好呢現在終於可以親身體會到了。
看見自家妹妹很是高興，長命鎖項圈上的銀鈴由於她的走動“叮鈴叮鈴”響個不停，慕初然對於這個季長歌做事越發讚賞，前兩日朝堂上的那一幕，大概可以算作“深得朕心”了吧。先前有大把的時間，季長歌不爭不動，壓下不表。等到自己準備散朝的時候，衆臣都靜下來，他上前稟告，此時無論他說的什麼，都將受到所有人的關注。先是情真意切地懇請，給足了朕的面子，而後一句詩道盡了久州的優點。在選擇時機上，連向來聰穎的蕭何也遜他一籌。一個上表，便可以看出此人謀慮兵法，善用時機，假以時日，必成大器。如今二十四歲就能坐上參將的位子，倒也不足怪了。
慕初然又翻了翻南遊計劃，點了幾個小地方，覺得沒什麼不妥了。便命劉公公送去給太后過目，如若沒什麼問題，就蓋印吧。
翌日起，朝中頭一等的要事便是南遊之事。由於時間緊張，衆官員紛紛爭分奪秒戶部尚書計算銀兩開支忙得不可開交，工部尚書林恩着急落實所有準備，檢查龍舟，採購用品季長歌作爲協助也是難有閒時，蕭何已經兩日不曾見到他了。不過散朝之後，獨自在府上百~萬\小說喝茶，日子也是過得好不瀟灑。