“可惜我本就沒打算一去不返。”我臉上保持平靜，後背卻瞬間冒汗。
“希望如此。”凌皇笑笑。“不過你也不必緊張，我剛剛只是開個玩笑。就算你真的打算離開，我也不會殺你，畢竟本皇喜歡成人之美。”
只是玩笑麼？我笑了笑不置可否。
“好了，說過這些正事，是時候去輕鬆一下，本皇帶你見個老熟人。”凌皇笑着走出了宮殿。
絲竹之聲悅耳動聽，我和凌皇來到了宮殿後一片青翠的竹林。
清風吹動，林海濤濤，竹葉飄落，畫面極美。
而在這片竹林前，一個女子正靜坐撫琴。悠揚的聲音便是從她琴聲中飄出。
“周公子，我們又見面了。”那女子一曲彈罷，擡頭起身朝凌皇和我施了一禮。
“琴姑娘。”我有些詫異，今日的琴姑娘沒有坐在龍攆內，也沒有蒙面紗。而是將她本來面貌，暴露在我們面前。
傳聞琴姑娘是琴姑娘的樣貌極爲完美，皮膚白如羊脂，黛眉鳳目，溫婉可人，整個人完美無瑕，好似畫中走出的仙子。
在我印象中，也只有妘幻琴，陸雪怡，魔女和白素素等寥寥幾人可以比擬。
“你們認識就更好啊。”凌皇笑道：“琴姑娘最擅長音律。她彈奏的廣陵醉更是美妙絕倫，是老夫聽過最有意境的曲調，想不想聽一聽？”
“渴望已久。”我笑了笑。
“琴韻，沒聽到嗎？還愣着幹什麼，塊將你最拿手的琴曲彈出來，難道要怠慢了周公子？”凌皇見琴姑娘還站在原地，微微皺眉。
“琴韻不敢。”琴姑娘嬌軀輕顫，蹙了蹙眉，點點頭坐了下來。
我心頭一動，琴姑娘好似並不情願，並且好像很懼怕這凌皇。
很快琴音在竹林之中響起，竹林搖擺，無數幻妙氣息隨着琴音飄蕩而出。
修士悟道，無論飲酒品茶聽琴觀景都是如此，琴韻的琴音的確讓我很是讚歎。就連一向苛刻的陸羽都沒了聲音。廣陵醉一共九章，但琴韻一般只彈奏三曲，不過在這種場合，琴韻卻一連彈奏了七章。
而後突然有一根琴絃崩破，這股已經戛然而止。
“凌皇，我…;…;”琴韻手足無措的站起來，表情像是做錯事的孩子。
我皺了皺眉，注意到她此時手臂發抖，面色更是蒼白，額頭前的髮絲都因爲汗水，緊貼在了皮膚上。“凌皇贖罪。琴韻彈不下去了。”
“這是什麼話？我今日在此待客，難道你要我聽一半不成？還是你琴韻現在本事大了，故意要在周公子面前給我難看。”凌皇的臉色沉了下來。
“琴韻不敢。”琴韻咬着下脣，緩緩坐了下去。
她再度彈了一下琴絃，突然痛苦的蹙起了眉頭。一根白玉般的手指流出了殷紅鮮血，順着琴絃滴落下去。
我心頭一顫，這才注意到她的手指滿是傷口，竟然已經破損流血。
“凌皇，就到此爲止吧。”我突然開口。
“一曲都未聽完。你這是爲何？”凌皇異樣的看着我。“莫非周遠你是憐香惜玉？這不算什麼，琴韻喜歡彈琴，即便手指破損也掩飾不住喜愛，就如同我等修士，即便傷痕累累，卻依然戰意濃郁，琴韻你說對吧。”
“凌皇說得對，我可以繼續彈下去。不擾亂周公子的雅興。”琴韻低垂着頭，聲音很低，她手指顫抖着。卻咬着下脣不吭聲。
我嘆息一聲，看來傳聞只是傳聞，外界都說凌皇將琴韻當做女兒看
待，但哪有這樣的父親。琴韻已經彈得傷痕累累，凌皇卻執意要她傷上加傷。琴韻更是連反駁一聲都不敢。
