蕭何趴在牀上，又氣又羞，眼淚在眼眶裏打滾，咬緊下脣，別過臉去。這慕容是可惡，但也確是自己疏忽大意，這能怪得了誰。不過是些皮肉罷了，被他看去便看去了，也好過大張旗鼓地被人知道了自己身份。
慕容便是算準了蕭何不會再出聲，不僅不會出聲，連氣都不出，趴在那裏乾脆就把自己當做一塊頑石，任憑他撩開衣襟，解開男裝長褲。鋼針扎到肉裏，這傷說輕也輕，說重也重。
這針雖細，卻無比堅硬，若是進得深了，到處遊走，也甚麻煩。
慕容用磁石慢慢將針尖吸出皮肉，再以內力固住針頭，手上暗暗運勁，噌地一下便將一根針拔了出來，只滲出一點血珠，倒沒那麼痛了。接着便將第二支針也順勢拔了出來。
“別動，還有最後一道工序。”慕容的聲音緩緩傳來。
一絲冰涼涼的感覺從後面傳來，伴隨着他手指的溫度，來回遊移。他在替自己上藥，卻是在最露骨的位置。蕭何縱使再堅強，也有些受不住了。許是這一路，她太受老天眷顧，雖是磨難，但都能讓她逢凶化吉地一一化解，真正的屈辱並沒受到多少。
即使現下被慕容打着救治的旗號，明着暗着調戲，也都沒有真的傷了她什麼。是她的心還是不夠堅強，妄動了念頭，才被人有機可乘。所謂自作孽不可活，一切皆與人無尤。可即便她咬牙受下在慕容處受的辱，卻還是要尋他幫忙，發散人手替她找人，這纔是最屈辱的。
慕容的手掌在她光滑幼嫩的肌膚上享受似的摩挲許久，突然察覺到她的顫抖，不知是恨還是悔。他鬆開手，低聲道：“好了。”蕭何此時疼痛感全無，伸手快速整理好衣衫長褲，正要下牀，卻又被他拉住。
她豎眉瞪着他，“難道你還要我道一聲謝嗎”
“你現下這副模樣，別急着走”慕容望着她淚眼婆娑，卻極力在忍耐，下脣上一排牙印，沁着血。她目視前方，冷冷的語調，“何曾說過要走”慕容心中升起一絲憐惜，語氣也緩了緩，“既然如此，聊聊正事吧。”
說完，他走到一邊，在盆中淨手之後，坐到了蕭何對面。
蕭何微擡眼睛望着他，哼了一聲，卻聽着他繼續說下去。
“你來找我，無非便是要我幫你尋人，但你可知，是他主動離你而去。就如你之前找到一次，結果呢我倒是勸你放棄，要麼找回來一個將死之人，自己也傷心，還白白欠我一個人情。”慕容一點也不客氣。
起初蕭何臉上確有怒意，但一想到酒窖中的訣別，心便似刀割一般。
他確實許過她長相伴，但可惜老天不許。她還記得紅珠跟她說過早些時候替小十把脈時的情形，連紅珠都束手無策，可是天下之大，就算紅珠醫術已盡得薛家醫道真傳，她治不了的不一定別人也治不了。
蕭何心中還抱有一絲希望，能尋得名醫替他續命，哪怕再多幾年也好。
她望向慕容，目光堅定，“說吧，你的條件是什麼”
“兩日後宮中齋宴，我要你替慕初然留下一名廚娘。”慕容伸手拿起自己的miàn ju，在手中把玩，“名喚徐氏，擅做齋菜，也不用你特意做什麼，只要在慕初然面前隨意替她美言幾句，讓他覺得你喜歡喫徐氏做的菜即可。”
“就這麼簡單”蕭何還有幾分不可置信地挑起了眉毛。
“就這麼簡單。”慕容嘴角一彎，笑得誠懇。
“若是我這麼照做了，慕初然沒有留下她，又當怎麼算”蕭何皺起了眉頭，謹慎地問道。
“你太小看自己在慕初然心中份量了。”慕容揶揄一笑，笑得蕭何很不自在。瞬間讓她覺得自己淪爲他權色交易的工具了似的，好歹她也是貨真價實的狀元郎，卻被他如此調侃，恨不得一巴掌打爛他那張俊俏的臉。
既然已經與他談好了互易的條件，她也無心逗留，即刻便坐慕容的馬車返回蕭府。
慕容特意讓人在車廂裏準備了軟墊。蕭何瞧見這般安排，反而更覺得他是諷刺自己，探頭出了車窗，望着門口正目送自己離開的慕容，狠狠地剜了他一眼，才坐回去。不過這軟墊確實舒服，加上此前敷過藥，若無人提醒，她都不記得自己受過傷。
