七歲的趙沐跟四歲的趙鴻一起跑進正房,寧蘭容正在教女兒認字呢,聽到動靜擡起頭,微蹙着眉頭訓斥兩個小淘氣包：“教過你們多少次了，不許慌慌張張亂跑，下次再這樣我告訴你們父親！”
“爹爹打你們屁股！”三歲的趙湘跪坐在炕桌一旁,幸災樂禍地道。
趙沐偷偷戳戳三弟，趙鴻馬上委屈噠噠地告狀：“大哥打我們，娘你說說他！”
寧蘭容朝他招手,等兒子走過來後她溫柔地摸他的小腦袋瓜：“是不是你們又闖禍了？”
長子生下來就特別懂事,這麼多年唯一讓她擔心的就是長子跟丈夫脾氣太相沖，兩人在一起幾乎就是大眼瞪小眼,勸兒子兒子不聽,丈夫那麼大的一個人,偏偏在對待長子的事情上不肯讓步,嘴上答應的好好的，一轉身還是故意欺負長子。
趙鴻撇撇嘴：“我想玩大哥的弓,他小氣,不肯給我。”
“你大哥那是怕你不小心受傷了,他對你們好，你們還來偷偷告狀，既不是哥哥的好弟弟，也不是孃的好兒子。”寧蘭容假裝生氣道。
“也不是好哥哥！”趙湘小大人似的附和。
寧蘭容笑着瞪了女兒一眼：“就你會說話。”
趙湘咧嘴笑，餘光裏見門口走進來一人，她高興地站了起來，朝炕沿跑去：“大哥！”
趙沉穩穩接住妹妹，見兩個弟弟都老老實實地不吭聲了，他讓妹妹去把字帖拿過來，趁機跟母親解釋到底發生了什麼，親暱自然。寧蘭容笑着誇他做得好，又罰兩個小的寫十張大字明天交上來。
趙沐趙鴻垂頭喪氣地走了。
趙沉多陪母親妹妹待了會兒才走。
傍晚趙允廷從衙門回來，一進門就見長子在院子裏等他呢，繃着臉一副興師問罪的樣子。趙允廷假裝不懂，準備先去屋裏換身衣裳，趙沉皺眉擋在門前，仰頭問他：“你去登州的差事到底下來了沒？再耽擱下去我自己過去！”
趙允廷故意彎下腰看他：“不怕你娘着急你儘管去啊。真是越活越沒耐性，阿桔現在才七歲，有什麼可急的。”
趙沉氣得胸口起伏，瞪着他的眼神像是在看仇人。
趙允廷不忍心了，從胸口拿出聖旨給他：“下來了，後日咱們就去登州。”
趙沉轉身就走。
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趙允廷奉命去登州辦差，因爲要去三個月，他捨不得妻子兒女，便把寧蘭容娘幾個都帶上了，閒暇時分領着他們去了他在這邊買的宅院，一處後院種了一圈梧桐樹的幽靜別院。
這日黃昏，趙允廷領着趙沉從外面狩獵歸來，父子倆一起去找寧蘭容。
“打到什麼好東西了？”見他們爺倆都平平安安的，寧蘭容放了心。
趙允廷說了幾樣山中趣事，然後沉默了片刻才繼續：“蘭容，我在山裏遇到一位世外高人，我想讓承遠留在這邊讀書習武，學成再回京城。”
寧蘭容臉色一下子就變了：“什麼高人？你怎麼沒把他請回來做客？”
趙沉接話道：“高先生隱居山林，我跟父親碰上他也是誤打誤撞，娘，高先生文武雙全，是我求父親讓我留下來拜師的，你們走後兒子就過去了。娘不要擔心兒子，每年臘月兒子都會回京看您的。”
趙沉靜靜地靠在母親懷裏。
他也捨不得母親，幸好這輩子母親過得很幸福，有父親悉心照顧，有弟弟妹妹們承歡膝下，他留下來得很放心。說來有些不孝，可是帶着上輩子的記憶回來，他只想時時刻刻守在妻子身邊，陪她一起長大，從小就牢牢佔據她的心，不給孟仲景半點機會。
寧蘭容再不捨，架不住趙允廷父子倆爲了這個理由做了萬全的安排，寧蘭容雖然心裏難受，卻也知道如何選擇纔是最好的，爲了兒子的前途着想，她只能聽從父子倆的決定。
因是抽空過來，趙允廷並不能在桐灣久留，很快就帶着妻子跟三個孩子離開了，分別時自然少不了一番依依不捨。他們離開當日，林賢一家所在的村子新搬來一對兒獵戶師徒，僱人在林家那條街後面的空地上動土蓋房。
蓋房子在村中也是大事了，又是在自家後門口，四歲的林竹總喜歡跑過去看熱鬧，搬把小板凳放在牆根下，日頭曬不着。
阿桔要照顧妹妹，就跟她一起坐着，拿三字經教妹妹認字。
“這上面的字你都認識？”
一道男聲突然從對面傳了過來，姐妹倆一起擡頭，就見一個男娃走了過來，穿着一身粗布衣裳，正是新搬來的陳獵戶的小徒弟。
阿桔點點頭，因爲跟趙沉不熟，她沒有多說什麼，繼續教妹妹。
“我不信你都認識。”趙沉一把將書搶了過去，靠在阿桔身側的牆壁上翻了兩頁，在阿桔氣憤地站起來準備搶書時，趙沉突然將書舉高，笑着看她：“我考你六個字，你都認識我就把書還給你。”
“那是我的書，你給我！”阿桔一點都不想理他，村裏淘氣的男娃太多了，沒想到又多了一個。
林竹見姐姐被欺負，張嘴就朝對面大喊：“爹爹，趙沉把我大姐的書搶走了！”
此時田地裏沒什麼活計，林賢閒不住，就在陳家幫忙蓋房子，聽到小女兒的喊叫，他回頭看了看，隨即一笑，順勢喊住陳獵戶：“小孩子玩鬧，不用管，趙沉那孩子懂事，不會真欺負阿桔她們姐倆的。”
陳獵戶歉疚地賠笑：“小子頑皮，給你們家添麻煩了，回頭我再教訓他。”
爹爹不幫忙，林竹氣呼呼跑去前院找孃親求助。
趙沉朝身旁繃着臉的小姑娘搖搖書本，“你們女娃子最沒趣了，丁點小事都要找爹孃告狀，你是不是也要去？”
阿桔沒理他，見書晃到眼前了，突然伸手去搶。
趙沉一直
盯着她呢，阿桔才伸手他就又把書擡高了，小聲跟她商量：“就考六個字，你說出來我馬上還你。”言罷仰頭看書，翻了幾頁後將書擺到阿桔眼前，“這個字念什麼？”
阿桔拽住書想往回搶，趙沉緊攥不放，阿桔擔心書壞了，只好賭氣唸了出來，“阿。”
“真認識啊？”趙沉露出一副意外神情，繼續考。
阿桔一個字一個字往外蹦，多的話再也不肯多說，很快就念完了六個字，“給我！”
趙沉笑着看她：“你把剛剛說的六個字連起來念一遍，我就給你。”