“不，凌皇你誤會了，只不過你也清楚，我平生也喜歡音律，琴姑娘談了七曲，我有些技癢，不如給我一點展露的機會。”我走到了琴韻身旁，一揮手將銅鐘拿了出來，放在了古琴一旁。
“那也好。”凌皇若有所思的看過琴韻。在她身上掃了掃，後者在他的目光下又是嬌軀一顫。
“你先下去吧。”凌皇揮了揮手，琴韻如臨大赦一般行禮退後。
琴韻走後，這竹海只剩下了我和凌皇兩人。
“周公子，這是天道的殘酷。你不該婦人之仁。”凌皇珉了口茶，突然說道。
“什麼都瞞不過凌皇。”我也沒有否認，淡淡一笑。
“強者可以主宰一切，而弱者只能備受欺凌，這就是世間的殘酷，我就是要讓這妮子明白，這天地不是一曲幻妙如天庭般的美景，而是血腥殘酷的煉獄。”
凌皇站起來，仰頭指着天。
“你或許覺得老夫說的殘忍，但事實上就是如此，甚至更加殘酷。我不過讓她多彈了一首曲子，流了一點血液罷了，到了外面，那些弱者面對強者，連命都不在自己掌握之中，如此相比，這算的了什麼？”
凌皇說着，臉龐陡然變得凌厲起來，甚至帶着一抹對天地的憎恨。
“周遠，你可知道老夫是如何從一個放牛娃，一步步成就今天的？”
“黃總管稍稍說過一些，凌皇你能到今時今日的地步，的確很是艱難。”
“何止艱難。”凌皇哈哈大笑，笑中依然帶着怨氣。“他知道什麼？他跟我的時候，老夫已經是聖人修爲，有了一方勢力。就拿那一家十八口的骸骨來說，黃總管他知道這些人是我的仇家，曾追殺我整整三年，但老夫卻沒有對他說過，這些人殘殺了老夫的全家，甚至連我的道侶都沒有放過！”
凌皇說到這裏，似乎突然失去了控制，咬牙切齒。又或者是我對於琴韻的仁慈，讓他受到了刺激。
“而那仇家，原本是我的恩人。老夫能有今天，都是靠着一件寶物，當時我太過天真，一個不小心將此事泄露給了對方，結果全家被滅，我更是被追殺三年。最信任的人，卻差點毀了我的一生。”
我聽了悚然，原來凌皇還經歷過這種災難的過去。
“那三年內，老夫東躲西藏，沒有自尊也抹掉了善念。我殺人越貨，掠奪能儘快提升的一切。所以老夫滅掉這仇家全家前便發誓，從今之後，不再信任任何一個人，同樣我也大徹大悟，這世界只有強者爲尊，只要你是強者，便可以做任何你想做的事情，哪怕對方再不情願，哪怕她彈得手指流血，又有何妨。只要老夫可以藉此得到晉升的契機。”
我沉默不語，凌皇說的慷慨激昂，但我卻聽了很不舒服。因爲自己受到過傷害，便要在成功後，轉嫁到他人身上，我無法認可。
“不過你憐香惜玉，老夫也無話可說，但你說過彈奏一曲，不能食言。看到這一片竹林了嗎？”凌皇深吸口氣，將那股怨氣平息，他突然轉過話題，指着我們前方大片的竹海。
“老夫最喜歡賞竹，此物可以讓我平心靜氣，壓下我心頭的夢魘。尤其是血竹最佳，因爲此物據說溶入一滴天道之血，長成後每一片柳葉都帶有天道血絲，它們在風搖擺中會傳出奇妙意境。但是這血竹難以養成，更別說形成竹林，老夫研究多年才發現了它最好的食糧，可知道這血竹最喜歡什麼？”
“不知。”凌皇看向我。我搖了搖頭。
“血竹最喜歡的是血。”凌皇一揮手，頓時幾個身影走過來，他們扛着屍體到了竹林旁，將幾具屍體好似麻袋一樣丟入這血竹林中。