萬壽節在即，宮裏忙碌的節奏絲毫未受到之前宮外九丹宮中受襲事件的影響。
人選早就定好了，本來是要呈報到內務府，再做決定，但慕初然最近心情不佳，劉公公在近前伺候得殫精竭慮，一來二去就忘記這事兒。現下才拖到最後關頭，要不是禮部尚書突然病倒，換上沈蘇杭來接下這爛攤子，恐怕也發現不了這處細節。
劉公公聽沈蘇杭提起此事，也皺起了眉頭，“確是老奴疏忽，不過沈大人也無須着急。反正還有一日，老奴向你推薦一人，此人心細如塵，對陛下的喜好也算了解，若此人滿意，便可拍案定下了”
劉公公言罷，倒叫沈蘇杭心中浮現了一個人選，也是善於細枝末節中發現真章。
他莞爾一笑，“劉公公所言之人，該不會與沈某想的是同一人吧”
“御前大學士蕭何。”
“蕭何蕭大人。”
二人異口同聲，念出了同一個名字，方纔相視一笑。
只不過自從那日宮外一行之後，沈蘇杭就沒見過蕭何了，此次便直接登門拜訪。
蕭何沒料到沈蘇杭來拉着自己去宮中籌備萬壽節的事，要不是沈蘇杭親自shàng mén，她連門都懶得出。在人前，自然還得強打起精神，可那又談何容易。
畢竟是對方親自shàng mén，她也確實無事，便推託不過去，纔跟着沈蘇杭入了宮。
“這是好差事，不比旁的，單是這次送進來的廚子，聽說有幾個是專門做齋菜的行家。幾百裏外專程召進宮來，別處也是見不到，喫不到的。也不用你出力了，出一張嘴就行。”沈蘇杭就是等着蕭何來點評一二。
蕭何勉強一笑，“不過是試菜，也能被你誇上天去了。沈大人這張嘴才真叫蕭何佩服。”
他們到了御膳房之後，分別看了各廚子最拿手的二三樣齋菜。當日菜式已定，如今比試只不過是選主廚之人，其餘落選的也要留下來幫忙。說白了，便是選個負責之人，當然賞銀也能拿得最多。
蕭何忽然才留意到這幾個廚子裏面，唯一一名女子，站在第二排，個頭不高，一身淡青色倒顯得十分素淨，模樣也周正清麗，不施半點脂粉都已經如此脫俗，要是再打扮打扮，肯定能叫人眼前一亮。
這女子恐怕就是慕容找來的人，連她這真女子假男人都忍不住多看兩眼，若廚藝也能出衆，倒也是一番慧心。蕭何爲確認特意還向沈蘇杭打聽，沈蘇杭拿着名單一對，這女子果然就是徐氏。
本來還以爲會是半老徐娘，沒想到居然這麼年輕。
他們在這裏試菜的功夫，立即就有人把消息傳到前殿去了。
慕初然這兩日心情甚是不佳，幾乎不分日夜地在批閱奏摺，不知疲累。忽聞宮人來報，沈蘇杭沈大人與蕭何蕭大人在御膳房爲萬壽節齋宴試菜。
慕初然一愣，“沈蘇杭和誰”
“蕭何蕭大人。”
慕初然心中激盪，她沒走她又回來了騰的起身，準備過去親眼確認，卻因起身太快，有些頭暈目眩，又馬上跌坐在龍椅上。他才反應過來，自己已然兩日未曾休息過，忽聞喜訊，精神霎時放鬆，一直繃緊的身體才頓時覺得疲乏。
可此時，他怎有時間浪費在休息上，若是一覺睡醒，心心念念盼的人又不見了，當該如何是好。
“給朕上一杯參茶”慕初然單手撐住額頭，微微閉目。
“是。”宮人小心翼翼退下，命奉茶的宮女趕緊去準備。邊上一直候着的劉公公上前，“陛下勞累了，身子也該乏了，不如先去休息休息。御膳房那邊油煙大，人多眼雜的，稍後咱家請蕭大人把試好的菜給陛下送過來，再過一會兒也差不多可用午膳了。剛好一舉兩得，陛下也可提前嚐嚐鮮。”
劉福海論年齡，長了慕初然四、五歲，卻比這宮人任何人都瞭解慕初然的心思，知道何時該說什麼話，不該說什麼話。也是他這份機靈跟運氣，才隨慕初然初登寶殿，一直陪伴他到今日。
主子的脾氣，他自然是知道的，主子的喜怒，他更是看得清楚。